拯救巨型紅杉樹的最佳方法可能是更多的火災

發表於 自然通訊研究發現，在過去 10 年內暴露於規定火災的巨型紅杉樹在 2020 年城堡火災和 2021 年 KNP 綜合火災中倖存的可能性是附近未經處理的樹木的近四倍。

研究進行時，加州大學戴維斯分校金玉芳教授實驗室的博士後研究員丹·迪克森（Dan Dixon）說：“即使對於當今嚴重的野火，規定的燒傷也能有效降低巨型紅杉的死亡率。” “如果目標是保護巨型紅杉樹，規定的火災是管理者可用的重要工具。”

古代巨人是為火而生的

巨型紅杉樹是地球上最大、最高的生物之一。一棵樹的重量相當於 15 頭藍鯨，壽命超過 3000 年。在野外，它只生長在加州內華達山脈的西坡。

這些巨大的樹木生長在由週期性低強度火災形成的景觀中。它們厚厚的樹皮和高高的樹冠提供了保護，而小火則消除了植被，回收了養分，並為新的紅杉生長創造了有利於新紅杉生長的條件。

由於這個原因，許多人認為成熟的紅杉樹幾乎是防火的。在 2020 年和 2021 年的火災季節之後，這種看法發生了巨大變化，當時的圖像顯示整個樹林裡充滿了存活了幾個世紀的樹木被燒毀的殘骸。

「這些樹壽命很長，經歷了很多氣候波動、野火變化、乾旱——它們都經歷過，」迪克森說。 “短短兩年內就有這麼多人死亡，這是史無前例的。”

數十年的規定燃燒創造了自然考驗

根據這項研究，自 1960 年代以來，紅杉國家公園和國王峽谷國家公園一直保持著美國最全面的消防計畫之一。隨著時間的推移，這形成了一個有著截然不同火成岩歷史的果園。

一些部門最近接受了控制燒傷治療。其他地區已經有 100 多年沒有發生火災，導致枯木、灌木和其他可燃材料堆積。

這種變化為研究人員提供了難得的機會來測量先前規定的燒傷如何影響嚴重野火期間巨杉的生存。

來自加州大學戴維斯分校、美國地質調查局以及紅杉和國王峽谷國家公園的科學家收集了多種類型的遙感數據。他們使用機載雷射雷達技術，利用雷射脈衝和高解析度 PlanetScope 衛星圖像來測量森林結構。

該團隊檢查了受城堡和 KNP 綜合體野火損壞的 19 個樹林中約 26,400 棵巨杉的火災前燃料狀況並估計了結果。

規定的火災可降低死亡風險

結果顯示出顯著的生存效益。過去十年進行的處方燒傷已將巨型紅杉樹死亡的幾率降低了約 77%。

在同一果園中，經過處理的地區的樹木存活率大約是未經處理的地區的四倍。

電腦模擬表明，先前規定的燒傷措施避免了大約 1,900 棵巨型紅杉樹死亡。研究人員還估計，如果受影響果園中的每棵紅杉樹都接受類似的處理，那麼另外 3,900 棵樹可能會存活下來。

紅杉保存的重要工具

氣候變遷正在增加影響古老森林的干擾的頻率和強度，包括乾旱和嚴重的野火。巨型紅杉對常規火災具有天然的抵抗力，但研究表明，當火災變得足夠嚴重時，即使是這些異常耐用的樹木也很脆弱。

研究結果提供了強有力的證據，表明規定燃燒可以透過減少大型野火發生時可用的燃料量來幫助保護紅杉林。

賈恩說：“鑑於這些森林的滅火歷史以及近年來該州燃料稀釋的速度和程度不斷加快，這項研究是及時的。” “通過將可擴展的高分辨率遙感與嚴格的統計框架相結合，我們已經能夠深入了解規定火災的影響，這遠遠超出了傳統軼事或實地調查所能告訴我們的。”

研究的其他作者包括加州大學戴維斯分校的Xiaoli Dong和Andrew Latimer，美國地質調查局西部生態研究中心的Adrian Das、David Soderberg和Nathan Stevenson，以及紅杉和國王峽谷國家公園資源管理和科學部門的Anthony Caprio。

這項研究由美國太空總署土地覆蓋和土地利用變化計畫、加州戰略成長委員會和美國農業部國家食品和農業研究所資助。