“我認為這筆交易對每個人都有好處”

紐約布魯克林——小邁克爾·波特沒有受到在丹佛七年的示意性限制的束縛，並激發了重新開始的渴望，他轉向籃筐，打量著他的對手。當他最接近的隊友將一名後衛帶出禁區時，他瞇起了眼睛。賈馬爾·穆雷（Jamal Murray）獨自一人，在右翼三分線內兩步處防守波特。

波特可以自由地憑本能行事。他比穆雷有 7 英寸的身高優勢，但掘金隊更清楚，無論誰阻礙他。波特離地再升高幾英寸，將球拉過頭頂，激活了 NBA 中最機械化的投籃方式之一。這是一記可靠的兩分球，但卻是不可觸及的。

週日，MPJ 成為了布魯克林隊主要得分選擇的新角色，這是他自去年 7 月被交易以來首次對陣掘金隊。在一場他“在我的日曆上轉了一分鐘”的比賽中，他拿下 27 分、11 個籃板和 5 次助攻，帶領籃網隊以 127-115 獲勝——這是本賽季的又一次富有成效的表現，為他贏得了全明星稱號。

即使有了這樣的發展，掘金隊第一年主教練和長期進攻協調員大衛·阿德爾曼對於波特在他職業生涯的第一章中為他們扮演的第三順位角色並不後悔。

“為了我們，他犧牲了自己。事情就是這樣，”阿德爾曼說。 “我們的兩人（穆雷和尼古拉·約基奇）取得了成功，讓阿隆·戈登在底角扣籃真是太酷了。所以邁克爾，我認為我們以正確的方式使用了他。我確信他不會完全同意我的觀點，這很好。但是，是的，我們通過這種方式贏得了很多比賽。”

眾所周知，波特總是對自己有更大的願景。在背部手術威脅到他的職業生涯之前，他曾經是高中招生班上的頭號新秀。多年來，他一直壓抑自己的個人野心，主要在丹佛做地板墊工。 2023 年，他隨掘金隊贏得了 NBA 總冠軍。聯盟消息人士告訴《丹佛郵報》，他與前教練邁克爾·馬龍的關係也很不穩定，當波特對自己進攻角色的局限性和馬龍嚴格的執教風格感到沮喪時，馬龍經常要求他打得更加防守。

儘管如此，波特仍然深情地談到了自交易以來他在掘金隊的時光，並且他週日以細緻入微的角度回應了阿德爾曼的評論。

“我認為，只要你有一支才華橫溢的球隊，一支冠軍級別的球隊，就會有人犧牲自己，”他說。 “……他們可能會利用我的一些方式，我們有足夠多的優秀球員，我們可以用不同的方式投出好球。我不必離開掩護並像我在這裡那樣高利用率地投出一些艱難的投籃，這是我可以做到的。但在那裡，與我們能得到的相比，這些可以被認為是很高的百分比。”

在重建中的籃網隊中，他更多地持球打球，場均觸球 60.5 次，而他在丹佛的過去三年為 41.8 次。他場均拿下 25.9 分，投籃命中率為 49.5%，三分球命中率為 40.8%，出手次數創職業生涯新高，高達 9.1 次。這證明了即使沒有約基奇作為隊友為他創造空位投籃機會，他的投籃能力也能保持高效。

籃網隊在東部積分榜上排名第 13 位，但自 12 月初以來戰績為 8 勝 6 負。週日，他們在波特上場時間裡拿下全隊最高的 22 分，取得了勝利。

“我認為，當球隊相信你並且他們重​​复這種信心時，無論你贏還是輸，或者無論你打得好還是壞，都保持積極的態度和積極的氛圍，這可以改變球員的表現，”波特說。 “這可以改變他的信心……（籃網隊教練喬迪·費爾南德斯）告訴你，繼續投籃。當我們看錄像時，如果你不投籃，他可能會對你更加不滿。所以我認為，當你不斷聽到這個信息時，它真的可以幫助你作為一名球員的信心。

“我已經進入第八個年頭了，當教練真正相信我時，當他們懷疑你投籃時，我仍然能感受到不同。”

阿德爾曼和費爾南德斯在丹佛一起擔任助理教練，波特在 2018 年以第 14 順位被選中。 “很高興看到他在喬迪的帶領下擁有更多的自由，”阿德爾曼週日說道，並補充說他也想念波特在更衣室裡的個性。

掘金隊將2032年首輪選秀權連同波特3800萬美元的薪水送到布魯克林，以在交易中便宜地買回卡姆·約翰遜，這使他們能夠從薩克拉門托得到替補中鋒喬納斯·瓦蘭丘納斯。約翰遜和瓦蘭丘納斯都因傷缺席布魯克林的比賽，約翰遜在那裡打了兩個賽季。

交易結束後，波特在社交媒體上發布了一段視頻，感謝掘金隊，並對他在丹佛的時光的結束表示遺憾，同時也分享了他對有機會拓展自己的比賽的興奮之情。這個機會已經得到了回報，掘金隊的替補席上有了更好的輸出，工資帽也更加平衡。

“我認為這筆交易對每個人都有好處，”阿德爾曼說。 “他和我們一起贏得了總冠軍。他是我們做到這一點的主要原因之一。我今天醒來，我們談論了（布魯克林的）球隊，當我們獲勝時我想到的第一件事就是（NBA總決賽）第五場比賽。……這是他的比賽。確實如此。”

整個系列賽中，波特的三分球都表現不佳，但他在關鍵時刻拿下 16 分、13 個籃板的兩雙，其中包括轉換進攻時的精彩運球動作。