魔術隊與改進的騎士隊相比看起來有所反彈

奧蘭多魔術隊大前鋒保羅·班切羅再也無法抑制自己的挫敗感。在不到一個月的時間裡，兩次主場輸給夏洛特黃蜂隊的決定性失利讓他陷入了崩潰的邊緣。

週六，魔術隊將在主場迎戰崛起的克利夫蘭騎士隊，並在主場迎戰克利夫蘭騎士隊。

週四，班切羅拿下全隊最高的23分、7個籃板和5次助攻，幫助奧蘭多主場以124-97擊敗黃蜂隊。夏洛特領先33分，輕鬆取得勝利。

班切羅說：“他們出來跳到我們身上，我們就把比賽從我們手中奪走了。” “他們確實踢了我們的屁股。當你看到某件事以某種方式發展時，你必須改變它——但我們沒有。”

魔術隊休賽期引進的得分後衛德斯蒙德·本拿下21分，但首發陣容中的其他三名球員加起來只得到11分，並且在67分鐘內22次投籃中投丟了18分。

雖然奧蘭多隊在錦標賽中穩坐席位，但夏洛特隊的戰績在東部聯盟倒數第四。 12 月 26 日，黃蜂隊在同一球場以 120-105 獲勝。

“幾週前對陣夏洛特的比賽中也發生了同樣的事情，”班切羅說。 “我們下得太早了，他們把我們炸飛了。不能再這樣下去了。”

1 月 15 日至 18 日，魔術隊結束了兩場國際比賽，與孟菲斯灰熊隊進行了兩場比賽，回到主場後，整個魔術隊陣容都變得緊張起來。

奧蘭多隊在柏林以118-111戰勝了20分的劣勢，隨後又在倫敦以126-109落敗。弗蘭茨·瓦格納在第一場比賽中因腳踝扭傷缺席六週，但他不會參加對陣克利夫蘭的比賽。

場均21.0分和8.7個籃板的班切羅希望魔術隊在2024年和2025年季后賽首輪被淘汰後，本賽季能更進一步。

“去年不是一個偉大的賽季，我們經歷了很多艱難的時期，”他說。 “這種事情在過去幾個賽季裡一次又一次地發生。可悲的是它再次發生。而現在，我們的防守正在下降，這使得情況變得更糟。”

騎士隊終於大踏步前進，自 12 月 29 日以來贏得了 13 場比賽中的 9 場，東部排名從第八攀升至第五。他們只佔第三名中的一場，這在假期前似乎不太可能發生。

週五，克利夫蘭以 123-118 擊敗來訪的薩克拉門托國王隊後，搭乘午夜航班飛往佛羅里達州中部。多諾萬·米切爾拿下33分，埃文·莫布里拿下平賽季最高的29分、13個籃板和7次助攻。

“我們正朝著正確的方向前進，”莫布里說道，他在騎士隊的兩連勝中總共得到43分、27個籃板和7次蓋帽。 “我只是想打好比賽。對我來說，挺身而出是非常艱苦的工作。”

1月19日，克利夫蘭以136-104輸給NBA冠軍俄克拉荷馬雷霆隊後，橫掃了夏洛特和薩克拉門托。二年級搖擺人杰倫·泰森的加入加劇了俱樂部的短缺。

泰森在過去五場比賽中場均得到19.6分、6.8個籃板和3.8次助攻，其中四場獲勝。他的能量似乎激發了莫布里的熱情，自從教練肯尼·阿特金森本週早些時候因消極而批評他以來，莫布里已經是一個不同的球員了。

“隨著（受傷的後衛達里厄斯·加蘭）缺陣，我們必須與多諾萬一起創造一些東西，”阿特金森說。 “埃文表現出色，富有侵略性，並做出了正確的比賽。”

–現場級媒體