多倫多——一支擴張球隊在成立第一年就與另一支球隊競爭是不尋常的，這使得周六的比賽充滿了比較的機會。
多倫多節奏隊和波特蘭火焰隊以相互疊加的方式晉級——第一支球隊利用自由球員建立了第一年獲勝的球隊；第二支球隊是一支以自由球員身份組成的球隊；第二支球隊是一支由自由球員組成的球隊。另一支球隊則希望重拾 WNBA 先前在波特蘭的表現，並願意等待幾個賽季才能恢復其影響力。
這兩種說法是如此普遍，甚至連消防隊總教練亞歷克斯·薩拉馬也在賽前評論中暗示了這些替代方法。
然而，在周六晚上可口可樂體育館的一場交火中，Tempo 以 99-80 落後，經過三節比賽後，這兩支擴張球隊的相似之處多於差異。
兩支球隊距離尋找自己身份的漫長旅程只有兩週的時間，他們在這麼多場比賽中第二次失利，主教練桑迪·布隆德洛解釋了他們的節奏是如何出錯的。
「我認為我們已經擺脫了自己的身份；目前我們的防守相當平均。我們必須找到解決方案，在那裡找到更多的信任，」她說。 “我們正在經歷一些逆境，有時你必須挨打才能做出一些改變並變得更好。”
對於參觀者來說，化學似乎更容易理解。火焰隊總共送出了 24 次助攻，而 Tempo 只送出了 19 次助攻。
憑藉一支年輕的球隊和很少的自由球員，火焰隊成功地依靠他們的深度在進攻端提供幫助。拓荒者隊以替補球員的身份領先，有 42 名替補球員。另一方面，替補Tempo只得到18分。
當遇到麻煩時，Tempo 會利用單打獨鬥的機會來對付他們的大牌球員，但這些機會往往不會成功。
布蘭妮·賽克斯作為多倫多隊的頭號得分手參加了比賽，但火焰隊有效的陷阱防守讓她失望了。到目前為止，Sykes 的大得分之夜和 Tempo 的勝利之間存在直接關聯——她在過去兩場勝利中每場都丟掉了 30 多分。
週六，進攻一定來自某個地方。
「我們最好的部分是過渡。我們出來跑動，推擠，在半場輕鬆得分，」布隆德洛說。
多倫多新秀琪琪·賴斯表示同意：“我認為我們作為一個團隊可以做得很好。在攻防轉換中，停下來並推動，但顯然，這首先要從停下來開始。所以，如果我們的防守更好，我們將有更多的機會。”
瑪麗娜·馬布里和賴斯是多倫多的進攻亮點。兩人拿下全場最高的 19 分，並在全場的轉換進攻中串聯起來。在背靠背的比賽中，馬布雷向賴斯長傳，突破防守，讓她輕鬆上籃——第二次迫使波特蘭隊叫暫停。
「過去兩場比賽我們打出了很多不錯的投籃，空位投籃，」Tempo 後衛起亞·納斯 (Kia Nurse) 說，她拿下 4 分，但三分球投丟了 5 次。 “我們沒有擊倒它們，所以當我們得到它們時，你必須相信，你放開雙手的東西就會進去。”
節奏隊和火焰隊都提前要求了他們的老將擴張選秀權和自由球員簽約。擴展環境使那些不總是被認為是最大牌明星的玩家（如賽克斯、馬布雷和布里奇特·卡爾頓）更容易以新的方式擴展他們的遊戲。賽季剛開始兩週，賽克斯（38分）和卡爾頓（26分）就已經創下了職業生涯單場得分新高，這並非巧合。
「我認為她做了非常特別的事情，顯然非常具有侵略性，並在進攻中找到為她創造高價值投籃的方法，」薩拉馬在賽前談到卡爾頓時說道。 “不僅在進攻上，她還是我們最好的防守者之一。”
來自安大略省查塔姆的卡爾頓本賽季以 12 次鏟斷領先全聯盟。坦波斯賽克斯 (Tempos Sykes) 則有 11 次鏟斷。
防守是任何一支擴張球隊的重要組成部分，正如金州武神隊上賽季在進入季後賽時所展現的那樣，火焰隊在周六的勝利中再次證明了這一點。
「波特蘭，他們在球場上到處剝削我們，」布隆德洛說。 “我們知道我們的擋拆防守不是很好，我們的一對一防守，我們的輪換。然後，你看到他們非常活躍和混亂。”
兩支擴張球隊之間的競爭不會決定第一年的贏家和輸家，但它將揭示多倫多必須解決的差距，特別是如果它想建立一個獲勝的身份。
