未來降臨節日曆？我嘗試過實驗室種植的巧克力 – 我將挑戰最好的巧克力製造商，讓他們能夠區分真正的巧克力！

隨著可可成本的上漲並對地球產生如此不利的影響，很明顯，我們在享用巧克力時需要更多的選擇。

一家名為“加州文化”的公司可能會給出答案。

這家美國公司正在致力於開發可持續巧克力，在實驗室中利用收穫的可可細胞進行培育。

首席執行官艾倫·珀爾斯坦 (Alan Pearlstein) 希望為每個人提供“真正的、高品質的、價格實惠的巧克力”——並且它可能會在本世紀末上架。

他告訴《每日郵報》：“巧克力種植破壞了世界上大部分未受破壞的熱帶森林。”

“現在，由於可可短缺以及質量問題，我們看到劣質仿製品取代了我們童年的經典產品。”

“我們可以利用我們正在開發的技術從根本上改變這一切。”

加州文化公司給我發了一個咖啡豆大小的小樣品來嘗試——它比我們餅乾上用棕櫚油泵出的低質量材料要好。

我們對巧克力的熱愛源於一種名為可可樹的樹，它在高濕度和大雨等特定條件下茁壯成長。

該植物的種子（可可豆）用於製造可可固體和可可脂，它們是巧克力的基本成分。

為了製作實驗室種植的巧克力，加州培養團隊從可可豆中提取細胞，並在實驗室中含有營養物質和糖“食物”的盤子上“培養”它們或讓它們生長。

這些細胞在營養混合物中保持活力並複制，直到有足夠的細胞可用於製作巧克力——通常只需幾天，而不是以傳統方式種植和收穫可可所需的數月甚至數年。

珀爾斯坦告訴《每日郵報》：“我們能夠欺騙植物細胞，讓其認為它們仍在地下，並讓細胞無限生長。”

“生長到一定程度後，我們就可以收穫它並將其變成巧克力。”

該團隊寄給我的小樣本由實驗室種植的可可粉、糖和可可脂組成。

我注意到的第一件事是它開始在手指上融化，就像真的一樣 – 這是一個很好的跡象，表明它是正品。

瑞士研究人員將於 2021 年開發出世界上第一款實驗室生產的巧克力，但 California Cultured 希望成為第一個將其上架的公司。

當它在我的舌頭上融化時，我被它熟悉的味道所震驚——微苦，不太甜，還有淡淡的植物味。

它不太符合我所說的我嚐過的最好的巧克力——來自英國“巧克力之城”的約克可可工廠——香甜、濃郁、複雜。

然而，它們比現在出現在降臨節日曆上並覆蓋我們的巧克力餅乾的廉價垃圾要好得多。

如果我在不知道它是什麼的情況下嘗試了這個樣本，我可能會說它有一些不同之處 – 但我無法告訴你是什麼。

據 Pearlstein 稱，從 2028 年左右開始，人們將能夠在商店購買加州文化。

他承認，實驗室種植的巧克力最初上架時“價格會很貴”——15-20 美元（11-15 英鎊）——但隨著產量的擴大，“他們將能夠降低價格”。

他告訴《每日郵報》：“我們的目標是確保在產品上市後四年內將巧克力產品的價格降低到更傳統的水平。”

他們的方法也可用於製作實驗室種植的咖啡。

可可植物只能在赤道南北約20度範圍內生長——並且它們在高濕度和大雨等特定條件下茁壯成長。

目前，可可生產僅限於熱帶地區，即地球赤道周圍炎熱潮濕的地區。

即便如此，商業生產仍然由一些國家主導，包括西非的加納、科特迪瓦、喀麥隆和尼日利亞、亞洲的印度尼西亞以及南美洲的厄瓜多爾。

但實驗室生產的巧克力的優點是可以在任何地方製作。

珀爾斯坦希望將其種植在靠近消費者居住地的地方，而不是遙遠的雨林，這樣他們就可以在品嚐之前“看到並理解它”，從而模糊了實驗室和遊客景點之間的界限。

瑞士研究人員於 2021 年開發出世界上第一個實驗室種植的巧克力，但 California Cultured 希望成為第一個將其上架的巧克力。

他告訴《每日郵報》：“我們正在努力重新發明這種非常重要的成分，但它已經 100 多年來沒有真正進化過。”

“我們迫不及待地想將其推向市場。”