當地人在加州的海灘上看到一隻巨大的紫色海豹後感到困惑

加州海灘上的當地人在看到一隻顏色非常不尋常的大型像海豹後感到困惑。

雖然這些巨大的海洋哺乳動物通常是美麗的灰色，但它們的現代爪鰭似乎變成了亮紫色。

本月早些時候，公園導遊艾琳雷蒂 (Irene Reti) 在加州的 Año Nuevo 州立公園發現了這只色彩鮮豔的海豹。

里蒂女士驚訝地看著紫色像海豹安靜地躺在它的灰色親戚旁邊，儘管它的顏色很奇怪，但似乎沒有什麼異常。

Año Nuevo 州立公園在社交媒體帖子中表示：“你見過看起來像在葡萄汁中沐浴的像海豹嗎？”

然而，儘管這看起來不自然，但公園堅持認為，這種驚人的轉變並不是任何有毒化學物質洩漏或基因突變的產物。

此外，像海豹的紫色皮毛不像火烈鳥的粉紅色羽毛那樣是其飲食的產物。

相反，海豹專家表示，這種鮮豔的顏色是由天然存在的紅藻造成的。

每年，超過 10,000 隻北像海豹都會前往 Año Nuevo 州立公園沿岸的海灘進行繁殖、換毛和產子。

遊客可以從特殊的觀景平台觀看海豹，但看到紫色海豹的情況仍然非常罕見。

這一不尋常的景象立即引起了公園工作人員的轟動，他們很快就開始猜測這種引人注目的紫色外觀背後的原因。

有些人認為這種變化可能是由影響海豹的基因突變引起的。

控制皮膚和毛皮色素沉著的基因的變化可能會導致某些動物出現顯著的顏色變化，通常會使黑色動物變成亮白色。

在一個極其令人震驚的案例中，科學家發現了一種護士鯊，由於其遺傳密碼的隨機突變，它從灰色變成了發光的橙色。

同時，其他公園工作人員表示，紫色可能是由海膽飲食引起的。

這些帶刺的海洋動物覆蓋著一層富含紫色色素的厚殼，這些色素可以在消化後存活下來並在捕食者的體內累積。

例如，眾所周知，海獺會花費大量時間吃紫色海膽，以至於它們的骨頭變成亮粉紅色。

這與火烈鳥體內累積類胡蘿蔔素色素的過程非常相似，火烈鳥吃大量豐年蝦和微藻。

然而，公園的海豹專家很快就駁斥了這些猜測，並揭示了像海豹皮膚呈現紫色的真正原因。

「春末夏初是大多數像海豹換毛的時候，」Año Nuevo 州立公園主任帕特里克·羅賓遜博士告訴 IFL Science。 「這也是海灘上漂浮著大量藻類的時候。

「當它們長時間躺在藻類上時，這種顏色可能會更加極端。有不同種類的紅藻會改變皮毛的顏色，特別引人注目！

這隻海豹躺在被沖上海灘的紅藻上，暫時將它新的夏季皮毛染成了亮紫色。

然而，沒有跡象表明這會給郵票帶來任何問題——除了讓它在人群中脫穎而出之外。

同時，Año Nuevo 州立公園的像海豹觀賞區終於向遊客重新開放。

過去六週，由於影響海豹族群的 H5N1 禽流感病毒爆發，這些區域已被關閉。

根據NBC灣區新聞報道，這是西海岸像海豹中首次發現H5N1禽流感病毒株。

科學家認為，2 月發現的疫情導致約 16 頭海豹死亡。

加州大學聖克魯斯分校生態學和進化生物學教授羅克珊·貝爾特蘭（Roxanne Beltran）表示：“鑑於在相關物種中觀察到的災難性影響，我們首次擔心該病毒感染北像海豹的可能性，因此我們加強了監測，以發現任何早期破壞跡象。”

公園官員現在表示，病毒已經消退，兩週內沒有發現任何病例。

但是，如果發現任何新病例，可能會再次實施限制。