حول CFL: لماذا يزدهر Elks QB Cody Fajardo في إدمونتون

ربما يكون ستيف كالهون معروفًا بأنه مدرب الوسط الشخصي لنجم جرين باي باكرز جوردان لوف منذ فترة طويلة، والذي سيحصل على حوالي 55 مليون دولار هذا الموسم.

لكن خبير الوسط في كاليفورنيا فخور بلاعب QB آخر بدأ العمل منذ ما يقرب من عقدين من الزمن – وهو الشخص الذي سيجني حوالي 54.6 مليون دولار أقل من Love هذا العام.

كودي فاجاردو، الآن لاعب أساسي في فريق Edmonton Elks، كان طالبًا في السنة الثانية في مدرسة Servite High في أنهايم في عام 2007 عندما كان كالهون مدرب QB للفريق. في هذه الأيام، يستمتع كالهون بكل لحظة مما كان أفضل موسم لمارة CFL.

قال مؤسس كرة القدم المسلح والخطير عبر الهاتف هذا الأسبوع: “أحد الأشياء التي أخبرته بها منذ فترة طويلة، وهي عبارة صغيرة أستخدمها مع لاعبي الوسط، أقول إننا سنكسر الصخور الكبيرة إلى صخور صغيرة بمطارق صغيرة”.

“يمكن أن تكون الصخرة بحجم منزل ويمكن أن تكون المطرقة بحجم إبهامنا، لكننا نبدأ من زاوية المنزل ونضعها جانبًا. تلك اللزوجة، وتلك المرونة، وهذا الاهتمام بالتفاصيل، يمتلكها كودي (كل هذه الأشياء) وهو يقوم بعمل رائع.”

إذا لعب فريق Saskatchewan Roughriders في اتحاد كرة القدم الأميركي، فيمكن أن يوقع فاجاردو صفقة بملايين الدولارات ليكون لاعب امتياز الفريق في عام 2019 بعد فوزه بجائزة أفضل لاعب في القسم الغربي لهذا العام في عامه الأول كمبتدئ محترف. الحب، على سبيل المثال، حصل على صفقته الضخمة في 20 موسمًا كمبتدئ لمدة 20 موسمًا.

ومع ذلك، فإنه لا يعمل بهذه الطريقة في CFL. ساسكاتشوان في منتصف رحلة برية عبر كندا بعد معسكر تدريبي مع فريق أوكلاند رايدرز لخليفة كولن كوبرنيك في جامعة نيفادا. نسخة احتياطية في تورنتو وبريتش كولومبيا لمدة تزيد عن ثلاث سنوات قبل وصوله إلى ساسكاتشوان، فقد فاجاردو وظيفته مع Roughriders في عام 2022 ووقع مع Montreal Alouettes في العام التالي – فقط بعد فشلهم في إعادة التوقيع مع تريفور هاريس، الذي انتقل إلى ساسكاتشوان.

ثم قاد فاجاردو فريق Als إلى كأس رمادي 2023، ولكن تم توزيعه على إدمونتون بعد موسم 2024 الذي خسرت فيه مونتريال في النهائي الشرقي. أحب فريق Alouettes ما كان لديهم في الشاب ديفيس ألكساندر، الذي فاز 4-0 عندما خرج فاجاردو بسبب الإصابة وأصبح أحد أفضل اللاعبين في الدوري.

لم يكن فاجاردو لاعبًا أساسيًا حتى عندما انتقل إلى إدمونتون. لكنه حل محل الكندي تري فورد (الآن مع هاميلتون تايجر كاتس) ست مباريات في موسم 2025 ولم ينظر إلى الوراء أبدًا.

فاز فريق Elks، الذي لم يحقق فوزًا منذ عام 2017، بنتيجة 6-1 في فوز مثير 36-34 على ساسكاتشوان حيث رمى فاجاردو أفضل مسافة 510 ياردات في مسيرته ضد أبطال الكأس الرمادية. لقد حصل على تصنيف تمرير مثالي قدره 158.3 وحصل على لقب أفضل لاعب في الأسبوع في CFL.

ليس سيئًا بالنسبة لأب لولدين صغيرين فكر في التقاعد قبل الانتقال إلى مونتريال وقبل هذا الموسم حتى يتمكن من قضاء المزيد من الوقت مع عائلته في نيفادا.

قال فاجاردو البالغ من العمر 34 عامًا، والذي كان أفضل لاعب في لوس أنجلوس في المدرسة الثانوية ولكن لم يتم تجنيده بشكل كبير من قبل أفضل كليات كاليفورنيا: “لقد كنت المستضعف طوال حياتي. إنه دور أعرفه”.

“لا أحد يتوقع أي شيء من المستضعف. إنها شخصية جيدة. يقفز المزيد من الناس هنا أو هناك. ولكن في نهاية اليوم، يكون الوقت قد فات. لقد غادرت السفينة المحطة بالفعل. سأفعل ما سأفعله، ما سأفعله.

“من الجيد أن يدرك الناس العمل الشاق الذي تقوم به والإحصائيات التي لديك وأشياء من هذا القبيل. لكن في نهاية اليوم، لم يتغير الأمر عندما فزت بالكأس الرمادية في عام 2023. قال بعض الأشخاص: “مرحبًا، عمل جيد”.

فاجاردو ليس لاعب الوسط الوحيد في دوري كرة القدم الكندية الذي لديه هذا النوع من الجدول الزمني الوظيفي. أربعة من التسعة الآخرين الذين بدأوا مباريات QB في اليوم الافتتاحي – جاك كولاروس من وينيبيج بلو بومبرز، بو ليفي ميتشل من تايجر كاتس، فيرنون آدامز جونيور من كالجاري ستمبدرس وهاريس من ساسكاتشوان – لعبوا أفضل ما لديهم في السنوات الأخيرة بعد رفضهم من قبل الفرق الأخرى.

قال فاجاردو عندما سُئل عن سبب نجاح العديد من أفضل لاعبي الوسط في CFL بعد خسارة وظائفهم السابقة: “أعتقد أن هناك شيئين”.

“أولاً، نحن منافسون. نريد المنافسة. عندما يعتقد شخص ما أنك لا تستطيع فعل أي شيء كمنافس، كرياضي محترف، فأنت تريد أن تفعل كل ما في وسعك لإثبات خطأه. ولكن الأهم من ذلك، لا أحد منا مرتبط بعقد بقيمة 100 مليون دولار مثلك. عندما لا تسير الأمور بالسرعة التي يأملونها، فإنهم لا يسيرون بالطريقة التي يأملونها. لاعب الوسط الأساسي الخاص بك.

“نحن جميعًا جزء منه. أعتقد أننا لو وقعنا عقودًا بقيمة 100 مليون دولار وكان لدينا أموال مقيدة، أعتقد أنك ستشاهدنا نلعب خلال تلك الأوقات الصعبة. لكنني أعتقد أن هذا الدوري مميز للغاية، حتى أفضل اللاعبين، أو قاعة المشاهير المستقبلية، أو الأشخاص الموجودين على مقاعد البدلاء أو الأشخاص الذين يؤمنون بقدرتك على النجاح. عليك أن تؤمن بجسم العمل وما تسجله.”

بينما تستعد الفرق للتوقف عن الركض للخلف جاستن رانكين بعد بدايته الرائعة لهذا الموسم، تحول فاجاردو والأيلكس إلى لعبة التمرير في الأسابيع الأخيرة. أظهر فريق Elks أنهم قادرون على الفوز بعدة طرق قبل خوض أكبر مباراة للفريق على أرضه منذ سنوات ضد فريق Roughriders يوم السبت.

قال فاجاردو: “قلت في اليوم الأول من المعسكر التدريبي، يمكن للجميع العودة وقصه. اعتقدت أن لدينا قائمة فائزة بالكأس الرمادية في اليوم الأول، وأعتقد ذلك الآن”. “لحسن الحظ، الآن يرى الناس ذلك وبدأ الناس يؤمنون. فريقنا جيد ونحن موهوبون. لكن الأمور يمكن أن تتغير بسرعة كبيرة في الدوري الإيطالي لكرة القدم. أعرف ذلك. لذلك نريد أن نبدأ بنتيجة 6-1 بشكل صحيح، نبدأ بسرعة. لكن الأمور يمكن أن تتغير بسرعة كبيرة بحيث يتعين علينا أن نبقى متواضعين ونواصل العمل.”

لا ينبغي أن يكون ذلك مشكلة بالنسبة لفريق Elks بالنظر إلى تاريخهم في الوسط.

فاجاردو، الذي يقاتل من أجل كل ساحة بأسلوبه الرشيق، يبلغ 55-37-1 كمبتدئ في دوري كرة القدم الكندية.

وقال مارك كيلام مدرب إلكس بعد فوز الأسبوع الماضي: “كودي محارب”. “أخبرته أن القيادة الرئيسية كانت في الربع الثالث. لقد تراجعنا، وتدافع قليلاً، وضرب شخصًا ما للحصول على تمريرة. انفجر أثناء اللعب، ونهض، وعاد إلى التجمع (وقاد الفريق في رحلة الهبوط).”

“هذا هو كودي فاجاردو، يا رجل. هذا الرجل يضعه هناك، ويترك قلبه في الملعب في كل مرة يلعب فيها. ولهذا السبب أرافق هذا الرجل إلى الأبد.”

يشعر كالهون بنفس الطريقة.

في الشهر المقبل، سيسافر إلى Green Bay لمشاهدة مباراة Love and the Packers مع فريق Atlanta Falcons مساء الخميس قبل أن يتوجه إلى Edmonton لمشاهدة Fajardo وElks وهم يستمتعون بفريق Hamilton Tiger-Cats بعد يومين.

وقال كالهون: “أنا فخور جدًا به وسعيد من أجله”. “لم يكن مجرد لاعب كرة قدم، بل أصبح رجلاً وزوجًا وأبًا”.

BC Lions (1-5) في Winnipeg Blue Bombers (4-3)، الخميس، الساعة 8:30 مساءً بالتوقيت الشرقي / 7:30 مساءً بالتوقيت المركزي

بدأ لاعب فريق Lions الصاعد QB Kaidan Salter أول مسيرته المهنية مع ناثان رورك (الكتف) بعيدًا عن الملاعب، بينما حصل درو براون على الموافقة للمباراة الرابعة على التوالي مع بقاء كولاروس (الرقبة) خارج نطاق وينيبيج.

مونتريال ألويت (6-1) في أوتاوا ريدبلاكس (0-6)، الجمعة، 7:30 مساءً بالتوقيت الشرقي

تفوق فريق Alouettes على RedBlacks 37-35 في الأسبوع الرابع في مونتريال.

كالغاري ستمبدرس (3-4) في هاميلتون تايجر كاتس (3-4)، السبت، 3 مساءً بالتوقيت الشرقي

بعد هذه المباراة، سيكون الطوابع في GTA لمدة أسبوع قصير قبل مباراة الخميس المقبل ضد Argonauts في تورونتو.

خشن ساسكاتشوان (4-2) في إدمونتون إلكس (6-1)، السبت، 7 مساءً بالتوقيت الشرقي / 5 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة

بعد خروج فنسنت بلانشارد من مسافة 57 ياردة لإدمونتون الأسبوع الماضي، سيلتقي فريق الغرب الثقيل مرة أخرى.