黑黴菌和 1 美元工資：和解迫使移民拘留中心保護工人

2023 年，加州監管機構對聯邦移民設施的私人營運商處以超過 10 萬美元的罰款，開啟了一場為期三年的關於在該設施工作的被拘留者是否應被視為僱員的鬥爭。

這個問題超越了語義：如果他們被視為僱員，那麼囚犯將受到州僱員保護法的約束。

本周宣布的一項法律和解確認，私人移民拘留中心須遵守加州工作場所安全和健康要求。

加州職業安全與健康局發言人 Denisse Gómez 表示：“每個工人都應該擁有一個安全健康的工作場所，並且應該能夠報告工作場所的危險，而不必擔心遭到報復。”

「在這些設施中工作的個人有權獲得工作場所安全保護，這項和解加強了 Cal/OSHA 執行這些保護措施並保護弱勢工人的承諾，」她補充道。

根據加州與總部位於佛羅裡達州的私人監獄公司 GEO Group 之間的和解協議，該公司最近撤回了法律異議，並同意支付超過 10 萬美元的罰款。

GEO 集團沒有回應置評請求。

2023 年，Cal/OSHA 對 GEO Group 處以 104,510 美元的罰款。在囚犯抱怨清潔設施時缺乏防護設備和適當的培訓（每天 1 美元）後，該機構發現該公司有六起違反州法規的行為。

囚犯聲稱，在 COVID-19 大流行期間，他們經常擦拭淋浴室牆壁上的黑色黴菌，看到通風口噴出黑色灰塵，並使用沒有說明的清潔產品。

GEO 集團面臨的最大罰款是其未能「建立和維護有效的書面程序，以降低員工接觸氣溶膠傳播疾病的風險」。

支持者認為加州/職業安全與健康管理局承認被拘留者是工人是一場勝利，可能為未來全州其他拘留中心爭取勞工權利的鬥爭鋪平道路。

但 GEO 集團提出上訴，認為參加 ICE 志工工作計畫的被拘留者是自己制定時間表的，而不是僱員，因此暴露於危險不可能是加州法律規定的「由於分配的職責」。此外，該公司辯稱，沒有足夠的證據表明被拘留者面臨任何危險。

去年年初，州職業安全與健康委員會駁回了 GEO 集團的論點，裁定囚犯應被視為「受影響的員工」。

GEO 集團提起訴訟，但在 5 月加州高等法院聽證會前三天，該公司與 Cal/OSHA 達成了和解。

除了支付罰款外，GEO 集團還同意制定計劃，防止加州 12 個安全再入境設施中氣溶膠傳播，其中包括 5 個關押移民的拘留中心。

和解協議稱：“GEO 將確保為囚犯提供必要的工具、設備和個人防護裝備……以安全有效地執行所有必要的任務。”

戈麥斯表示，和解協議還保留了上訴小組的裁決，即參與工作計劃的平民移民被拘留者可以匿名參與訴訟程序，“認識到當個人提出對工作場所安全的擔憂時可能會遭到報復。”

但囚犯是否是僱員以及是否應得到某些保護的問題尚未完全解決——至少對聯邦政府來說是如此。

上個月，美國移民和海關執法局發布了全國拘留設施的新標準。修訂後的指導方針“強調參與志願者計劃的被監禁志願者不被視為設施和/或政府部門的僱員”，因此無權遵守就業法規。

Mariel Villarreal 律師表示，新拘留標準的時機讓她想知道 GEO 集團是否已要求 ICE 在其標準中明確被拘留者不是僱員，以回應與 Cal/OSHA 的鬥爭。

「對我來說，這是對這一和解的回應，」她說。比利亞雷亞爾為加州移民司法合作組織工作，該組織代表被拘留者提交了最初的申訴，這些被拘留者稱自己在不安全的條件下工作。

比利亞雷亞爾指出，《華盛頓郵報》的一篇報導稱，GEO 集團高層私下要求 ICE 明確，被拘留者不是其工作場所的員工。川普政府的兩名高級官員——邊境沙皇湯姆·霍曼（Tom Homan）和 ICE 代理總監大衛·文圖拉（David Venturella）此前曾在 GEO 集團工作。

新版本的 ICE 拘留標準將在合約起草或修訂時生效，因此今年的規則不會立即適用於所有設施。

ICE 發言人並未對和解協議發表評論。這位在周三透過電子郵件發送的聲明中未透露姓名的發言人表示，該機構已開始改造拘留設施，以達到 2026 年的標準，「這是在其對安全、可靠和專業拘留行動的長期承諾的基礎上」。

發言人補充道：“ICE 始終如一地獨立實施了許多最佳實踐，加強了其作為拘留行動領導者的作用。”

GEO 集團和其他移民拘留中心營運商也面臨其他有關工人權利的法律糾紛，包括在華盛頓、科羅拉多州和加州就每天 1 美元付款提起的訴訟。

比利亞雷亞爾表示，她相信即使加州工廠採用了新標準，加州/OSHA 的和解協議仍將有效。但她表示，她認為GEO集團的這些聲明是為了“逃避責任”，避免在其他州類似情況下被罰款的可能性。

「新標準中的這些陳述是他們盡可能保留利潤的一種方式，」她說。 “GEO 和 ICE 在這一點上是如此緊密地交織在一起，以至於他們有著相同的動機。”