數以百萬計的焦糖色流浪狗在巴西漫遊，看起來不太可能成為民族英雄。但在巴西人看來，它們與足球和森巴舞一樣令人自豪。
這些街頭狗因其淺棕色皮毛而被簡單地稱為“焦糖”，它們在巴西表情包中受到慶祝，它們被裝飾在 T 恤上，被廣泛引用的歌曲中，並在嘉年華遊行中被花車表彰。去年他們甚至主演了一部 Netflix 電影，差點就賺到了巴西貨幣。
但現在，墨西哥這個另一個拉丁美洲國家，流浪動物不受控制的繁殖也同樣導致了黃褐色狗的大量繁殖，墨西哥當局將焦糖流浪狗標記為墨西哥的寶藏，並宣布它是本土品種，類似於吉娃娃狗。
在巴西，這個頭銜最近成為了頭條新聞，並激怒了巴西人，他們表示國家標誌被盜了。
「他們怎麼能說焦糖不是巴西的呢？」57 歲的 Luciana Valle 說道，她是一艘名為 Madâ 的有彈性的太妃糖色救生艇的所有者。 “這是巴西的面孔。”
去年的一項基因研究顯示，這些狗是來自歐洲、亞洲和美洲的近 300 個品種的混合體。專家表示，流浪狗的血統可以追溯到葡萄牙殖民定居者帶來的狗，以及後來來自義大利、德國、西班牙和日本的移民帶來的狗。
當工業化將農村工人吸引到巴西城市時，他們帶來了放牛或看守農場的狗。然後這些品種與城市居民作為寵物飼養的較小品種混合。
領導這項研究的巴西基因檢測公司 DNA Pets 的遺傳學家 Jaqueline Oliveira Rosa 表示，這種不受控制的繁殖最終產生了今天的焦糖色雜種狗。 「焦糖的歷史就是巴西的歷史，」她說。
焦糖流浪狗在巴西各地隨處可見，經常由居民餵養和照顧，使它們成為事實上的鄰裡狗。
專家表示，它們的棕色短毛吸引的害蟲較少，透過反射熱帶陽光使它們保持涼爽，並可以作為抵禦捕食者的偽裝。羅莎博士說，他們的混血品種還可以保護他們免受某些遺傳疾病的侵害。 “這使他們具有難以置信的彈性。”
這些曾經被迴避和虐待的流浪動物如今代表了巴西人的混合血統和適應能力。因此，當該國人口最多的墨西哥州環境檢察官辦公室於四月宣布“perro caramelo”為墨西哥品種時，在巴西引起了共鳴。
該國家機構拒絕了採訪要求。但公告稱，這項頭銜的目的是為了消除街頭狗的恥辱。
墨西哥的動物福利倡議者表示，由於共同的歷史和氣候，焦糖流浪動物在那裡也很常見。
非營利組織人道動物世界墨西哥計畫主任克勞蒂亞‧愛德華茲表示，墨西哥對焦糖狗的認可很可能是受到巴西保護這些流浪動物運動的啟發。
「巴西是第一個認識它並將其放在地圖上的國家，」愛德華茲女士說。 “巴西人民應該為此感到非常自豪。”
她補充說，焦糖流浪者不必屬於一個國家。 “這是拉丁美洲的！”
2023年，巴西立法者提出了一項法案，授予焦糖雜種狗國家遺產地位，但該立法陷入停滯。包括聖保羅在內的一些州後來通過了自己的法律，並宣布它們為文化寶藏。
週日早上，焦糖熱狗在裡約熱內盧的盛行得到了充分展示。
在一個綠樹成蔭的狗公園裡，六隻蜂蜜色的雜種狗奔跑著、摔角著。蒂安娜是一隻活潑的兩歲救援犬，長著尖尖的耳朵，正在啃食樹枝。
「她是家裡的明星，」63 歲的學校教科書編輯莫妮卡·維加 (Mônica Veiga) 說。 “我們一直想收養一隻焦糖流浪狗。”
沿著木板路，Marco Yoshizawa 給他 8 歲的雜種狗 Zico 餵新鮮的椰子肉。 「他是一位真正的伴侶，」55 歲的罐頭收藏家吉澤先生說。 “他無論去哪裡都跟我在一起。”
巴西最大的動物福利非營利組織安帕拉創始人朱莉安娜·卡馬戈表示，儘管焦糖流浪動物已成為國家吉祥物，但許多流浪動物仍在收容所苦苦掙扎。 「它仍然不是第一個被選擇收養的，」她說。
根據動物福利組織聯盟進行的一項全球研究，巴西有超過 2,000 萬隻流浪狗。卡馬戈女士估計 90% 以上是焦糖。
在最近的一次動物收養展會上，孩子們看到了三隻漆黑的小狗，它們與拉布拉多獵犬略有相似。一家人擁抱了其中一個並填寫了收養文件。
很少有人注意到棕色流浪者也在尋找家。瓜達露佩是一隻從同名貧民窟救出的摩卡色雜種狗，志工試圖讓她冷靜下來，她在樹蔭下焦急地喘著氣。
「一年來我們一直在尋找收養她的人，」39 歲的志工德西蕾·雷貝洛 (Desirée Rebello) 說。 “事情沒那麼簡單。”
卡馬戈女士希望透過關注巴西和墨西哥的焦糖流浪動物，可以說服更多的人帶一隻回家。
「它有點刺痛，因為我們覺得焦糖是我們的，」她說。 “但這是有充分理由的。”
埃米利亞諾·羅德里格斯·梅加 貢獻了墨西哥城的報導，以及 麗莎·莫里科尼 裡約熱內盧貢獻了研究成果。
