科學家在南極洲冰層下發現了巨大的隱藏結構

新發現的結構由隱藏在冰層下的巨大盆地網絡組成，有些地方的厚度超過三公里（約兩英里）。

這些盆地共同形成了整個大陸的扇形圖案，研究人員將其命名為東南極扇形盆地省。

該省包括幾個著名的冰下地形，包括威爾克斯盆地和奧羅拉盆地，以及包含地球上最大的已知冰下湖沃斯托克湖的盆地。

儘管科學家多年來對這些盆地中的許多盆地進行了單獨研究，但這是第一次將它們視為單一相互關聯的地質結構的一部分。

古代地殼擴張的證據

研究小組表示，該結構很可能是透過一種稱為分佈式旋轉延伸的過程形成的。

當大陸地殼從中心點逐漸向外延伸時，就會發生這種情況。研究人員將這種模式與手進行比較，其中拇指根部保持靜止，而手指分開。手指之間的空間類似於隨著地殼膨脹而出現的三角形盆地。

扇形的東南極盆地可能是大陸地殼內迄今為止發現的最大旋轉延伸的例子之一。

科學家認為，該結構是透過與古代岡瓦納超級大陸的形成和發展相關的多個構造事件而發展起來的。它也可能與隨後南極洲和澳大利亞的分離有關，甚至可能在這次大陸分離中發揮了作用。

這項發現提出了幾個新問題，包括該結構何時形成以及哪些地球動力學過程導致了其形成。

南極冰蓋的影響

這項發現的重要性不僅在於重建南極洲的地質歷史。

冰下岩石的形狀繼續影響著今天冰在大陸上的移動方式。這些隱藏的景觀有助於確定冰下盆地和湖泊的位置，並可能影響特別容易受到氣候變遷影響的南極冰蓋區域的穩定性。

繪製南極洲隱藏的景觀地圖

為了研究這個新發現的結構，研究人員結合了多種資料來源，包括冰下地形、地質觀測、重力測量、磁性資料、地震資訊以及地殼和岩石圈模型。

他們的分析表明，這一特徵是南極岩石圈內發生的深層構造過程的結果。

地理系的 Jay Paxman 博士是國際研究團隊的成員之一。

他進行了計算，估計如果冰蓋被完全移除（這可能導致地面向上彈起一公里），南極洲東部的地形會是什麼樣子。

這種重建的「反彈地形」使研究人員能夠檢查新確定的地質結構的海拔和方向。

這項研究由熱那亞大學的 Egidio Armadillo 博士領導，並得到了義大利國家南極研究計畫的支持。