數十株草莓需要修剪，舒克拉特·朱拉耶夫 (Shukrat Djuraev) 距離家有 3000 多英里，但他在穿過英格蘭南部肯特郡的一條巨大溫室隧道時並沒有抱怨。
「我喜歡這裡，」44 歲的朱拉耶夫說，他來自烏茲別克的布哈拉，他是英國農民每年依靠的數千名季節性工人之一，將農產品運入商店。 “在這裡工作真好，很穩定，也很安靜。”
在英國離開歐盟之前，許多農業工人來自東歐。英國脫歐後，他們失去了在英國工作的權利，因此許多選民認為外籍勞工將會減少。
相反，在英國脫歐公投十年後，英國農民透過將季節性工人轉向更偏遠的地區（需要六個月的簽證）來填補勞動力短缺：中亞。
移民是英國脫歐公投中一個令人興奮的問題，其支持者承諾離開歐盟將使英國重新控制該國邊境。十年後，它仍然是最大的政治壓力點之一，這次是執政的工黨。
英國脫歐背後最響亮的聲音之一奈傑爾·法拉奇（Nigel Farage）和他最新的民粹主義反移民政黨“改革英國”（Reform UK）自此成為主導政治力量，在民意調查中處於領先地位，並在最近的地方選舉中取得了重大進展。他所屬政黨的成功震驚了工黨，並導致總理基爾·斯塔默下台，後者於週一宣布辭職。
在英國，移民是一幅複雜的圖景。在英國脫歐後的幾年裡，由於逃離烏克蘭和香港的人、學生及其親屬以及符合新規定的專業人士的入境，淨移民激增。隨著監管變化，它最近大幅下降。無論數字如何，工黨和前保守黨領導人都承諾控制移民，因為他們知道不這樣做會帶來政治陷阱。
對移民的看法與國家的實際需求之間也存在著脫節。全國各地的農民表示，如果沒有國外的季節性工人，他們就無法經營，而這種結構在英國脫歐後發生了變化。
大選後的頭幾年，許多烏克蘭人以及一些來自俄羅斯和白俄羅斯的工人在英國從事季節性工作。隨後烏克蘭爆發戰爭，向英國大型農場供貨的英國招募人員開始把目光投向更遠的地方，最後來到了薪資相對較低的中亞國家。
2023年，當英國發放了超過32,000份為期六個月的季節性工人簽證時，前四名的招募國家是吉爾吉斯（24%）、塔吉克（17%）、哈薩克（15%）和烏茲別克（13%）——這些國家曾經將大部分勞動力派往俄羅斯。他們無權留在英國。
朱拉耶夫先生很重視他在肯特郡霍姆菲爾德農場賺到的錢，這使他能夠在家裡買一套公寓。他甚至對英國變幻莫測的天氣持樂觀態度，儘管部分原因是他曾在俄羅斯擔任石油和天然氣鑽探工。
「嗯，這不是西伯利亞，」他用俄語笑著說道，同時回憶起自己在下瓦爾托夫斯克和蘇爾古特擔任合格工程師和技術專家的時光。 “那裡的氣溫可能達到-50度。”
WB Chambers 公司（該公司在該地區經營 Homefield 和其他 25 個農場）的執行長 Tim Chambers 表示，如果沒有他的季節性工人，「公司就無法經營；我會損失很多錢，我將不得不關閉」。
「如果你剝奪了勞動力來源，我會立即關閉 – 我什至不會考慮 – 為了生存我唯一能做的就是將我的生產成本增加一倍或三倍，」他補充道。
錢伯斯先生的祖先可以追溯到 1640 年的肯特郡。他經營的家族企業成立於 1952 年，每年向英國超市運送約 3,500 噸覆盆子和草莓。
儘管這種水果的一些包裝上掛著英國國旗，但在肯特郡的鄉村，大多數採摘者使用的是中亞廣泛使用的俄語。
錢伯斯表示，他的公司在 1920 世紀 90 年代僱用了許多英國人，但現在沒有人受到季節性工作的誘惑。他說，如果沒有全年穩定的工作，他們就無法獲得信貸或抵押貸款。
那些沒有其他工作的人在採摘水果時會失去社會福利，然後必須在季節結束時重新申請國家援助，這不值得。他說，這個系統非常不靈活，「荒謬」。
英國最低工資為每小時12.71英鎊，約合16.80美元，季節性工人每週保證工作32小時；有些人每週的收入約為 700 英鎊（約 927 美元）或更多。相比之下，吉爾吉斯 2024 年的平均薪資僅為每月 300 英鎊多一點，即 397 美元。
朱拉耶夫與四名來自塔吉克的人住在一間專為六人設計的活動房屋中，他表示希望能再回到英國至少三個賽季。
英國學者、吉爾吉斯首都比什凱克中亞大學校長克里斯托弗·格里表示，此前，許多中亞工人前往俄羅斯工作。
鑑於俄羅斯入侵烏克蘭後的經濟波動以及對中亞人的敵意的報道，英國變得有吸引力。
「你看到的是非常年輕的人口，他們更加面向全球，透過 Instagram 等聯繫在一起，關注全球勞動力市場並想要說英語，」格里教授指的是吉爾吉斯勞動力。
慈善機構報告稱，英國的一些季節性工人受到了剝削。來自哈薩克、在北愛爾蘭農場工作的丹尼亞爾·阿卜德拉赫馬諾夫 (Daniyar Abdrakhmanov) 表示，由於簽證有效期只有六個月，無良雇主知道工人很快將不得不離開，並且將無法再提出任何索賠。
「你能想像第一次來到另一個你不懂語言的國家嗎？」他說。 “也許他們在自己的國家借了錢或獲得了信貸，然後帶著債務來到這裡。”他補充說，如果農民虐待他的工人，“他們應該保持沉默，因為他們不想失去工作。”
工作權利中心慈善機構首席執行官多拉-奧利維亞·維科爾(Dora-Olivia Vicol)表示：“我們的律師看到，對季節性工人的剝削現像很普遍。這是系統性的，是通過簽證計劃將他們與單一雇主聯繫起來的，一旦出現問題，他們就無處可逃。”
該計劃可以為具有良好經驗的員工打開視野。
來自吉爾吉斯西南部巴特肯地區的奧羅茲別克·賽皮丁(Orozbek Saipidin)在他現在居住的比什凱克接受采訪時表示，在英國工作的前景為他和他的家人提供了真正的機會。 「六個月內，我可以讓我們的生活變得更好，」他說。
34 歲的賽皮丁表示，他以前從未出國旅行過，五年前第一次訪問英國時，他最初感到很艱難。
「背部、手臂和腿都受傷了，」他說。 “有幾天我在淋浴時哭泣並咒罵自己，’我為什麼來這裡？’但大約三週後我就習慣了。我們開始賺到不少錢：每週 550 到 600 英鎊。”
Saipidin 先生將於五月再次前往英國，在英格蘭西南部康沃爾郡的一個農場工作。
在肯特郡，Ragstone Ridge 葡萄園的合夥人 David Catt 表示，他的葡萄是在一組中亞工人的幫助下收穫的。
“他們都來自哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦和吉爾吉斯斯坦，”卡特先生說，並補充道：“與他們溝通很困難——你必須親自向他們展示該怎麼做——因為說實話，我的俄語不太流利。”
卡特指出，這只是英國脫歐的後果之一。
“事情就是現在這樣，”他說。 “當我們在歐洲時，這很容易，因為勞動力可以隨心所欲地來來去去。”
