‘最好的。火星。使命。有時。 ‘隨著 NASA 從紅色行星軌道退役，科學家們讚揚 MAVEN 的遺產
經過數月不成功的恢復努力後，美國太空總署 (NASA) 分解正式開始 MAVEN 軌道飛行器結束了為期 11 年的任務，該任務改變了科學家對火星的認識，並成為該機構在這顆紅色星球上最有價值的資產之一。
的 決定 2025 年 12 月與太空船失去聯繫。此次失聯是在探測器從後面經過時發生例行通訊故障後發生的。 行進。工作控制員 上個月 嘗試重新建立聯繫，包括發送旨在重新啟動船上電腦的命令，但是 邁文 保持沉默。
或者 審查委員會 美國國家航空暨太空總署 (NASA) 二月的電話顯示，該太空船在異常發生前幾週一直運作正常。後來從記錄的無線電訊號中恢復的遙測碎片顯示，MAVEN 安全地離開了火星，同時以每分鐘約 2.7 轉的速度旋轉——這對於一艘沒有設計在正常操作期間旋轉的太空船來說是一個意想不到的情況。調查人員發現，旋轉可能會耗盡太空船電池數小時，最終導致其通訊系統斷電。
然而，這種異常現象的根本原因仍不清楚，預計在今年稍後發布最終報告。
美國宇航局戈達德太空飛行中心 MAVEN 項目經理 Mike Moreau 在一次測試中表示：“最重要的是，該航天器無法回收。” 新聞發布會 本月初。 “隨著任務的完成，團隊真正經歷了失去親人的痛苦。”
然而，當科學家們哀悼這艘太空船時，他們也在慶祝一項遠遠超出其最初目標的任務。
「團隊對此肯定存在分歧，」MAVEN 的首席研究員、科羅拉多大學博爾德分校的科學家 Shannon Curry 說。 “但與此同時，我們對過去十年所取得的科學成就感到無比自豪。”
MAVEN（火星大氣和不穩定進化的縮寫）於 2013 年 11 月從卡納維爾角發射，不到一年後抵達火星 NASA 的第一個任務 致力於了解地球的大氣層。該太空船最初計劃僅持續兩年，其任務是確定火星如何失去曾經允許液態水留在其表面的厚厚大氣層。
早在 MAVEN 到達之前，科學家就知道火星並不總是今天所見的寒冷、乾燥的世界。古老的河谷、湖床、三角洲和其他地質特徵表明，當時液態水流過這片土地，而這裡的歷史更加潮濕。為了滿足這些條件，火星需要比今天環繞火星的薄薄的氣體層更稠密的大氣層。
十多年來，MAVEN 在高橢圓軌道上繞著火星運行，測量逃逸到太空的粒子並觀察大氣層對太陽活動的反應。他最重要的發現之一是，有證據表明太陽風暴可以極大地加速大氣氣體的流失，這有助於解釋火星如何從一個可能適合居住的世界演化成今天所見的寒冷、貧瘠的星球。
此次任務也透露 地球周圍的新型極光被發現 全球沙塵暴如何加速水流失 來自火星，並提供了第一個直接觀測 大氣噴霧高能量粒子撞擊高層大氣並將原子噴射到太空的過程。
庫裡說：“我們現在對火星大氣逃逸的了解比對包括地球在內的任何其他行星都更好。”
據該任務稱，在其生命週期內，該任務貢獻了 800 多份科學出版物 美國太空總署幫助更清晰地了解數十億年來改變火星的力量。
隨著 NASA 火星任務艦隊的不斷壯大，MAVEN 的重要性遠遠超出了大氣科學的範疇。儘管該航天器在其生命週期內僅支援超過 8% 的傳輸會話，但它返回了從火星表面傳輸的所有科學數據的近 18%，凸顯了其作為高容量通訊資產的價值。
剩下的四個活躍軌道器——火星奧德賽號、火星勘測軌道器、火星快車和歐洲航天局的痕量氣體軌道器——已經調整了運行以進行補償，美國宇航局正在探索一種 未來的商業電信網絡 幫助填補空白。
科學家表示，它的遺失在網路中留下了一個可見的缺口，但並非無法管理。
NASA 火星探索計劃主任 Tiffany Morgan 表示：“有時會出現輕微延遲，因為我們在返回科學數據方面沒有那麼多資產，而 MAVEN 在返回科學數據與操作數據方面至關重要。” “火星中繼網絡目前具有足夠的彈性，可以在很大程度上適應 MAVEN 丟失以及增加的延遲。”
她失去的時機帶來了一些錯失的機會。 MAVEN 將不再能夠補充 NASA 的觀測結果 逃亡使命去年發射的一對太空船旨在進一步調查火星磁層和大氣逃逸。
然而，即使退休了，MAVEN 的故事也可能還沒完全結束。
柯瑞表示，任務科學家可能會在今年稍後嘗試使用火星探測器上的相機進行更多的成像活動，儘管先前從表面發現這艘沉默的飛船的嘗試並未成功。除了提供軌道的明確表示之外，每次成功的觀測還可以為研究人員提供有關太空船最終運動的額外線索。
該航天器預計將保留 在環繞火星的軌道上 再過50到100年，大氣阻力最終將其拉入行星大氣層，在那裡它會像流星一樣燃燒殆盡。
當被問到他會在MAVEN的墓碑上寫什麼時，柯瑞毫不猶豫：
“有史以來最好的。火星。任務。”
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