法官命令美國農業部重新啟動 SNAP 資助，但飢餓的家庭沒有立即獲得援助

兩名聯邦法官週五在單獨的裁決中告訴美國農業部，儘管聯邦政府關閉，但美國農業部必須開始使用數十億美元的緊急資金，為美國貧困家庭提供聯邦糧食援助，但要求該機構在周一之前決定如何這樣做。

奧巴馬任命的兩名法官都駁回了特朗普政府的論點，即在聯邦政府仍關閉的情況下，美國農業部超過 50 億美元的緊急資金不能合法地用於繼續為近 4200 萬美國人提供補充營養援助計劃福利。但兩人也不清楚援助將如何提供或何時到達，因為從周六開始，數百萬家庭將失去福利。

週五，這兩項聲明幾乎同時發表。

在馬薩諸塞州，美國地區法官英迪拉·塔爾瓦尼 (Indira Talwani) 沒有向加利福尼亞州和其他 24 個民主黨領導的州聯盟頒發臨時限制令。但她裁定，各州的論點很可能會成功，即美國農業部儘管有數十億美元的緊急資金，但完全削減 SNAP 福利是非法的。

塔爾瓦尼要求美國農業部在周一之前告訴她，他們是否會批准使用緊急資金“僅減少 SNAP 福利”（美國農業部表示，這無法滿足 11 月份所有福利所需的 85 億至 90 億美元總額），或者他們是否會批准“使用應急基金和額外可用資金來獲得全額 SNAP 福利”。

此外，美國羅德島州地區法官約翰·麥康奈爾 (John McConnell) 應非營利組織的要求，頒布了臨時限制令，法官裁定 SNAP 必須至少獲得緊急資金，並要求在周一之前提供最新進展情況。

白宮將有關該裁決的問題提交給管理和預算辦公室，但該辦公室沒有立即回應置評請求。目前尚不清楚政府是否會對裁決提出上訴。

馬薩諸塞州的命令是加利福尼亞州和其他民主黨領導的州的勝利，這些州因 SNAP 福利（以前稱為食品券）的中斷而提起訴訟，而共和黨和民主黨繼續就華盛頓政府重新開放問題爭論不休。

然而，州官員強調，這並不意味著全國所有 SNAP 受益者——包括 550 萬加州人——都將免受糧食援助短缺的影響，因為州和地方食品銀行繼續為周六開始的大量需求做好準備。

週四，加州律師詢問，有利於各州的裁決是否意味著 SNAP 資金將立即轉入 CalFresh 和其他福利卡。羅布·邦塔將軍的辦公室幫助對該州提起了訴訟，他說：“不幸的是，答案是否定的。”

“我們最好的估計是（SNAP 福利）卡將能夠在大約一周內加載和使用，”他說，並稱這種延遲是“有問題的”。

“這可能是人們挨餓、需要食物的一周，”他說。他說，對於該計劃的新申請人來說，可能需要更長的時間。

這些聲明發布之際，長達數月之久的政府關閉在周五仍在繼續，而且目前還看不到立即結束的跡象。參議院週四休會，週一之前沒有重新開會的計劃。

此前，特朗普總統週四呼籲參議院首先結束阻撓議事來結束政府關門，阻撓議事是一項長期規則，需要 60 票才能克服對立法的反對。傳統上，該規則一直受到立法者的青睞，作為阻止特別黨派措施的手段，目前民主黨人正在利用該規則來抵制目前擁有 53 個席位的共和黨多數派的意願。

“現在是共和黨人打出‘王牌’並尋求所謂核選項的時候了——停止阻撓議事，立即停止！”特朗普在他的“真相社交”平台上寫道。

洛杉磯地區食品銀行執行董事邁克爾·弗拉德（Michael Flood）站在邦塔旁邊，加州國民警衛隊成員在他們身後裝滿食品箱。他表示，他的組織正在為下週六（即本月的第一天）排起長隊做準備。

他說，他預計整個地區的食品分發點外都會出現需要食物的家庭排起長隊，就像在 COVID-19 大流行最嚴重時期那樣。

弗拉德說：“這對我們洛杉磯縣、整個加利福尼亞州以及全國來說都是一場災難。”

邦塔說：“僅洛杉磯縣就有 550 萬加州人，包括 150 萬兒童和成人，將被非法地、不必要地、道德敗壞地拋棄。”

邦塔將政府關門歸咎於特朗普和他的政府，稱美國農業部擁有數十億美元的緊急資金，旨在確保緊急情況下繼續提供 SNAP 福利，而他在當前情況下不使用這些資金是違法的。

Bonta 表示，SNAP 福利在之前的聯邦政府關閉期間從未受到干擾，而且在本次政府關閉期間也不應該受到干擾。

“這是可以預防的，”他說。 “特朗普製造了這個問題。”

特朗普政府將政府關門並威脅中斷 SNAP 福利完全歸咎於國會中的民主黨人，他們阻止了重啟政府和資助 SNAP 的短期支出措施。民主黨人繼續向共和黨人施壓，要求其廢除大幅削減補貼，以幫助數百萬美國人負擔醫療保險。

白宮發言人阿比蓋爾·傑克遜此前告訴《泰晤士報》，民主黨人應該是被問到“政府關門何時結束”的人，因為“他們是決定關閉政府的人，這樣他們就可以利用美國工薪階層和 SNAP 福利作為‘槓桿’來追求激進的左翼議程。”

“美國人在民主黨統治下遭受苦難，”傑克遜說。

美國農業部的律師反對各州要求發放資金的臨時限制令，他們辯稱，使用緊急資金來支付 11 月的 SNAP 福利將耗盡旨在“在發生自然災害和其他無法控制的災難時提供關鍵支持”的資金，並且實際上可能對未來的福利造成更多干擾。

他們寫道，SNAP 每月需要 85 億至 90 億美元，而美國農業部的緊急基金只有約 52.5 億美元，這意味著即使緊急基金被釋放，也無法完全為 11 月的福利提供資金。與此同時，“從來沒有進行過部分付款——而且有充分的理由”，因為這將迫使每個州重新計算受益人的福利，然後重新調整他們的系統以提供新的金額，他們寫道。

他們寫道，“如果有可能的話，這將需要數週時間”，然後需要扭轉這一情況，才能以正常水平發放 12 月份的福利，前提是屆時關閉已經解除。他們寫道：“這將帶來的破壞，每個州都必須反復重新編程其係統，即使在一段衰退期結束之後，也將在未來幾個月內導致混亂和不確定性。”

他們認為，簡單地暫停福利，以便在政府關閉結束時立即重新發放福利，是更明智、破壞性更小的做法。

在周四的州案件聽證會上，塔爾瓦尼表示，現有規則要求政府採取行動，防止出現導致糧食援助全面中斷的痛苦，無論華盛頓兩黨之間發生何種政治對抗。

“如果你沒有錢，你就勒緊褲腰帶，”她在法庭上說。 “你不會讓每個人都摔死，因為這在某種程度上是一場政治遊戲。”

除了起訴政府外，加州及其領導人還緊急確保飢餓的家庭在未來幾天有東西吃。州長加文·紐瑟姆 (Gavin Newsom) 向食品銀行捐贈了 8000 萬美元來儲備物資，並動員國民警衛隊幫助為有需要的人包裝食品。

各縣也一直在努力抵消這一需求，包括向食品銀行和其他資源中心提供額外資金，並向私營部門合作夥伴尋求幫助。

加州的數十個組織已寫信給紐瑟姆，呼籲他使用州資金全額彌補缺失的聯邦福利，以避免“難以想像的危機”，但紐瑟姆表示，鑑於扣留資金的規模，這是不可能的。

據美國農業部稱，2024 財年，每月約有 4170 萬美國人通過 SNAP 獲得服務，每年花費近 1000 億美元。加州550萬受益人中，兒童和老人佔63%以上。

本文包含美聯社的報導。