美國太空總署毅力號火星車發現的複雜碳結構引發了火星上過去生命的希望

美國太空總署的毅力號火星車已經能夠探測到火星表面複雜的碳分子，這可能表明這顆紅色星球上古代存在微生物生命的跡象。

在 Sherlock 儀器的幫助下，在光明天使的露頭泥岩中發現了有機碳。這是在火星車在內雷特瓦山谷河中完成的，數十億年前，這條河曾將水輸送到傑澤羅隕石坑。

這裡發現的碳被稱為分子碳，或MMC。這種碳存在於生物體中。然而，數百萬年的地質過程也可能是這種材料的背後原因。

亞利桑那州行星科學研究所的一位專家告訴《衛報》：“它可能來自生物來源，例如微生物墊和木炭中發現的化石有機物質。”

這種形成的另一種可能性可能是岩石和水之間或在該地區墜毀的隕石之間發生的化學反應。

2024 年發現

2024 年，「毅力號」在岩石上發現了與地球上微生物化石形成的特徵相似的斑點和結核後，「光明天使」露頭成為科學家和太空愛好者的焦點。

2025 年有關此事的詳細信息公佈時，時任 NASA 前局長肖恩·達菲 (Sean Duffy) 表示：“這可能是我們在火星上發現的最清晰的生命跡象。”

毅力號的新發現是繼好奇號太空船的類似發現之後進行的。因此，這些含有有機物的石頭現在位於大約 2000 英里外的紅色星球上，這表明火星的宜居性和有機材料的可用性可能在數十億年前就已經遍布整個地球，」該研究的作者在《科學進展》上發表了相同的研究成果。

測試必須在地面上進行

萊斯特大學的行星科學家約翰·布里奇斯教授向《衛報》介紹了這項研究：“我們已經可以看到，傑澤羅島是任何原始生命的宜居環境，不僅有組織表明光明天使島存在生命的可能性，而且還存在碳質建築材料的殘餘物，如果這個古老的三角洲存在生命，這些碳質建築材料就會存在。”

美國太空總署派往火星的太空船不具備確定複雜碳結構背後原因的能力，而這只能在地球上完成。

該論文的合著者之一凱爾·奧克特博士說：“毅力號火星車的科學有效載荷並不是為了區分通過非生物和生物過程形成的有機材料，而是被選擇來識別有吸引力的岩石，這些岩石應該被收集起來，以便有可能返回地球進行更嚴格的測試。”他補充道：“確定這些岩石的生物成因的最佳方法是在地球上進行這些後續分析。”