參宿四，參宿四！天文學家拍攝了這顆著名恆星難以捉摸的伴星迄今為止最清晰的圖像
天文學家在智利北部阿塔卡馬沙漠地區使用甚大望遠鏡（VLT）發現了迄今為止最有力的證據，證明著名的參宿四有一顆伴星。這意味著經過一個世紀的研究，科學家比以往任何時候都更接近明確地確定參宿四是一個由參宿四 A 和參宿四 B 兩顆恆星組成的雙星系統。
參宿四是星座肉眼可見的一顆紅色恆星 獵戶座 距離地球約650光年。天文學家首次提出存在另一顆旋轉恆星 參宿四 大約 100 年前，試圖解釋這顆熟悉的恆星的奇怪變暗現象，這種現像已經被觀測了 1000 多年。雖然其他團隊已經收集了存在的證據 參宿四B這張新影像是迄今為止對這顆恆星最清晰的直接觀察。這項發現背後的科學家們非常興奮。
法國巴黎天文台的團隊負責人 Miguel Montargès 表示：“這是一個世紀研究的頂峰。” 在一份聲明中說。 「我們已經證明參宿四並不是單身，它與暈倒的人在一起 恆星伴侶。當我看到處理後的圖像時，我從椅子上跳了起來。 」
參宿四 B 的這項新證據的發現是在 2024 年發表的兩篇論文之後發現的，這兩篇論文表明這顆難以捉摸的伴星將在當年 12 月距離參宿四 A 更遠。有了這條線索，蒙塔格斯和同事們開始追捕他。
「老實說，我認為我們沒有像預測的那樣具有檢測參宿四 B 的靈敏度，」蒙塔格斯說。 “因為它比預計的要大，所以我們看到了！”
參宿四 B 之前被認為是相同的 像太陽一樣的質量但這些新的觀測結果表明，這顆難以捉摸的恆星質量大約是我們恆星的兩到三倍。
蒙塔吉斯補充說：“事實上，我們仍然可以在這樣一顆經過充分研究的恆星周圍探測到附近的一顆比太陽更大、更亮的伴星，這一點是值得注意的。” “這是科學界最美好的時刻之一：看到一些新的、意想不到的東西。”
借助 VLT 才能夠捕捉參宿 B 領域 儀器，其中包含一個日冕儀，可以阻擋行星系統的星光。結合儀器上的先進光學元件，科學家可以測量直接來自恆星並從任何附近行星反射的光的波長和極性。但這並不是 SPHERE 所能做的全部。
「很高興看到 SPHERE 及其先進的後處理技術最初是為了尋找系外行星而開發的，現在也擅長在像參宿四這樣的巨大演化恆星周圍發現伴星，」團隊成員、巴黎天文台的天文學家 Anthony Boccaleti 說。
關於參宿四B還有很多問題有待解答。研究小組尚未確定他們所看到的確實是一顆伴星，他們也想知道這顆恆星的存在將如何塑造參宿四A的未來。
它 紅超巨星 幾年前，當其進化接近尾聲時，突然而迅速的變亮導致人們猜測它會遭受嚴重的破壞，從而聲名狼藉。 爆炸性死亡。
蒙塔吉斯說：“為了確定伴星確實存在，我們需要在一年內在恆星的另一側觀察它，但幾乎沒有懷疑的餘地。” “這個伴星是否會對紅超巨星的演化產生影響，這個問題確實存在。”
該團隊的研究成果於週二（7 月 28 日）發表在《天文學與天體物理學》雜誌上。
