一項新研究發現一種常見的塑膠化學物質與終生焦慮有關

儘管這項研究是在囓齒類動物中進行的，但結果表明，在出生前和出生後不久接觸內分泌幹擾化學物質也會導致人類的長期行為變化。

阿根廷布宜諾斯艾利斯大學醫學院生理學教授 Osvaldo Juan Ponzo 博士表示：“這項研究表明，全球使用最廣泛的增塑劑之一在產前和產後發育階段接觸它時能夠引起行為變化，並且這種影響會隨著時間的推移而持續存在。”

正在調查的常見塑膠化學品

研究中檢查的化學物質是鄰苯二甲酸二（2-乙基己基）酯（DEHP），這是一種通常添加到產品中以使其更加柔韌的塑化劑。它存在於多種物品中，包括醫療設備、玩具、浴簾和雨衣。

先前的研究表明，DEHP 及其分解時產生的化合物會影響動物和人類的許多器官系統，特別是生殖和神經系統。布宜諾斯艾利斯大學醫學院的研究人員著手調查暴露於 DEHP 是否會影響成年雄性大鼠的焦慮相關行為，以及伽馬氨基丁酸 (GABA)（一種抑制性神經傳導物質）或睪固酮是否在這些影響中發揮了作用。

早期接觸 DEHP 後的焦慮測試

為了進行這項研究，懷孕的雌性小鼠從懷孕第一天開始每天口服 DEHP，一直持續到幼仔斷奶。

一旦雄性後代在 70 天時進入青春期，研究人員就使用高架十字迷宮 (EPM) 評估了他們的焦慮相關行為。該測試利用了囓齒動物避開高處和開闊區域的自然傾向。迷宮的形狀像一個加號，有兩個張開的臂和兩個閉合的臂。

研究人員測量了小鼠進入每種類型手臂的次數、停留的時間以及保持靜止的時間，這種反應稱為凍結時間。

GABA 和睪固酮逆轉了效果

EPM 測試前 90 分鐘，一些動物接受了 GABA 激動劑，即結合併活化 GABA 的分子。其他動物在測試前每 48 小時接受一次睪固酮治療，持續 14 天。

僅接觸 DEHP 的小鼠表現出明顯的焦慮增加跡象。他們花更少的時間探索迷宮的開放區域，在封閉的區域停留更長時間，並表現出更多的凍結行為。

相較之下，接受 GABA 或睪固酮激動劑的 DEHP 暴露小鼠表現出相反的模式，表明這些治療抵消了與早期暴露於 DEHP 相關的行為影響。

「這項研究表明，即使在成年後沒有接觸 DEHP，生命早期接觸 DEHP 也可以改變焦慮行為，」Ponzo 說。 “這些神經內分泌變化可以透過 GABA 或睪固酮激動劑治療來逆轉。”