共和黨人認為，患者應該貨比三家以獲得更優惠的醫療保健價格。該黨長期以來一直致力於向患者提供資金，並讓消費者承擔降低成本的工作。在一些共和黨議員透過支持為健康儲蓄帳戶提供資金來結束 2025 年之後，唐納德·川普總統公佈了他的大健康計劃，該計劃除其他政策外，還要求提供者和保險公司「在其營業地點」公佈價格。
這個想法與他第一任期內實施的一項政策相呼應，當時川普表示，要求醫院在網路上公佈費用可以減少醫療保健系統最常見的問題之一——缺乏預先定價。對於那些在治療三個月後收到帳單卻發現神秘指控的人來說，這個想法似乎很直觀。
「你可以上網比較所有的醫院、醫生和價格，」川普在 2019 年一場宣揚價格透明政策的活動中表示。
但自 2021 年該政策生效以來，由於合規性較低且實施過程中遇到其他困難，可用的價格數據很少且常常令人困惑。衛生系統和保險公司不是為患者購買醫療服務，而是大多使用現有的少量數據，將其轉化為談判的素材，以確定哪些衛生專業人員和設施獲得哪些服務的報酬。
明尼蘇達州 Blue Cross Blue Shield 的高層 Eric Hoag 表示：「我們使用透明度數據。」他指出，保險公司希望確保向醫療服務提供者支付的費率不會有顯著差異。這是“確保我們具有競爭力，或者，你知道，比其他健康計劃更具競爭力。”
並非所有醫院都遵守價格透明規則，而且許多醫院在這方面進展緩慢。該政策實施前 10 個月進行的一項研究發現，只有約三分之一的設施遵守了規定。聯邦醫療保險和醫療補助服務中心在 2022 年 6 月至 2025 年 5 月期間通知 27 家醫院，他們將因不遵守規定而被罰款。
自川普首次採取行動以來，限制醫療保健價格的鬥爭促使聯邦政府採取了更多行動。總統喬·拜登已經解決了這一困境，呼籲加強數據標準化和更嚴格的合規標準。 2025 年初，為了兌現降低醫療保健成本的承諾，川普再次嘗試，簽署了一項新的行政命令，敦促他的政府對不公佈價格的醫院和醫生處以罰款。 CMS 推行了一項旨在增加罰款並提高計費資料所需詳細程度的法規。
耶魯大學健康經濟學家扎克庫柏說，到目前為止，「沒有證據表明患者正在使用這些資訊」。
2021年，庫柏根據一家大型商業保險公司的數據撰寫了一篇論文。研究人員發現，平均而言，需要 MRI 的患者在從家到掃描預約的途中會經過六家成本較低的影像提供者。研究顯示，這是因為他們聽從醫生關於去哪裡接受治療的建議。
接受 KFF Health News 採訪的高階主管和研究人員也認為開放資料不會對價格造成太大影響。研究表明，透明度政策可能會對價格產生複雜的影響，2024 年紐約一項倡議的研究發現費用略有增加。
迄今為止的政策結果似乎挫傷了長期以來的希望，尤其是共和黨的希望，即提供更多的價格透明度將鼓勵患者找到成像或膝關節置換術的最佳交易。
研究人員和業內人士表示，由於多種原因，這些願望未能實現。有些患者根本不比較服務。但與蘋果不同的是，蜜脆和紅美味很容易並列在一起，而醫療服務卻很難進行比較。
一方面，這並不像醫療費用那麼簡單。例如，兩個嬰兒可能由同一位產科醫生接生，但母親可能需要支付截然不同的費用。可以給患者服用藥物來加速宮縮。另一個可能不會。或者有人可能需要緊急剖腹產——這是醫學上無法獲得這項服務的眾多情況之一。
而且數據的呈現方式通常對患者沒有幫助，有時隱藏在電子表格中，並且需要深入了解計費代碼。美國醫院協會在努力提高透明度的同時，於 2025 年 7 月告訴川普政府，在計算這些成本時，醫院「對複雜條款的適用方式做出詳細假設，並評估歷史數據，以便為預期允許的金額制定合理的價格」。
Cleverley and Associates 總裁 Jamie Cleverley 表示，由於醫院與保險公司簽訂的合約不同，成本也有所不同。該公司與醫療保健提供者合作，幫助他們了解合約條款變更的財務影響。一名患者使用一種健康計劃的費用可能與下一位患者使用另一種計劃的費用有很大不同。
克萊維利說，醫院的價格可能會讓患者感到困惑，這是由於合約和介紹缺乏標準化的結果。 “他們還不錯。”
他說：“在我們作為一個行業協調一致之前，人們對數據及其效用的看法將繼續存在差異。”
聯邦政府規定的數據非但沒有幫助買家，反而成為有關適當補償水準的談判（有時甚至是訴訟）的基礎。
價格透明新創公司 Turquoise Health 的高管馬庫斯·多斯特爾 (Marcus Dorstel) 表示，醫療保健提供者和保險公司等付款人最常使用的定價數據是「在合約談判中使用它」。
Turquoise Health 透過使用機器學習（一種人工智慧）對服務代碼進行分組來匯總價格數據。這只是提供定價資訊的新創公司家庭手工業的一個例子。而且，在網路上，新創公司宣傳其產品的廣告通常專注於醫院及其與保險公司的定期互動。多爾特爾說，綠松石有客戶和供應商。
「我認為十分之九你會聽到他們說價格透明度數據是現在合約談判的重要組成部分，」他說。
當然，價格並不是談判所依據的唯一變數。霍格說，明尼蘇達州的藍十字藍盾也考慮了護理品質、不必要的治療率和其他因素。有時談判者覺得他們必須跟上同行的步伐——例如，聲稱他們需要更多收入才能與競爭對手的薪水相符。
霍格說，醫生和其他提供者經常查看類似衛生系統的數據並說，“我應該得到更多的報酬。”
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