荷馬《奧德賽》中的食蓮人吃什麼？

你知道這個故事：在神話般的地中海的某個地方，英雄奧德修斯的探險家登陸並吃了一頓飯，讓他們忘記了他們想回家。當奧德修斯找到他們時，他們並沒有離開。然後他把哭泣的人拖回船上，綁起來，不讓他們回到吃蓮的土地。

這是《奧德賽》中的一段奇怪的段落（導演克里斯多福諾蘭在剛上映的電影中以自己的方式處理了這個主題），也是這首詩中最古老的未解之謎之一：食蓮的人到底吃什麼？

為了了解哪種植物可能導致如此著名的昏迷，《紐約時報》採訪了 10 位古代、植物學和古代藥物領域的專家。

問題似乎始於「蓮花」一詞本身。

「荷馬《奧德賽》中的『蓮花』可能不是今天大多數人想到的植物，」埃默里大學的民族植物學家卡桑德拉·奎夫說。例如，它並不是佛教藝術中出現的神聖的亞洲蓮花。

這並不是那個時期最具體的術語。 「『蓮花』這個字在古代被用來指稱許多不同的樹木、灌木和漿果。它就像是『鯖魚』，」澳洲麥考瑞大學古代史副教授格蕾塔·霍斯說。

了解吃蓮花的人住在哪裡可能有助於縮小候選人的範圍，但即便如此，這也是可能的。劍橋大學希臘語和拉丁語榮譽教授詹姆斯·迪格爾表示，「詩人心中並沒有什麼特別的位置」。

但這並沒有阻止古希臘歷史學家，他們推測他們的船在強風吹離航線九天后可能在哪裡著陸。一位歷史學家阿特米多魯斯（Artemidorus）指出摩洛哥的沙漠中生長著一種多汁的樹根。斯特拉博認為這是傑爾巴島，突尼斯海岸附近的一個島嶼，是一種甜甜的小漿果的故鄉。

研究傑爾巴島的考古學家伊麗莎白·芬特雷斯說：“沒有辦法證明這一點，但我不明白為什麼不這樣做。” “它有一種叫棗蓮的野生植物，是一種鎮靜劑。”她補充道：“我有一個朋友喜歡他。”

荷花是一種多刺灌木，原產於地中海和北非，通常稱為棗子。它生產圓形、淡黃色、櫻桃大小的水果，可以鮮食、曬乾或發酵成酒。憑藉其溫和的鎮靜作用，也許它可以讓吃蓮花的人在平靜的冷漠中休息。

語言學家、歷史學家、《古代世界的食物從頭到尾》一書的作者安德魯·達爾比 (Andrew Dalby) 將這種水果比作「古代小吃」。 「他在散步、工作或狩獵時吃它們，」他說。

「在這種情況下，我並沒有仔細尋找精神作用：如果你用它釀造葡萄酒（沒有理由假設這不是真的），那麼你就會得到你需要的效果，」達爾比博士說。

但《奧德賽》的書頁幾乎已經沾滿了酒。荷馬將酒精的嗡嗡聲與懶惰的食蓮者聯繫在一起會很奇怪嗎？

賓州大學瓦坦·格里高利人文學科教授彼得·斯特魯克（Peter Struck）說：「我認為荷馬不會在這個故事中提到酒精中毒，因為這會是很常見的事情。」不管蓮花是什麼，他說，「它更具有異國情調，更能改變思想。它更更 快樂的-快樂的。 」

藍蓮花、藍睡蓮, 可能就是這樣。人們在公元前 14 世紀的埃及墳墓中發現了這種花的圖案，這種花可以緩解焦慮並促進睡眠。 C. 已知較高劑量會引起幻覺和欣快感。

古地中海世界藥用植物歷史學家阿蘭·圖韋德 (Alain Touwaide) 表示：“由於其本土分佈和已知的藥理作用，睡蓮是一個合理的候選人。”

然而，最後一個候選人可能是最明顯的：罌粟。 《古希臘和羅馬世界的中毒》一書的作者艾倫·薩姆勒指出，鴉片在古代世界是可以買到的，經常吸食者每天會吸食幾次。

他認為，這種習慣也適用於吃蓮花的人。 「他們每天都吃它。你不會每天都吃致幻劑，」薩姆勒博士說。那些必須被拖回船上並綁起來的人不受幻象的控制；他們已經上癮了。他說，古代世界沒有其他藥物「能產生這種效果」。

耶魯大學古典學家柯克‧弗羅伊登堡 (Kirk Freudenburg) 認為，尋找特定植物的失敗是有充分理由的。 「在《奧德賽》中，蓮花之於食物，就像獨眼巨人之於人類一樣，」他說。 「神話想像中的事物。」它沒有現實世界的類似物。他說，相反，他結合了一些特質，使他看起來危險、有吸引力，而且絕對不是希臘人。

這就留下了一個問題：為什麼有人會先嘗試辨識「蓮花」。賓州大學古典學家斯特魯克博士發現這個問題比植物本身更有趣。 「編造故事的重點在於它讓你想要更好地了解我們的世界，」他說。

克里斯多福諾蘭的演繹，脫離了經典的食蓮子故事，只是最新的嘗試。斯特拉克博士說，28 世紀後，繼續尋找荷馬的蓮花是“一種想像神話的魔力實際上可能成為我們世界的一部分的方式。”