古代狼只能乘船到達這個島

這些遺骸的歷史可以追溯到 3,000 至 5,000 年前，是在瑞典斯道卡爾索島的斯道福法爾洞穴中發現的。考古證據表明，在新石器時代和青銅時代，該地點被海豹捕獵者和漁民大量使用。該島面積只有2.5平方公里，沒有本土哺乳動物，這意味著島上發現的狼肯定是由人類搬運的。

基因證據證實它們是狼

對兩塊狗骨頭的 DNA 分析證實，這些動物是狼而不是早期的狗，沒有任何犬科起源的跡象。儘管如此，一些特徵表明與人類有密切接觸。對骨頭的化學分析表明，狼吃了大量的海洋食物，包括海豹和魚類，這與島上人類的飲食一致，表明它們很可能是由人類餵養的。這些狼也比典型的大陸狼小，其中一種表現出異常低的遺傳多樣性，通常出現在孤立的種群或由人類控制形成的種群中。

該研究的主要作者、阿伯丁大學的萊納斯·格德蘭-弗林克博士說：“在一個偏遠的島嶼上發現這些狼完全出乎意料。” “它們不僅擁有與其他歐亞狼沒有區別的祖先，而且它們似乎與人類生活在一起，吃自己的食物，並且生活在一個只能乘船到達的地方。這描繪了過去人類與狼之間關係的複雜圖景。”

重溫狼的馴化和歷史

狼在人類住區中的存在挑戰了關於過去人與狼如何互動以及狗最終如何出現的傳統觀點。研究人員尚無法確定這些狼是否已被馴服、誘捕或以其他方式進行管理。然而，它們在孤島上的長期存在表明人類有意且持續的參與。

弗朗西斯·克里克研究所古基因組學實驗室的資深作者龐圖斯·斯科格蘭 (Pontus Skogland) 表示：“看到它是一隻狼而不是狗，真是令人驚訝。” “這是一個具有挑釁性的案例，它提出了一種可能性，即在某些環境下，人類能夠將狼留在自己的聚居地，並發現這樣做的價值。”

遺傳線索和潛在的人類關懷

共同主要作者、東安格利亞大學的安德斯·伯格斯特羅姆評論道：“遺傳數據令人著迷。我們發現，擁有最完整基因組的狼的遺傳多樣性較低，低於我們見過的任何其他古代狼。這與你在孤立或瓶頸種群或馴養生物中看到的情況相似。雖然我們不能排除這些狼由於自然原因而具有較低的遺傳多樣性，但這確實表明人類正在與狼互動和管理狼。”以我們以前從未想過的方式。 ”

一隻青銅時代的狼的一隻四肢也出現了嚴重的骨骼損傷，這可能會降低它的移動或狩獵能力。它們的生存表明它們可能接受過照顧或生活在沒有必要捕獵大型獵物的條件下。

人類與動物關係的更廣闊視野

通過將骨骼分析與遺傳數據相結合，研究人員獲得了單獨使用任何一種方法都無法獲得的見解。斯德哥爾摩大學骨考古學教授簡·斯托羅（Jan Storro）表示：“該數據集揭示了關於石器時代和青銅時代人與動物相互作用的新的、非常意想不到的觀點，特別是與狼和狗的關係。”

總的來說，結果表明史前人類和狼之間的關係比之前想像的更加多樣化。這些互動並不局限於狩獵或迴避，有時還涉及密切合作和管理，這表明早期的馴化實驗並沒有直接導致現代狗的出現。