路易斯維爾在飲用水中發現了 PFAS。特朗普政府不需要採取任何行動。

每天，俄​​​​亥俄河輸送數十億加侖的水流經路易斯維爾泵站，肯塔基市的電網將其吸收，轉化為自來水。

為了確保水的味道好並且可以安全飲用，一個由科學家和技術人員組成的小團隊不斷測試水的 pH 值、氣味、重金屬和微生物。

但與美國許多小型市政公用事業公司不同的是，路易斯維爾水務公司定期檢測 PFAS（全氟烷基物質和多氟烷基物質）。

這是製造商幾十年來使用的一類化學品，用於製造不粘鍋、化妝品、防水材料、食品包裝和消防泡沫。

研究表明，PFAS 與癌症、免疫系統功能下降、高膽固醇和兒童發育遲緩等健康風險有關。

它們也被稱為“永遠的化學品”，因為它們強大的化學結構使它們在環境中分解得極其緩慢。

如今，它們散落在世界各地的土壤和水源中，幾乎在美國每個人的血液中都可以找到它們的身影

路易斯維爾水技術人員監測的一種 PFAS 是 HFPO-DA，也稱為 GenX。

就在一年多前，工作人員注意到從俄亥俄河抽取用於過濾和處理的未經處理的原水樣本中檢測到的 GenX 水平意外增加。

路易斯維爾 2024 年 12 月的 GenX 水平比上個月的讀數高出 15 倍：萬億分之 52 對 3.4 個百分點。

“萬億分之一相當於 32,800 年中的一秒。明白這一點吧？”市政機構水質和研究主任彼得·古德曼說。

他提供了另一種思考方式：萬億分之一相當於 20 個奧林匹克規模的游泳池中的一滴水。

古德曼告訴 KFF 健康新聞和 NPR，他並不擔心當地顧客的安全，因為升高的水平仍然相當低。

他說，低濃度 PFAS 帶來的風險是在整個暴露期內進行測量的。路易斯維爾的最新數據顯示，該市飲用水中的 PFAS 含量已降至聯邦計劃的安全限度內。

此外，古德曼補充說，水只是人們接觸 PFAS 的一種方式。 “因為你從包裝、預包裝食品、蛋糕粉、奇怪的東西，你知道的，爆米花盒中獲得了更多的污染物，”他說。

路易斯維爾水務公司的數據顯示，2024 年 12 月採樣的水中 GenX 水平升高，一旦水經過標準處理和過濾，就會下降。

聯邦法規匹配

聯邦政府長期以來一直對飲用水中某些污染物的含量進行監管，例如砷、大腸桿菌和鉛。

但直到2024年，即拜登政府的最後一年，環境保護局才發布針對PFAS的法規。新限值適用於飲用水中的六種 PFAS。從 2029 年開始，超過限制的公用事業公司必須對水進行處理以減少污染。

但在唐納德·特朗普連任後，新任 EPA 局長 Lee Zeldin 宣布，該機構將僅維持對兩種 PFAS 的規定，即 PFOA 和 PFOS，但取消對包括 GenX 在內的其他四種類型的限制。

此外，美國環保局還宣布將給水務公司額外兩年的時間，直到 2031 年，以遵守其餘規則，這一變化部分歸因於農村水務公司的財務負擔。

許多大大小小的公用事業公司可能需要投資基礎設施來消除 PFAS。

一項聯邦研究估計，美國約 45% 的自來水至少含有一種 PFAS。

在宣布最終的 PFAS 限制時，拜登政府預測，受這些法規影響的美國約 66,000 個公共飲用水系統中，多達 10% 的 PFAS 含量可能高得足以要求他們採取措施減少污染。

尋找源頭

古德曼的團隊沿俄亥俄河溯流而上，越過辛辛那提，穿過阿巴拉契亞森林，到達上游約 400 英里處的西弗吉尼亞工廠。

在那裡，科慕公司使用 GenX 製造含氟聚合物，這是一種對手機半導體至關重要的塑料。

西弗吉尼亞州帕克斯堡附近的華盛頓工廠工廠有 PFAS 污染歷史。

律師羅伯特·比洛特 (Robert Bilott) 在法庭上與該工廠的前所有者杜邦公司 (DuPont) 進行了鬥爭，最終透露該公司知道其使用的一種 PFAS（PFOA）有毒，但沒有披露這一信息。

杜邦公司隨後解決了各種指控其用化學品永遠污染當地環境的訴訟。該公司一再否認有不當行為。

科慕於 2015 年從杜邦公司分拆出來。

路易斯維爾水務團隊的計算最終表明，2024 年 12 月 GenX 水平的峰值與科慕公開的有關其向俄亥俄河化學品排放的數據相符。

在科慕對西弗吉尼亞州環保組織提起的訴訟的回應中，該公司否認其排放與路易斯維爾 GenX 峰值有關。 （路易斯維爾不是訴訟當事方。）

該公司還聲稱，採樣數據顯示河流和公用事業公司處理過的飲用水中的 GenX 水平“絕對安全”。

去除 PFAS 將給水務公司帶來挑戰

根據現行的聯邦環境法規，科慕可能會將某些化學品釋放到俄亥俄河中。但根據法庭文件和美國環保局的說法，它在過去幾年中多次超出了法律限制。

這就是西弗吉尼亞河流聯盟於 2024 年提起訴訟的原因。

EPA 於 2023 年採取了執法行動，稱其發現科慕西弗吉尼亞工廠的兩種永久化學品 GenX 和 PFOA 多次超出許可限值。

但西弗吉尼亞河流聯盟在法庭上表示，美國環保局對科慕的同意令“並未得到認真執行”。

根據路易斯維爾水務網站和辛辛那提的年度水質報告（該報告也來自 Ohiver），科慕以訴訟為由拒絕回答 KFF 健康新聞和 NPR 的問題，只是指出路易斯維爾的“最終飲用水可以安全飲用”，其中 PFAS 含量低於 EPA 監管限值。

隨著對 PFAS 暴露對健康影響的研究繼續進行，環保倡導者表示，公司必須遵守國家許可規定的限制。

“環境監管許可證就是污染許可證，”肯塔基水道聯盟水政策主管尼克·哈特說。

“你允許某人將一些本來不會存在的東西放入大氣中、水中、土壤中。當我們談論安全水平時，”他說，“停止使用‘安全’這個詞，對嗎？這是最大允許限度。”

可以從飲用水中去除 PFAS。例如，路易斯維爾公用事業公司花費約 2300 萬美元重新設計其粉末活性炭系統，這是一種用於消除 PFAS 的方法。

哈特說，但消除 PFAS 的成本可能很高，尤其是對於鄉村小鎮而言。他補充說，防止 PFAS 等污染物進入社區飲用水供應系統比在後面去除污染物更容易、更便宜。

在科慕對訴訟的回應中，該公司承認自己違反了當前的許可證，但指出正在與政府監管機構合作尋求最終解決方案。

負責此案的聯邦法官約瑟夫·古德溫認為這還不夠快。

八月，他命令科慕立即停止過度污染。該公司很快提出上訴。

西弗吉尼亞河聯盟拒絕接受 KFF 健康新聞和 NPR 的採訪，但指出了 8 月份有關法官裁決的新聞稿。

“這是公共衛生和俄亥俄河的勝利，”該機構副主任奧特姆·克羅在聲明中說。 “法院承認社區多年來都知道的事實：科慕正在污染我們的水並無視其法律義務。”

古德曼在該案的一份法庭文件中表示，GenX 水平升高可能會使路易斯維爾等公用事業公司更難遵守聯邦安全飲用水規定。

具體就科慕而言，古德曼告訴 KFF 健康新聞和 NPR，當政府監管機構向該公司頒發下一個許可證時，他希望他們考慮下游水處理廠。

“所以我們正在做的是管理風險，我們從河流開始，”他說。 “這聽起來很奇怪，但保護泉水——讓東西遠離河流——是一件大事。”

本文來自路易斯維爾公共媒體、NPR 和 KFF Health News 等合作夥伴。