DARPA 準備在 2026 年發射機器人深空修復衛星
美國國防部高級研究計畫局 (DARPA) 終於準備好在高地球軌道上測試加油衛星，以使這些機器的運行時間更長一些。
美國軍方研發小組宣布，DARPA（國防高級研究計畫局）拖延已久的機器人地球同步衛星服務（RSGS）演示器計畫在今年夏天發射。 在一份聲明中 星期三（5 月 20 日）。顧名思義，機器人將成為船舶工作中不可或缺的一部分。
DARPA 表示，該任務的核心將是“高度敏捷的機器人服務太空梭”，它應該能夠執行幾項關鍵任務來幫助需要助推的衛星：“在軌升級、檢查、異常解決和衛星重新定位”。
此外，DARPA 旨在透過解決遠離地球的這項工作來提高雄心。該計畫旨在為衛星提供服務 地球同步軌道 (GEO)，距離地球約 22,236 英里（35,786 公里）。
這些衛星的軌道高度約為地球的 90 倍 國際太空站 （在 250 英里或 400 公里處），位於最佳位置，使其軌道速度與地球自轉相匹配。衛星的定位使它們能夠穩定地觀察地球的部分區域，這對於提供可靠的電信或進行長期的氣候監測或防禦非常有用。
但在距離地球如此遙遠的位置，GEO 衛星在燃料耗盡時通常沒有辦法，只能簡單地讓出新衛星來取代它們。和 太空碎片 不斷上升的風險（以及衛星之間碰撞的風險），這就是 DARPA 及其任務合作夥伴旨在發揮作用的領域。
RSGS 最初於 2017 年宣布，但由於各種原因出現了延誤。 防禦被破。最初的承包商，當時稱為 Maxar Technologies， 離開了項目 2019年，疫情擾亂了產業供應鏈的佈局。
報告稱，較新的主承包商 SpaceLogistics（諾斯羅普格魯曼公司的子公司）也面臨將 DARPA 有效載荷整合到其太空船中的挑戰。但 DARPA 強調，RSGS 終於準備好飛行了。假設按時發射，RSGS 將在經過 10 個月的電力推進地球同步軌道之旅後於 2027 年開始運行。
RSGS 的其他參與者包括 NASA 和美國海軍研究實驗室。根據 美國國防部高等研究計劃局材料。
DARPA 的最終目標是支援能夠在軌道上運行數年的太空船，從而可能為太空船提供數十倍的幫助。此外，該機構強調，維護工作將不僅僅是為船舶加油。
DARPA 表示：「即使是完全運行的衛星，其運行壽命也常常會縮短，因為它們攜帶過時的有效載荷，這對於價值數億美元資產的所有者來說是令人沮喪的情況。一旦進入軌道就得不到支持，GEO 衛星配備了冗餘系統和最大燃料容量，這增加了它們的複雜性、重量和成本。」
因此，一般方法包括在太空船上安裝新的有效載荷並進行預防性維護：軌道調整、修復機械問題以及進行檢查以解決可能出現的任何其他異常情況。
一顆典型的地球靜止衛星的使用壽命約為15年， 根據 IEEE。與說相比，這是一個非常長的時間 太空探索科技公司 星鏈開啟 近地軌道 或LEO（可以持續五年）。但是刷新率很快 星鏈 和其他LEO衛星還確保技術不會過時，並且衛星可以頻繁且低成本地更換。 GEO 的情況並非如此。
DARPA 及其合作夥伴必須證明他們能夠以可承受的快速速度為地球靜止衛星提供服務，這顆衛星的發射成本高達數億美元。他們也在快速成長的其他太空服務公司領域競爭，從 Astroscale 到 Thales Alenia Space。但該機構不僅盡可能地制定了他們的方法，而且表示 RSGS 計劃將創建一種全新的衛星操作方法。
任務官員在一份聲明中寫道：“通過從一次性太空資產模式轉向穩定、可升級和有彈性的衛星，RSGS 旨在從根本上改變公共和私營部門的太空運營。” 單獨聲明。 “隨著發射的臨近，RSGS 計劃將為建立更具彈性和可持續的太空基礎設施鋪平道路。”
