加州英格爾伍德——由於截然不同的原因，伊朗和紐西蘭舉辦了 2026 年 FIFA 世界盃中最不尋常的一屆。但在周一晚上，他們被安排在洛杉磯體育場（索菲體育場）進行一場足球比賽，這場比賽是本屆賽事迄今為止最好的一場比賽，最終以一場激動人心的 2-2 平局告終。
然後，唉，現實再次降臨。
但首先是競爭。有些遊戲可以最好地描述為國際象棋比賽。有的比賽是一場艱苦的比賽，也可能是一場艱苦的比賽，有的比賽則是單向的交通。這感覺就像一場衝刺，雙方從開球開始就直接猛踩油門，他們不只一次處於逆境，直到全場分享戰利品為止。
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紐西蘭隊兩次憑藉克里斯·伍德和伊利亞·賈斯特的組合取得領先，賈斯特的梅開二度使他成為第一個在世界盃金靴獎爭奪中名列前茅的新西蘭人。儘管最終被迫只得一分，但這支大洋洲足協冠軍隊自 1982 年以來已在四場世界盃比賽中保持不敗，未嚐一敗。
第7分鐘，伍德在禁區內胸部胸部捏住球——考慮到後者作為新西蘭歷史最佳射手的地位，這著實令人震驚——然後抽射入網。隨後，伊朗隊在下半場第10分鐘扳平比分後，與伍德打出精彩的二過一，重新取得領先，成為第一個在世界盃上梅開二度的新西蘭人。
勒克斯對新西蘭隊的防守讓伊朗隊扳平比分，沙赫里亞爾·莫甘盧(Shahriar Moghanlou)翻倒了芬·蘇爾曼(Finn Surman)，而拉明·雷扎因(Ramin Rezain)則推動了這一舉動，他的反應比邁克爾·博克索爾(Michael Boxall)擊中更快，並站出來將球擊中更快。儘管再次落後，但伊朗隊並沒有完成扳平比分，穆罕默德·莫赫比拉開了博克薩爾和蘇爾曼之間的差距，並接雷澤恩的傳中頭球破門，將比分改寫為2-2。
伊朗人兩次能夠回應正義隊的進球，利用紐西蘭防守的失誤恢復平局，並讓更多的伊朗球迷站起來。由於陣型混亂，而且對球員的過度關注，伊朗隊很容易崩潰，但相反，他們重整旗鼓，以兩隊中實力更強的一方結束了比賽。
如果你要找一個主題，那就是緊張的 90 分鐘，雙方交換了機會，兩人似乎都立即下場，好像他們應該贏得比賽一樣，但也有足夠的僥倖心理讓他們保持謙虛。
比賽非常緊張、反复，兩個你從未想過會相遇的國家都竭盡全力，利用當天早些時候埃及與比利時的平局，在 G 組中意外領先。這是一場純粹、精煉的世界盃。
由於這場比賽的準備階段主要是伊朗與美國和以色列之間的緊張關係，以及伊朗能否獲得世界盃資格的問題，週一的比賽感覺像是氧氣的爆發。
第88分鐘，伊朗球員迫切希望找到最後的致勝球，他們向觀眾揮舞手臂，敦促球迷發出一些聲音，給他們贏得勝利所需的動力。事實上，即使對支持者實施簽證禁令和門票退票，他們的球迷仍代表了比賽場地的絕大多數，洛杉磯的波斯社區為球隊贏得了“Teherangeles”的綽號，而在球隊搬到蒂華納後，一群健康的墨西哥人也接納了這支球隊。儘管看台上的許多支持者穿著印有革命前政權的太陽和獅子標誌的衣服，伊斯蘭共和國國歌也遭到了嘲笑和口哨聲，但當雷扎安和莫赫比扳平比分時，球員們的反應卻是歡呼和震耳欲聾的吼叫。
良好的氛圍轉瞬即逝。我們不應該期望它們能夠持續下去。考慮到比賽的整體情況，它不會像人們所期望的那樣剝奪這場比賽的背景。人們無法將這一點從戰爭的背景中抹去，伊朗球員在代表自己的國家時被迫走幾乎不可能的路線，相對較小但響亮的抗議不僅針對伊斯蘭共和國，而且還針對這些來自外部的球員，也無法在他們參加比賽之前設置障礙。
賽後，在混合區領先後，莫赫比談到不要讓比賽前兩天的事情過得飛快，而邁赫迪·塔雷米則重申了球隊準備工作的混亂。伊朗隊隊長塔雷米指出，球隊沒有在周二早上返回蒂華納之前進行恢復訓練，而是在比賽結束後立即返回墨西哥。他提到了球隊幾名工作人員缺席的情況，其中包括一名媒體官員，他可能會比 Fill-In 所做的卑微努力更好地結束賽後新聞發布會。
塔雷米指出，國際足總主席詹尼·因凡蒂諾賽後參觀了服裝室。不過，儘管伊朗方面宣布願意提供協助，但塔雷米並未透露國際足總主席實際提供的具體資訊。
「我們已經厭倦了談論這件事，」他說道，儘管關於一切的問題層出不窮，但比賽仍在繼續。 “如果他們幫助我們，我們會非常感激。如果沒有人幫助我們，也沒關係。我們會互相支持，我們會盡最大努力贏得下一場比賽。”
