東郊天主教正在為與天主教聯盟合併之前的最後一個籃球賽季做準備

東郊天主教會議將在 2025-26 賽季結束後不復存在。 ESCC 將解散，並在下個賽季加入芝加哥天主教聯盟，組成大芝加哥都會私立學校會議。

郊區天主教會成立於 1960 年，於 1974 年轉變為 ESCC。在該州高中籃球運動中發揮了重要作用 50 年後，今年冬天將寫下最後的篇章。

回顧過去，有很多懷舊之情。各學校的球迷將盡可能堅持相互關聯的項目，進入不同的籃球世界。

正是這個聯盟成為了傳奇教練吉恩·平加托雷（Gene Pingatore）的跳板，他是該州歷史上獲勝最多的教練，他令人難忘的聖約瑟夫計劃造就了偉大的伊塞亞·托馬斯。

ESCC 為這項運動提供了終極對抗賽之一——聖母大學對陣聖帕特里克大學——並培養出了籃球名人堂成員托馬斯、聖喬大學的埃文·特納、聖母大學的吉姆·萊斯、貝內特大學的弗蘭克·卡明斯基、Cathball 的瑪麗安·T·卡托托托斯等職業球員。他們是

最近，貝內特在 2014 年、2016 年和 2023 年獲得第二名後，上賽季贏得了 4A 級州冠軍。一年前，聖帕特學院在該州 3A 級比賽中排名第三，瑪麗安天主教學校在 2018 年獲得第三名。

當本月晚些時候賽季開始時，貝內特和馬里斯特都可能躋身前五名。

告別 ESCC 所建立的所有傳統、歷史和身份、記憶和未來，有一種悲傷的感覺。

“聯盟的解散令我感到震驚和心碎，”聖帕特里克隊主教練邁克·貝利說道，他已經在聖帕特里克隊執教了第 32 個賽季。 “我知道，就會議而言，事情會發生變化，有時變化很快。然後你就會繼續前進。但這一直是一個強大的力量，被公認為該州的首要會議。”

聖母大學的凱文·克蘭西和貝內特的吉恩·海德坎普都曾就讀於這所學校，在高中打籃球並在 ESCC 擔任教練。這次會議是他們籃球生活的焦點。

“我所知道的是，貝內特在成為籃球巨人之前曾在聖帕特打球和執教，”海德坎普說。 “我愛東郊天主教會。有很多自豪和欽佩。看到它消失我感到非常失望。知道它會消失，我感到悲傷。”

海德坎普在聖帕特、拿撒勒和貝內特之間的 ESCC 執教了 33 年，他知道他的項目所稱的“一個擁有偉大傳統的偉大聯盟”。即便如此，知道他們即將開始在 ESCC 的最後一年的比賽還是很困難。

“這是教練和我們工作的一部分，”海德坎普說。 “你調整一下然後繼續前進。”

克蘭西是聖母大學隊的明星球員，1998 年進入 AA 級精英八強，自 2017 年以來一直擔任母校的主教練。

“作為一名聯盟教練和一名前球員，從情感上來說，這令人失望，”克蘭西說。 “為了舉辦這次會議，我們投入了大量的時間和投資。聯盟之間的歷史、競爭和關係都非常特別。”

隨著轉入天主教聯盟的臨近，即將到來的一年對於 ESCC 的許多人來說將是特殊的一年。

“每次去健身房對我來說都意味著更多，”海德坎普承認。 “我們什麼時候再回到那個健​​身房，在什麼情況下？”