溫哥華 – 對於加拿大來說，世界盃更多的是關於足球。
雖然美國圍繞世界盃的情緒因與伊朗的衝突、旅行禁令、移民政策和政治而變得複雜，但加拿大與其邊境鄰國不同。
「這項運動屬於每個人。它不問你來自哪裡，而是你如何踢球、如何領導以及如何將人們聚集在一起，」加拿大足球協會主席彼得·阿格魯索說。 「這是一種通用語言，在加拿大，從東海岸到西海岸，我們的學校、公園、社區中心和體育場每天都在說它。”
圍繞加拿大世界盃仍然存在許多批評，包括對門票價格和相關成本的擔憂，以及對賽事對邊緣化社區影響的擔憂。根據加拿大政府監管機構的報告，舉辦世界盃將花費聯邦和地方政府 10 億美元。
同時，本屆賽事也是加拿大在世界舞台上與美國拉開距離的機會。美國與伊朗的衝突以及伊朗隊參加世界盃的緊張局勢。該國最近將訓練營從亞利桑那州遷至該賽事的另一個共同主辦國墨西哥蒂華納。
川普政府也對來自伊朗、海地、科特迪瓦和塞內加爾等某些國家的遊客實施全面或部分旅行限制，這些國家正在參加世界杯，這是更廣泛打擊移民的一部分。人們對美國移民和海關執法局在比賽期間的行動以及對世界盃遊客的潛在影響存在疑問。
阿格魯索指出了他的國家的多樣性。
阿格魯索最近在溫哥華舉行的國際足聯大會上表示：“我們的多樣性並沒有削弱我們，而是定義了我們。” “在一個可以感受到分裂的世界。加拿大證明多樣性不是一個需要克服的挑戰，而是一種值得慶祝的力量。在這裡，世界不僅僅是參觀、生活、工作、學習和共同成長。”
多倫多和溫哥華將舉辦13場世界盃比賽。加拿大的開幕式定於 6 月 12 日在多倫多舉行，之後加拿大國家隊將對陣波斯尼亞和黑塞哥維那，艾拉妮絲·莫里塞特 (Alanis Morissette) 和邁克爾·布布萊 (Michael Bublé) 等明星將登台表演。
「當你出去喝咖啡，甚至在酒店內和酒店周圍時，人們都會很興奮，」在美國職業足球大聯盟效力的加拿大隊和多倫多足球俱樂部的後衛里奇·勞裡亞 (Richie Lauria) 說。 「人們已經為在多倫多舉行的世界盃做好了準備。所以我認為我們知道這對我們的城市來說是一個多麼偉大的時刻，但在它真正到來並且人們看到它之前，我認為它可能會讓人們大吃一驚。”
加拿大參加了1986年和2022年世界杯，但從未闖過小組賽。此次，加拿大國家隊將在主場進行B組的所有比賽。在多倫多揭幕戰結束後，球隊將前往溫哥華參加6月18日對陣卡達和6月24日對瑞士的小組賽最後一場比賽。
「我知道很多人都說交通很糟糕，每個人的生活都被擾亂了一個月，但我對比賽感到興奮，」布倫特·斯圖爾特最近和朋友在本拿比地區的公園踢足球時說道。 “溫哥華可以像加拿大贏得曲棍球金牌時那樣狂歡。”
事實上，當溫哥華舉辦 2010 年冬季奧運會時，加拿大隊以 3-2 擊敗美國隊，在整個城市內外引起了轟動。
加拿大是足球國家嗎？
加拿大隊主教練傑西·馬什將這一時刻與 1994 年美國世界盃相比較，當時美國世界盃開啟了美國職業足球大聯盟的誕生。
「1994年，如果沒有世界杯，我就不會在這裡。大學畢業後我就沒有機會轉為職業球員。我就沒有機會繼續擔任職業教練，」出生於美國的馬什說道，他擁有漫長的美國職業足球大聯盟職業生涯。 “我們需要做的是確保為球員和教練提供更多這樣的機會，以便我們能夠在未來繼續提升這個國家的比賽水平。”
受 2015 年女足世界盃以及克里斯蒂娜·辛克萊 (Christine Sinclair) 和阿方索·戴維斯 (Alphonso Davies) 等本土球星的推動，過去十年加拿大人對足球的興趣激增。根據加拿大健身與生活方式研究所的最新統計，足球是加拿大5至17歲青少年最愛的運動。
馬什明白他的球隊的表現對於加拿大人最終如何看待世界盃至關重要。
馬什說：“我經常說，這些人是令人難以置信的、豐富的資源，也是加拿大人意義的典範。” “我可以繼續談論多元文化、他們所有人的背景、謙遜、友善，但即使在那裡，他們也很有競爭力，他們很強大，今年夏天，他們致力於盡一切努力確保自己處於絕對最佳狀態。”
