當美國國家隊需要普利西奇時，他看起來已經準備好在世界盃上留下自己的印記

加州英格爾伍德——不是克里斯蒂安·普利西奇 實際上 參加 2026 年 FIFA 世界盃的美國男子國家隊唯一球員（即使有時感覺如此）。但有一個晚上，普利西奇週四在這裡的個人經歷最終成為了更大群體的象徵：開始很棒。結局爛尾了。這些都沒有接下來發生的事情重要。

球員和球隊之間有明顯的相似之處。普利西奇自美國揭幕戰半場結束後首次重返賽場，參加共同主辦國對土耳其的最後一場小組賽，這一精彩時刻激發了當晚最響亮的歡呼聲之一。他精力充沛、富有侵略性，一腳射門擊中門柱，幾乎沒有表現出因小腿受傷而缺席的跡象。他踢球充滿活力和目標…就像美國隊在上半場連續第三個進球一樣，這次距離塞巴斯蒂安·伯哈爾特 (Sebastian Berhalter) 在奧斯頓·特拉斯蒂 (Auston Trusty) 的尖角爆炸中開出一英寸完美角球僅三分鐘。

然而比賽的結局卻不那麼令人印象深刻。普利西奇在禁區頂部附近被土耳其球星阿爾達·古勒（Arda Guler）用肉荳蔻挑起，最終他在球門前爭先恐後，坎·艾漢（Kan Ayhan）將球推過馬特·特納（Matt Turner）。補時8分鐘時的進球幫助已經淘汰的土耳其隊以3-2獲勝。在美國隊和普利西奇開局如此猛烈的夜晚，他們隨後都陷入了困境。美國隊輸掉了比賽的最後一球，普利西奇雙手抱頭離場。

「我們將此作為一個學習機會，」美國後衛克里斯理查茲後來說。

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考慮到美國隊的現實情況——他們在以預備隊為主的陣容中獲得小組第一，並以兩場令人印象深刻的勝利鎖定了淘汰賽席位——這當然是最合理的觀點。

週四並非毫無意義。對於球員和美國球迷來說，表演是真實的，體驗是真實的，情感是真實的。但本次主場世界盃最重要的部分將從週三對陣波黑的比賽開始，屆時毛里西奧·波切蒂諾的球隊將試圖贏得現代世界盃歷史上的第二場淘汰賽。

最重要的是，他們將在明星球員重返賽場的情況下做到這一點。賽後普利西奇並沒有停止與記者交談，所以其他人都在談論他回歸的意義。

「克里斯蒂安是一位出色的球員，」布倫丹·阿倫森說。 「只要他進入比賽，他就會帶來很大的改變。當然，很多注意力都集中在他身上，這樣其他人就有機會獲得這些機會和東西。但是，是的，他上場了。他一如既往地充滿活力。”

蒂姆·維阿補充道：“克里斯蒂安值得他得到所有的愛。他就是那個人。”

他。在他缺席的情況下，中場足夠堅固，伯哈爾特以一記深半截擊打進了美國隊的第二個進球，這是一個明顯的亮點。但當普利西奇到來後，比賽發生了變化。

幾乎立刻，他就從左路晃過一名土耳其後衛，創造了機會。過了一會兒，他又做出了一次撲救，迫使守門員做出反射性撲救。正如上半場對陣巴拉圭時所做的那樣，普利西奇在邊路製造混亂，並毫不猶豫地將球移至中場，要么為自己創造射門機會，要么為隊友扭轉防守。

即使其他先發球員都休息了——尤其是與普利西奇配合良好的馬利克·蒂爾曼，以及前鋒福拉林·巴洛貢——這也提醒人們，普利西奇仍然是美國隊的比賽破壞者。當他處於最佳狀態時，他會讓比賽對他有利。

波切蒂諾在賽後新聞發布會上花了很多時間批評媒體沒有更多地關注小組獲勝的美國隊，但他對普利西奇的回歸持積極態度。

「我認為對他來說最重要的是感受（比賽動作），」波切蒂諾說。 「那場比賽的目標是獲勝，但也給克里斯蒂安 30 到 40 分鐘的時間。他完成得很好……當他在場上時，這產生了很好的影響。”

普利西奇在對波黑的比賽中能奉獻多少？這是一個重要的問題。週四他打了大約 30 分鐘，在對陣巴拉圭的比賽中受傷前僅 45 分鐘。美國能指望他下週能送出60嗎？ 75？普利西奇一定會說他可以打到90。

波切蒂諾必須小心管理普利西奇。但這比沒有他更好。自從2021年在一場友誼賽中擊敗（等等）波斯尼亞和黑塞哥維那以來，美國隊在所有比賽中已經連續12場比賽，還沒有擊敗過歐洲對手。

普利西奇沒有參加那場比賽。他將會是這個人。在他對陣土耳其的比賽中表現出色後，看起來他將足夠健康，能夠產生美國人所需的影響。

對於普利西奇和他的團隊來說，計算是相同的：星期四很好。星期四很糟糕。週四已經不重要了。最大的考驗就在他們面前。