Z 世代和 Alpha 世代的教師、家長和新聞媒體都報告了習得性無助。現在，一位遊戲開發者表示，他的年輕玩家面臨著基本生活技能嚴重缺乏的問題，這對他的 Steam 遊戲的受歡迎程度產生了負面影響。
下班後 這是一款 2018 年推出的另類現實遊戲，玩家需要尋找隱藏在電腦上的筆記和信件，以解開一名科學家三十年前失踪的謎團。這是另一款名為 Newgrounds 的流行遊戲的翻拍版 128k 在 Kickstarter 眾籌活動取得成功後，它又帶著新的謎題重生了。和任何優秀的 ARG 一樣， 下班後 它希望玩家能夠超越實際遊戲的界限，去發現它的核心謎團。
“如果你今天發現自己站在一台舊電腦前，遇到一些你真的不明白的東西，你會怎麼做？”官方描述說。 “拿起你的手機和谷歌，好嗎？”
剛出來的時候， 下班後 它並不是很受歡迎，但做得足夠好。儘管這是一款具有挑戰性且非常規的遊戲，但從一開始就獲得了大部分好評。
“我不認為這款遊戲適合所有人，但如果你喜歡 ARG 風格的謎題，你會發現大量謎題將帶你超越眼前的謎題，”2018 年的一篇評論說道。 “我發現謎題比我最初預期的要難一些，但這也不是一個很長的遊戲。”
考慮到玩家可能會遇到困難，開發人員 Petter Malmehed 引入了智能提示系統。在體驗過程中，粉絲們與在通信過程中清晰顯示電子郵件的人交談。這樣做的目的是讓玩家意識到他們也可以在現實生活中向該電子郵件發送消息。該系統被配置為識別電子郵件關鍵字，並使用它們發送預設消息，以允許玩家在遊戲中取得進展。
2018 年，人們似乎很快就明白了這一點。但馬爾梅赫德表示，到 2024 年，一些奇怪的事情開始發生。突然，收到的電子郵件根本沒有任何消息。相反，玩家繼續一遍又一遍地寫 整體 主題行查詢。玩家不知道如何使用電子郵件，更不用說解開遊戲核心的謎團了。該系統無法幫助他們，因為它不是為閱讀該主題而設計的。突然， 下班後“評論開始呈下降趨勢。
“太難了，”2024 年的一篇評論說。
Malmehed 告訴 Polygon，僅 2025 年該系統就收到了約 2,000 封電子郵件。 “我想說，其中大約三分之一沒有身體，只是主體，”他說。其中許多消息大多是用小寫字母寫成的。
“這是我注意到現在很多年輕人都在做的事情，”馬爾梅赫德告訴 Polygon。 “所以我認為用戶普遍都很年輕。”
馬爾梅赫德承認他只能推測誰在寫這些電子郵件。但這種猜測與許多家長和老師的軼事描述不一致，他們對自己的年輕人似乎無法執行基本的行政任務感到不知所措。 2024 年，《大西洋月刊》報導稱，著名大學學生的讀寫能力出現了驚人的下降。去年年底，《紐約時報》報導稱，這種趨勢在高中生中正在惡化。在 Reddit 上，老師們抱怨他們監管的孩子不會做一些事情，比如看鐘或系鞋帶。正如學術研究人員指出的那樣，原因比懶惰或缺乏智力要復雜得多。但缺乏激勵，無論是製度失敗還是可以從中獲得的知識，都會產生同樣明顯的結果：年輕人在走向世界時缺乏成功所需的所有技能。
乍一看，這似乎是理所當然的。為什麼 iPad 孩子不知道如何發送電子郵件？雖然識字率的下降反映了數字受眾與模擬和過時的受眾之間的摩擦，但年輕人在技術技能方面也落後了。根據《華盛頓郵報》描述的 2023 年一項研究，“在對 14 個國家和教育系統的 42,000 名學生進行評估後，只有 19% 的學生能夠使用計算機作為收集和管理信息的工具。”一些學校可能為每個學生配備了筆記本電腦，但計算機實驗室和打字課程等基本技能發展概念並不像以前那麼普遍。因此，像 r/Teachers 這樣的社區經常發布標題為“您是否覺得孩子們不再知道如何使用計算機？”的帖子也就不足為奇了。
馬爾梅赫德表示，近年來，能夠真正完成比賽的球員百分比 下班後 它已經出現了坑洼。 “我認為奇怪的電子郵件書寫方式是罪魁禍首，”馬爾梅赫德告訴 Polygon。 “缺乏提示讓遊戲變得非常困難。
這是一個非常脆弱的系統。我不會向其他開發商推薦它，”他笑著說。
不過，馬爾默德並沒有放棄接觸新玩家。儘管尚未實施，但其係統目前正在探索正確標記消息和分髮用戶所需支持的方法。這不是相互指責：馬爾梅德似乎對接下來會發生什麼感到困惑。 下班後 然而，他帶著同理心繼續進行。
“現代交流不需要主題和正文；很容易看出不懂電子郵件的人不會填寫這兩個字段。”
