創造彗星轟動的天空觀察者艾倫·黑爾去世，享年 68 歲

1995 年 7 月 23 日，艾倫·黑爾 (Alan Hale) 從新墨西哥州的車庫裡拿出一架望遠鏡，在人馬座中發現了一個模糊的物體，發現了人類歷史上最常見的彗星，稱為海爾-波普彗星 (Hale-Bopp)，而當天晚上黑爾博士和另一位天文觀察者在托馬斯·波普 (Thomas Bopp6) 家中去世他今年 68 歲。

黑爾醫生的妻子維琪·黑爾 (Vickie Hale) 表示，儘管黑爾醫生在最近的一次手術中出現了併發症，但病因尚未確定。

黑爾博士擁有博士學位。他擁有天文學博士學位，但在 1995 年經營著一家小型教育企業，當時他在克勞德克羅夫特的車道上用望遠鏡對準了一個非常緊湊的星團，稱為 M70。該鎮位於新墨西哥州南部山區，海拔 8,676 英尺，因其黑暗的天空而深受望遠鏡愛好者的歡迎。

「我把取景器換成了 M70，有趣的是，附近有一些奇怪的東西，」他在 2025 年接受 YouTube 天文學頻道 ICQ Comets（和 Cousins）採訪時回憶道。 “接下來的三個小時我都跟著他。”

在那段時間裡，這個模糊的物體移動了，這向自 11 歲起就開始專門觀察彗星的黑爾博士暗示，他可能發現了自己的一顆彗星，這對於僅僅進行視覺觀察的人來說是罕見的。

他向中央天文電報辦公室發送了一封電子郵件，報告了該物體的第一個和最後一個位置，該辦公室是馬薩諸塞州劍橋市的天空目擊資訊交換所。

巧合的是，博普先生在亞利桑那州觀察到了同樣的物體，並在幾個小時後透過西聯電報聯繫了該組織。 （Bopp 先生於 2018 年去世。）

第二天早上，專家證實發現了一顆新彗星，正式命名為 C/1995 O1。通常，這顆彗星被稱為海爾-波普彗星，其命名傳統可以追溯到 18 世紀初，當時英國天文學家 Edmond Halley 發現了哈雷彗星。

天文學家計算出，海爾-波普彗星異常巨大且明亮（直徑130公里，比哈雷彗星大得多，哈雷彗星每75年左右返回一次，使其成為彗星中的名人），而且海爾-波普彗星的軌道將使它異常接近太陽系。

預計兩年內，當這顆彗星到達近日點（距離太陽最近的距離）時，它將成為地球上觀測到的最亮的彗星之一。

在現在流行的互聯網上的新聞標題和網站的推動下，公眾的熱情高漲，這些網站分享了即將到來的天體美景的壯觀照片。

1996 年 5 月，海爾波普 (Hale-Bopp) 變得肉眼可見。這種狀態持續了 18 個月，即使在光污染嚴重的城市也是如此。

「我記得在波士頓的高速公路上開車回家了幾個星期，車燈和路燈都在，海爾-波普彗星就在窗外的天空中（轟隆隆！）」丹尼爾·格林（Daniel Green）是中央辦公室兩名收到黑爾博士電子郵件併計算出彗星軌道的天文學家之一，他在接受采訪時說道。

黑爾博士走遍各地談論他的發現。他與副總統高爾和他的妻子蒂珀一起在華盛頓的美國海軍天文台觀測了這顆彗星，該天文台的場地包括副總統的官邸。

「那太棒了，」黑爾博士在 2025 年的採訪中回憶道。 “天氣不太好，但我們能夠看到彗星，我稱讚副總統在他的車庫裡，或者抱歉，在他的後院有一台漂亮的望遠鏡。”

據 NASA 稱，海爾波普號距離地球約 1.2 億英里。 （作為比較，太陽距離我們有1.5億公里。）1997年3月，在它最近的位置，它出現在北半球的夜空中，拖著一條短而明顯的尾巴。

但有一件事並沒有隨之而來：一個宗教邪教「天堂之門」相信一艘太空船正在天體後面滑行。

該組織宣揚禁慾，並相信他們的身體只是靈魂的容器，靈魂會上升到更高的層面，被運送到據稱在海爾波普身後飛行的外星飛船上。那年三月，當彗星接近地球時，天堂之門的 39 名成員穿著配套的衣服和新運動鞋，吞下毒藥，在南加州郊區的一座豪宅里睡覺，進行了集體自殺。

《紐約時報》報道稱，“根據該組織在其網站上發布的材料，自殺的時間可能與海爾-波普彗星的到來有關，成員們似乎將其視為召喚他們前往另一個世界的宇宙使者。”

艾倫·黑爾 (Alan Hale) 1958 年 3 月 7 日出生於日本立川市，是露絲 (施羅德)·黑爾 (Ruth (Schroeder) Hale) 和尼羅·黑爾 (Nile Hale) 的三個孩子中最小的一個，尼羅·黑爾 (Nile Hale) 曾隨美國空軍駐紮在那裡。不久之後，尼羅·黑爾被轉移到新墨西哥州阿拉莫戈多附近的霍洛曼空軍基地，艾倫在那裡度過了童年。他的母親在基地擔任秘書。

他父親從基地圖書館帶給他的天文學書籍激發了他一生的興趣。 1966 年，艾倫 8 歲時第一次進行天文觀測，當時他的父親在黎明前叫醒他，觀看壯觀的獅子座流星雨。經過一番懇求，他的父親在他 11 歲時從西爾斯買了一台望遠鏡給他。

「我一拿到望遠鏡，就想看到外面的所有天體，」他在 2025 年回憶道。 「我的意思是，我想看到螺旋星系，我想看到星團，瀰漫的星雲，而且，我看過照片，我想看到彗星。”

1976年，他從阿拉莫戈多高中畢業，進入美國海軍學院，並於1980年獲得物理學學士學位。

在海軍服役後，他於 1983 年離開，前往加州帕薩迪納的噴氣推進實驗室工作，擔任太空船計畫的工程承包商，其中包括觀測天王星的航海家 2 號任務。

他在新墨西哥州立大學繼續研究生學習，並於 1989 年獲得天文學碩士學位，並於 1992 年獲得博士學位。

黑爾博士曾短暫地在阿拉莫戈多太空中心（現為新墨西哥州太空歷史博物館）擔任天文學家。 1993年，他創辦了西南太空研究所（現地出研究所），專注於區域教育和研究活動。

他與伊娃·布津斯基的婚姻以離婚告終。除了 2024 年與黑爾女士結婚外，黑爾博士還留下了他前次婚姻所生的兩個兒子：扎卡里 (Zachary) 和泰勒 (Tyler)。三個孫子；還有一個兄弟，巴瑞。

彗星獵人習慣目光長遠。哈雷彗星要到 2061 年才會再次出現在夜空中。海爾-博布下次訪問內太陽系將發生在 4385 年左右。

另一方面，人類記憶的短暫有時會讓黑爾先生感到驚訝。他在 YouTube 採訪中指出，他的同名風箏定期成為「危險邊緣！」節目中問題的主題。但最近，在其壯觀的飛越四分之一個世紀後，它似乎已經被遺忘了。

「令人沮喪的是，沒有一個參賽者能理解它，」黑爾聳聳肩說。 “這就是生活。這就是它的運作方式。”