非洲最古老的火葬是9500年前

考古學家在馬拉維呼拉山腳下發現了非洲已知最古老的火葬柴堆。根據《科學進展》雜誌上的一篇文章，放射性碳測試表明該地點的年代可追溯到大約 9,500 年前，這促使人們重新思考古代狩獵採集社會的團結和儀式。

許多文化都實行某種形式的火葬。例如，在丹麥的哈爾諾小島上有一個名為 Kalvesteni 的維京火葬場。早在 2023 年，我們就報導了一個不尋常的羅馬墓地，火化後的遺體沒有被轉移到單獨的最終安息地，而是留在原地，上面覆蓋著磚瓦和一層石灰，周圍有數十個彎曲和扭曲的釘子——這可能是為了防止死者從墳墓中起來困擾生者。 ）

但這種做法在狩獵採集社會中極為罕見，因為建造柴堆是勞動密集型的，並且需要大量的社區資源。全新世中期（距今 5,000 至 7,000 年前）之前幾乎沒有火葬的證據。根據這篇最新論文的作者的說法，已知最古老的火葬人類遺骸組合是在澳大利亞蒙戈湖發現的，可以追溯到 4 萬年前，但沒有火葬的證據，因此很難確定具體細節。

迄今為止發現的最古老的火葬場是阿拉斯加的 Xaasaa Na 遺址，其歷史可以追溯到大約 11,500 年前，裡面有一具三歲兒童的遺骸。有證據表明，埃及的人類遺骸火葬歷史可以追溯到大約 7,500 年前，但該地區確認的最古老的火葬歷史只能追溯到 3,300 年前。

這就是為什麼在 Hora-1 遺址發現完整的火葬柴堆和一名成年女性的遺骸如此重要。 Hora-1 位於花崗岩山腳下的露頭下，於 20 世紀 50 年代首次被挖掘。考古學家確定，這裡是距今 8,000 至 16,000 年前的墓地，埋藏著許多完整（未燃燒）的屍體。火葬場很獨特：一層灰燼中含有 170 塊骨頭，大部分來自手臂和腿。這是現場唯一火葬的例子。

一張滿是灰燼的床

對火葬場發現的遺骸進行檢查後發現，這些遺骸屬於一名 18 至 60 歲的成年女性，她的屍體很可能在死後幾天內被火化。研究小組還在許多骨頭上發現了明顯的切割痕跡，表明這些骨頭在屍體火化之前已經被剝皮。由於火葬場中沒有牙齒或頭骨，因此火葬該女子的人似乎也移除了她的頭。根據四肢的分佈，身體可能處於手臂和腿彎曲的位置。