隨著川普大力發展核電，監管機構尋求結束輻射屏蔽做法

核管會提議廢除一項基本安全原則，該原則 50 年來最大限度地減少了美國人民受到的輻射暴露，並已在世界各地採用。

目前，使用放射性材料的核電廠、醫院或學術機構等設施必須確保輻射暴露保持在「合理可行的盡可能低的水平」——ALARA 原則。 NRC 的提案將放棄這一理念，同時保留最大輻射暴露的單獨標準。

這兩個標準在輻射安全方面進行了合作。劑量限制規定了公眾和輻射工作人員可能接觸的最大輻射量，ALARA 盡可能將輻射暴露保持在低於這些限制的水平。研究表明，接觸輻射會增加人患癌症的機會，這種風險隨著劑量的增加而增加。

劑量限制不變。但監管民用核電和放射性材料技術的 NRC 現在希望用「分級方法」取代 ALARA，其中包括設施必須根據工人的潛在輻射劑量採取不同的行動。當接近劑量限值時，需要採取更嚴格的輻射防護措施，以確保不超過劑量限值。

由於資料中心和人工智慧蓬勃發展，電力需求不斷增長，川普總統尋求將國內核電發電量增加四倍。 NRC改革是川普試圖加快核反應器發展的一種方式。他去年透過行政命令指示聯邦機構「採用科學的輻射限制」。

負責監督國家能源政策的能源部已經停止使用 ALARA。 NRC 預計將在未來幾個月內最終確定其輻射防護法規。

NRC 主席 Ho Nieh 表示，該委員會不會降低安全標準。

「我們只是消除歧義，」他在接受記者電話採訪時表示。 “但員工和公眾暴露的標準並沒有改變。我們只是做出了更多澄清。”

聶並不預期該國現有的大型傳統反應爐不會發生重大變化。但他表示，設計和建造新的小型反應器的公司可以更快地行動，並更清楚地了解輻射防護要求。

可以增加輻射劑量嗎？

NRC 表示，輻射暴露限值已設定為遠低於與健康影響相關的水平，並預計剩餘的行業標準和實踐將使輻射劑量遠低於限值。這樣做是有動力的——在輻射較高的地區工作更加昂貴和耗時，因為進入必須受到限制並且需要更多的研究。

核工業貿易協會同意 NRC 的觀點。

核能研究所首席核官員道格·特魯 (Doug True) 表示：“我們將始終繼續研究如何減少工作人員受到的輻射劑量，並儘可能降低場外公眾受到的輻射劑量。” “我們並不是要敞開大門，讓一切都達到極限。”

曾在美國國務院工作了三十年的核能顧問賈斯汀·弗里德曼 (Justin Friedman) 表示，ALARA 為監管制定了一個「移動目標」。他補充說，放棄該規則將使 NRC 科學家能夠就適當的可管理風險程度做出更理性的決定。

憂思科學家聯盟核安主任埃德溫·萊曼警告說，NRC 提案的某些部分可能會在某些情況下增加允許的輻射劑量，但仍低於上限。萊曼特別強調了放射性核種排放標準的擬議修訂。

公眾每年受到的輻射限制為 100 毫升。胸部 X 光檢查的典型輻射劑量為 10 毫雷姆。

NRC 希望將其放射性核素排放標準從每年 10 毫雷姆的保守劑量提高到每年 25 毫雷姆，該標準以一名住在核電廠地界線附近的房屋中的假設人員為基礎。

NRC 表示，公眾受到的實際劑量仍將低得多，因為實際上，人們居住的地方距離核設施較遠，並且受益於空氣和水中的擴散。

萊曼說，NRC 應該改進而不是消除 ALARA，以保護公眾和工人。萊曼說，ALARA 已成為政治目標，因為有些人錯誤地認為，無論成本如何，輻射暴露都應該盡可能低。事實上，它允許妥協。

美國前核能副部長凱蒂·赫夫表示，在某些情況下，這項要求可能很難監管。威斯康辛大學麥迪遜分校教授兼系主任赫夫補充道，進一步的明確性將改善監管環境，同時不會損害公眾。

然而，赫夫說，她認為 NRC 會澄清 ALARA 中「合理」的含義，但不會廢除它。她表示，她願意相信分層法同樣有效。

國會授權提供獨立科學指導的國家輻射防護和測量委員會尚未正式發表意見。委員會主席 Kathryn Higley 表示，她喜歡這份 180 頁文件中的某些內容，但認為其他內容有問題。

他表示，NRC 應該從全域角度進行風險管理。俄勒岡大學榮譽教授希格利表示，例如，如果核電廠的工作人員進入空氣中存在放射性物質的區域，根據 ALARA 規定，他們可能會穿戴帶有呼吸器的全套個人防護裝備。他說，這使得它們移動得更慢，可能會使它們遭受熱應激，這對它們的傷害可能比低劑量的輻射更大。

希格利說，對該提案的一個擔憂是，它將目前成人輻射工作人員的職業劑量限制保持在每年 5 雷姆（即 5,000 毫雷姆）。實施 ALARA 後，工人的平均劑量遠低於此閾值。

國際放射防護委員會建議平均每年職業劑量為 2 rem。 NRC 先前發現，這樣做是不合理的，因為工人接觸的環境低於此水平，而且改變法規的成本很高。

希格利表示，如果 ALARA 消失，美國可能必須與國際社會保持一致。

麥克德莫特為美聯社撰稿。