工作壓力的隱性成本

這些發現雖然有趣，但無法告訴我們成為醫生是否會導致更糟糕的出生結果。為了回答這部分問題，我們使用了旨在改善一些醫生的工作環境的「自然實驗」。自然實驗是偶然沿著一種或另一種途徑展開的事件，使研究人員能夠研究因果關係（在這種情況下，研究工作條件改善對健康的影響很難在受控的隨機研究中進行研究）。

2011年，研究生醫學教育認證委員會實施了一項改革，將第一年住院醫師（實習醫師）可以連續工作的時間限制為少於16小時。這項改革旨在改善一年級居民的工作條件。

由於工作改革只影響醫生，我們可以透過比較改革前後醫學母親和律師母親的生育結局，了解工作環境的改善如何影響醫生母親的生育結局。 （主張母親不應受到影響。）此外，由於改革針對的是一年級住院醫師，因此我們專注於改革實施時 26 至 30 歲的醫生。