第 17 名南加州大學擊敗孤立無援的加州大學洛杉磯分校，結束了九勝的賽季
在南加州大學第四個賽季的最後幾天，特洛伊隊主教練林肯·萊利只剩下為之奮鬥的驕傲和要擊敗的強勁對手，他談到了與他的球隊“鋪平道路”。當南加州大學重新回到大學橄欖球界的巔峰時，萊利向他們保證，他們會回顧這個賽季並意識到自己所扮演的角色。
萊利領導下這條路通向何方，沒有人確定。也沒有人能肯定地說，在取得 9-3 的成績後，他離讓南加州大學成為他四年前設想的“麥加”還有多遠（如果有的話）。
但在一個起起落落的賽季中，南加州大學不僅以高調結束，而且以 29-10 戰勝競爭對手加州大學洛杉磯分校 (UCLA) 的成績尤為恰當。
“與 12 個月前相比，我們現在是一支更好的團隊，一個更好的計劃，”萊利週六宣布。 “我認為這支球隊，我們全年表現出的一些韌性……我們贏得了艱難的比賽。我們能夠以不同的方式贏得比賽。我們在下半場的比賽方式，實際上整個賽季，還有很多值得借鑒的地方。”
週六，南加州大學四分衛傑登·邁亞瓦 (Jayden Maiava) 在加州大學洛杉磯分校 (UCLA) 線衛喬勒斯·沃爾斯 (Joelus Walls) 的壓力下在體育館中奔跑。
（吉娜·法拉齊/洛杉磯時報）
對於加州大學洛杉磯分校來說，這個動蕩的賽季更多的是撕裂一切。棕熊隊在僅僅三場比賽后就解雇了主教練德肖恩·福斯特，並可能告別這座他們已經效力了半個世紀的標誌性體育場。
在臨時教練蒂姆·斯基珀的帶領下，棕熊隊在賽季中期展現出了一些生機。他們連續贏了三場比賽，其中包括在玫瑰碗比賽中令人震驚地擊敗了賓夕法尼亞州立大學。但這種勢頭很快就消退了，加州大學洛杉磯分校在賽季結束時連輸五場。
“這些人從不放棄，從不放棄，”船長說。 “我們在全國排名第一、第二，我們在這次會議上與優秀的球隊交手，但這並不重要。我們進攻並全力以赴。”
對於加州大學洛杉磯分校來說，希望就在未來，因為最快本週就會聘請新教練。但對於南加州大學來說，週六晚上的希望有點難以把握，因為其他藍血人都在考慮進入大學橄欖球季后賽。
僅戰勝棕熊隊肯定不會減輕南加州大學再次退出大學橄欖球季后賽的希望。但這將確保特洛伊隊本賽季在主場保持不敗，萊利說他認為這是一項巨大的成就。奇怪的是，南加州大學還成為自 2019 年以來第一支贏得跨城比賽的主隊。
當然，要在本賽季贏得堅韌徽章，通常意味著一開始就要小心翼翼地越過危險地帶的邊緣。週六也不例外。
週六，加州大學洛杉磯分校的接球手卡瓦茲·吉爾默 (Kwazi Gilmer) 在南加州大學角衛馬塞勒斯·威廉姆斯 (Marcellus Williams) 的壓力下抓住了球，以確保接球達陣，而南加州大學角衛德卡洛斯·尼科爾森 (DeCarlos Nicholson) 週六在體育館跳過了他們。
（吉娜·法拉齊/洛杉磯時報）
半場結束後，他們以10-7落後棕熊隊。兩條線都飛出了球。特勤隊因兩次射門失誤而苦苦掙扎。防守無法得到關鍵的阻止。有一段時間，這是南加州大學這個賽季如此有缺陷且有時令人沮喪的縮影。
然後，在第三節初，南加州大學三分出局。災難的徵兆。
就在那時，韌性萊利（Resilience Riley）宣揚要抬起頭來。 UCLA 穿過中場並取得兩分領先後，球來得正是時候。
在第三次進攻中，防守截鋒吉德·阿巴西里(Jide Abassiri)從他的立場中站出來，拉開了一個空檔，最終掙脫了束縛，放倒了加州大學洛杉磯分校(UCLA)四分衛尼科·伊馬列瓦(Niko Imaleva)。他在下半場的兩場比賽中的第一場將棕熊隊推出了射門範圍。
“讓我們的防守離開球場是一件大事，”阿巴西里說。
對於南加州大學來說，這是過去四場比賽中第三次防守在下半場失分三分或以下。
週六在體育館對陣沃克雄獅隊的比賽中，四分衛蓋奇·羅伊完成了兩分轉換傳球後，南加州大學的球員們圍住了他。
（吉娜·法拉齊/洛杉磯時報）
進攻在剩下的過程中發揮了作用。少年四分衛傑登·邁亞瓦（Jayden Maiava）帶領南加州大學的進攻進入了加州大學洛杉磯分校（UCLA）的領地，然後他在端區的角落裡飛了出去。他完美地擊中了 Makai Lemon 的後肩，完成了 32 碼達陣。
這是萊蒙當天唯一的接球，此前他和首發接球手賈科比·萊恩都在第一節比賽中被禁賽。萊利說，他們隨後因“違反黨規”而被拘留。
與此同時，邁亞瓦完成了 257 碼和兩次達陣——另一次達陣來自資深近端鋒萊克·麥克雷——但沒有什麼比他給萊蒙的高拱炸彈更完美的了。
上週因頸部痙攣而受到質疑的亞馬萊瓦同樣表現出色，38 投 27 中，推進 200 碼並達陣。但加州大學洛杉磯分校的進攻大部分時間都在傳球和突破球場，目的是不讓球落入南加州大學手中。布魯因隊的後衛賈倫·伯杰和安東尼·伍茲合計觸球 17 次、推進 112 碼，兩人都是幫助傳球的關鍵。
南加州大學跑衛金·米勒被證明是反擊這種做法的關鍵。賽季開始時，這位替補在特洛伊後場只是事後才想到的，但傷病卻為他擔當重要角色掃清了道路。
在對陣 UCLA 的比賽中，他繼續利用這個機會奔跑，17 次沖球推進 124 碼。這次沖球的結束將是棕熊隊本賽季的最後一擊，米勒突破了一個大洞，跑出 41 碼達陣。
那時，剩下的就是敲響勝利的鐘聲，紅衣主教連續第二個賽季保持紅色。
“我認為這支球隊未來會變得更好，”南加州大學線衛埃里克·金特里說。 “這將為我們鋪平道路。這是非常重要的一年。”
這位女士不會來這裡看工作完成情況。但在萊利看來，距離最終產品並不遙遠。
“現在這裡一切都很好，”萊利說。 “當這裡的情況真的非常非常好時，我們會回顧過去，這將是我們指出的事情之一。我保證這會發生。”
