世界上最大的空軍可能會訂購更多B-21隱形轟炸機

弗吉尼亞州福爾斯徹奇— 諾斯羅普·格魯曼公司首席執行官凱西·沃登表示，美國空軍 (USAF) 預計在今年年底前獲得 B-21 Raider 隱形轟炸機項目的新合同。

該公司還在與空軍就加速 B-21 生產的協議進行積極談判，並得到了 45億美元 國會最近批准了聯邦資助。

美國空軍 B-21 轟炸機

諾斯羅普·格魯曼公司證實，與空軍的討論旨在敲定快速建造 B-21 的協議。

7 月預算法案中的 45 億美元撥款專門用於推進轟炸機的生產計劃。然而，持續的政府關門推遲了談判的進展。

如果交易繼續進行，諾斯羅普計劃進一步投資以擴大其生產率。雖然 Warden 拒絕估計收入增長，但她指出，到 2026 年，更快的生產可能會轉化為更高的利潤。

沃登在財報電話會議上表示：“這些談判的實際生產率、時間安排和結果將決定財務狀況。”

B-21 機隊擴張

美國空軍計劃在 2030 年代購買至少 100 架 B-21 襲擊者轟炸機，以取代 B-2 精神和 B-1 槍騎兵轟炸機。沃登表示，超出最初訂單的任何擴張都將通過單獨的談判來處理。

諾斯羅普預計將在 2025 年第四季度之前獲得第三批 B-21 低速初始生產合同以及第五批的供應合同。

這些協議將確保必要的組件和材料，以維持連續的生產流程。

飛行測試進展

第二架 B-21 的飛行測試於 9 月開始，這標誌著 Warden 所說的該項目發展的“重要里程碑”。新的測試階段側重於武器和任務系統的集成——這是實現作戰準備狀態的關鍵步驟。

另外幾架 B-21 飛機目前正在首飛前進行地面測試。這些測試旨在在全面生產開始之前驗證性能並降低技術風險。

成本管理和合同調整

4 月份，諾斯羅普報告稱，由於旨在加快生產而調整製造流程，因此虧損 4.77 億美元。首席財務官肯·克魯斯解釋說，最初的工程和試飛飛機的成本超出了預期，增加了公司的整體生產成本。

隨後對 B-21 合同的重組減少了諾斯羅普公司對剩餘低產量批次的預期損失，有效抵消了之前的超支。

五角大樓被要求平衡研發和採購

新美國安全中心 (CNAS) 的一份新報告警告稱，五角大樓多年來在研發 (R&D) 上的支出嚴重傾斜，導緻美國聯合部隊規模較小，而且對與對手發生潛在高強度衝突的準備不足。

10 月 21 日的分析強調， 美國空軍 現在運營著近代歷史上最小的戰鬥機機隊，並呼籲將“吸納”的研發預算重新調整為更快的採購 F-15EX, F-35和 B-21 飛機。

由 Carlton Haelig 和 Philip Sheers 撰寫的 CNAS 報告認為，國防部十年來對採購研發的重視造成了可部署資產的嚴重短缺。他們警告說，這種不平衡打開了一扇“脆弱之窗”， 中國 可能認為美國無法對侵略做出有效反應。

根據 CNAS 的說法，五角大樓必須有雙重重點——提供可以立即部署的系統，同時繼續資助先進技術並加快其生產進程。目標是恢復短期和長期威懾的可信度。

為了進行比較，對 2026 年空軍預算請求進行了細分 464億美元 研發費用——比上年增加 28% 362億美元 供應請求。報告發現，空軍是唯一一個在研究上的支出高於採購作戰資產的軍種。

機隊收縮和產能滯後

過去十年，空軍的研發預算不斷增長 136%雖然供應量剛剛增加 61%。這種不平衡導致飛機退役的速度快於替代飛機到達的速度。機隊總數下降 5,000 架飛機正朝著墜落的方向 4,000 未來幾年。

現供職於米切爾航空航天研究所的退役上校約翰·“JV”·維納布爾觀察到，這種“投資分配”策略加速了作戰能力的侵蝕。他的分析與 CNAS 的調查結果一致，強調如果沒有切實的生產和準備，單靠創新並不能轉化為軍事力量。

五角大樓需要重新平衡的地方

CNAS 報告確定了需要關注的五個關鍵能力領域：戰鬥機、太空、指揮與控制、彈藥和後勤。其中，空軍最為緊迫。

Haelig 和 Sheers 建議加快供應 F-35 戰士和 F-15EX 噴氣式飛機的生產，同時促進低成本生產 協同作戰飛機（CCA） 擴大船隊運力。他們還強調 B-21 襲擊者 轟炸機作為比先前計劃更快地發展變革能力的“短期機會”。

認識到下一代平台的重要性，例如 F-47 CNAS 指出，這種飛機的全面開發可能會在 2030 年代進行。在此之前，F-35 仍然是美國唯一在產的隱形戰鬥機。

對緊急情況的不同看法

維納布爾基本上同意 CNAS 的建議，但支持更立即的資金變更。請求重新分發 66億美元 從研發到 2026 年空軍預算，再到採購和戰備。

他的計劃是將生產擴大到 72 架 F-35, 24架F-15EX和 21 B-21 每年——它認為重建戰鬥力和威懾能力所必需的數字。

雖然 CNAS 沒有具體說明美元金額或生產目標，但這兩項分析都集中在一個中心點上：如果空軍想要阻止或擊敗同類威脅，就必須從繁重的創新預算轉向切實的作戰能力。

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