23 年前的一場熱浪導致整個非洲大陸 7 萬人死亡後，歐洲國家採取了措施，試圖在下次熱浪中盡量減少痛苦。
他們創建了早期預警系統，組織了避難所並幫助醫院更好地準備。巴黎建立了老年和弱勢居民登記冊，當氣溫升高時，他們會收到監視電話。
本週，非洲大陸正遭受酷熱的蹂躪，堪比2003年的災難。儘管過去的安全措施幫助歐洲避免了災難性的重演，但如今它仍然脆弱。
在西歐，也就是本周初季高溫的中心，空調使用率仍然相對較低。歐盟的人口統計數據加劇了這項挑戰：過去 20 年來，老年人的絕對數量增加了 40%，這實際上增加了最容易受到極端影響的人口數量。
同時，隨著溫室氣體排放量的增加，熱浪的步伐不斷加快。法國自 1947 年以來官方公佈的 52 次熱浪中，有一半發生在過去 16 年。倫敦衛生與熱帶醫學學院環境流行病學家皮埃爾·馬斯洛特說：“我們已經適應了，但對於即將發生的事情來說還遠遠不夠。”
最近的炎熱天氣為遊客雲集的首都帶來了類似撒哈拉沙漠的氣候，西歐部分地區的氣溫比正常水平高出 25 華氏度。在法國，連續幾天的高溫將挑戰歷史紀錄。法國將全國大部分地區置於紅色警戒狀態，這意味著可能會出現「嚴重的健康影響」。
英國氣象局發布了極端高溫警告，並表示六月的記錄最有可能被打破。英國氣象局副首席氣象學家馬克·西達韋表示，夜間高溫「將使人們很難從白天的炎熱中恢復過來，從而加劇熱應激」。
隨著熱浪的進展，隨著體內壓力的增加，熱浪變得更加致命。即使熱浪沒有即時留下明顯的求救訊號，也可能造成巨大損失。世界衛生組織表示，過去四年，歐洲各地已有超過 20 萬人死於高溫。
這些數字似乎表明死亡率與 2003 年沒有太大不同。但巴塞隆納全球健康研究所的研究教授瓊·巴萊斯特 (Joan Ballester) 表示，如果使用與最近的熱死研究相同的方法，2003 年的死亡人數可能會高得多。 「所以 2003 年的震級要大得多，」巴萊斯特博士說。
兩年前在《自然》雜誌上發表的一項研究稱，過去二十年採取的措施「大幅降低」了與高溫相關的死亡率，特別是老年人的死亡率。研究得出結論，如果不採取適應措施，從 2023 年起，與高溫相關的死亡人數將增加約 80%。
但這項進展並沒有阻止一些嚴厲的批評。上個月，法國全國性報紙《世界報》的一篇社論稱法國“毫無準備”，並指出政府放鬆了旨在改善建築物和住宅的規定。巴黎一直在努力解決鐵皮屋頂的問題，鐵皮屋頂賦予了這座城市獨特的外觀，但也將強大的熱量直接傳遞給下面的公寓居民。
然後就是空調的問題。
大約四分之一的法國家庭擁有冷凍設備。在義大利，一半的人都配備了設備。這些年來，這些數字有所增加，但仍遠低於美國和東亞的水平。法國當局傾向於鼓勵建築物的被動冷卻，例如遮陽和植被，並指出空調會對能源網路徵稅並導致排放。
但它也可以在熱浪期間提供救生庇護所。 《柳葉刀》發表的 2023 年研究表明，巴黎是受高溫威脅最大的城市。一般來說，北歐國家在應對極端熱浪方面缺乏數十年的實踐，往往具有最高的風險因素。
在法國，2003 年的災難仍然被視為夏季的重大災難，也是危險變得明顯的時刻。那一年，熱浪在八月初襲來，這是一個神聖的假期，政治家、醫護人員和該國許多年輕人都在海灘上度假。但老年人和弱勢族群卻被困在巴黎，在炎熱的公寓裡挨餓。
最終，巴黎太平間被淹沒。該市搭建了冷藏帳篷來安置屍體。
儘管法國成為這場災難的明顯代表，但盧森堡、義大利和西班牙的死亡率卻相對較高。
這次，法國各地城市在市政廳、博物館和圖書館開設了冷卻空間。巴黎允許在聖馬丁運河游泳。社會福利協調員進行了檢查。數百所學校關閉。
幫助設計該國應對措施的法國公共衛生機構流行病學家瑪蒂爾德·帕斯卡表示，當前的熱浪就像是經過多年準備後的「衝擊測試」。 「我們已經做好了更充分的準備，」帕斯卡博士說。他提到學校被取消，體育賽事取消，許多員工要求在家工作。 「我希望負荷會比 2003 年少，但我擔心負荷仍然會很高，」他說。 “太危險了。”
