ماذا لو لم يخلق الدماغ الوعي؟

ويذهب الغموض إلى ما هو أبعد من فهم كيفية معالجة الخلايا العصبية للمعلومات. يمكن للعلماء ملاحظة أجزاء الدماغ التي تصبح نشطة عندما يرى الشخص شيئًا ما، أو يشعر بالألم، أو يتذكر ذكرى، أو يتخذ قرارًا. ومع ذلك، فإنهم ما زالوا غير قادرين على تفسير سبب كون هذه العمليات الفيزيائية مصحوبة بتجارب داخلية.

بمعنى آخر، يمكن للباحثين دراسة ما يفعله الدماغ، لكنهم لا يعرفون بعد كيف يخلق هذا النشاط الشعور بالوعي.

“المشكلة الصعبة” للوعي

استكشف حديث كوخ حدود المادية، وجهة النظر العلمية السائدة التي تقول إن كل شيء في الوجود يمكن تفسيره في نهاية المطاف بالمادة والطاقة وقوانين الفيزياء.

حقق علم الأعصاب تقدمًا هائلاً في تحديد مناطق الدماغ والشبكات المرتبطة بالوعي. ومع ذلك، فهو لا يحل ما يسميه الفلاسفة “المشكلة الصعبة” للوعي. يشير المصطلح إلى صعوبة تفسير كيفية إنتاج النشاط الكهربائي والكيميائي في الدماغ لتجارب ذاتية، بما في ذلك المشاعر والعواطف والأفكار والشعور الشخصي بالحياة.

على سبيل المثال، قد يُظهر فحص الدماغ ما يحدث عندما يرى شخص ما اللون الأحمر، لكنه لا يمكنه الكشف عن سبب شعور رؤية اللون الأحمر بنفس الشعور تمامًا.

تجربة لا يزال العلم يحاول تفسيرها

تركز خطة كوخ على ثلاثة مجالات رئيسية من عدم اليقين. التحدي الأول هو تقليص الخبرة الواعية تمامًا إلى العمليات الفيزيائية في الدماغ. أما الثاني فيتعلق بالأسئلة التي تطرحها الفيزياء الحديثة حول ما ينبغي اعتباره “حقيقيا”. ويتعلق السؤال الثالث بالتجارب البشرية غير العادية التي يظل من الصعب تفسيرها باستخدام النماذج العلمية التقليدية.

وتشمل هذه تجارب الاقتراب من الموت، والحالات الغامضة، وفترات الوضوح النهائي. الوضوح النهائي هو عودة غير متوقعة للوضوح العقلي قبل وقت قصير من الوفاة، ويحدث أحيانًا عند الأشخاص المصابين بالخرف الشديد أو الحالات الأخرى التي تمنع التواصل الطبيعي.

لا تثبت هذه التجارب بالضرورة أن الوعي يمكن أن يوجد بشكل مستقل عن الدماغ. ومع ذلك، يعتقد كوخ أنها تستحق إجراء تحقيق جدي لأنها قد تكشف عن ثغرات في التفسيرات العلمية الحالية.

هل الوعي عنصر أساسي في الواقع؟

ويعتقد كوخ أن الباحثين قد يحتاجون إلى إعادة النظر في الأفكار الفلسفية مثل المثالية والنفسية الشاملة مع الاستمرار في تطبيق الأساليب العلمية الحديثة.

ترى المثالية على نطاق واسع أن الوعي، أو العقل، هو أمر أساسي لطبيعة الواقع. ترى الفلسفة الشاملة أن الوعي لا يقتصر على البشر أو الحيوانات، بل قد يكون خاصية أساسية موجودة في الطبيعة بدرجات متفاوتة.

ووفقا لهذه الآراء، فإن الوعي لا ينشأ بمجرد أن يصبح الدماغ معقدا بما فيه الكفاية. وقد تكون هذه سمة أساسية للواقع نفسه.

توفر نظرية المعلومات المتكاملة إمكانيات أساسية

كان كوخ مؤيدًا رئيسيًا لنظرية المعلومات المتكاملة، التي حاولت وصف الوعي رياضيًا. ترى هذه النظرية أن التجربة الذاتية تنشأ من نظام يجمع كميات كبيرة من المعلومات في كل موحد.

ووفقاً لهذا الرأي، فإن الوعي لا يعتمد فقط على كمية المعلومات التي يحتوي عليها النظام، بل يعتمد أيضاً على مدى عمق الترابط بين أجزائه. لذلك، يمكن للأنظمة التي تحتوي على معلومات متكاملة للغاية أن تتمتع بنوع من الخبرة الذاتية.

وُصفت هذه الفكرة بأنها النسخة العلمية من الفلسفة الشاملة لأنها تسمح باحتمال وجود الوعي في أنظمة أخرى غير الدماغ البشري.

البحث عن الوعي لدى المرضى غير المستجيبين

كوخ هو باحث في معهد ألين لعلوم الدماغ وعمل سابقًا كأستاذ في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ومعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا. لقد لعب دورًا مهمًا في الدراسة العلمية الحديثة للوعي.

يتضمن عمله تطوير طرق جديدة للكشف عن علامات الوعي المحتملة لدى المرضى الذين يبدون غير مستجيبين. قد يظل بعض الأشخاص غير القادرين على الحركة أو التواصل يحتفظون بنشاط الدماغ الواعي، مما يجعل طرق الكشف الموثوقة مهمة للتشخيص والعلاج واتخاذ قرارات الرعاية الطبية.

من خلال فحص حدود المادية، والأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها في علم الأعصاب، والتجارب التي لا يزال من الصعب تصنيفها، يتساءل كوخ عما إذا كان الدماغ يخلق الوعي بالفعل، أو ما إذا كان من الممكن أن يكون مرتبطًا بشيء أكثر جوهرية.