顛覆蘇格蘭政治的非凡貪污案

割草機器人。銀色酒杯墊。一輛捷豹汽車。一輛價值六位數的露營車。

蘇格蘭執政黨用挪用的現金購買的物品清單從平庸的到炫耀的都有。但蘇格蘭民族黨12年來總共被盜超過40萬英鎊（或超過50萬美元）的醜聞引發了該國政壇數十年來最大的醜聞。

這是因為肇事者彼得·穆雷爾不僅是該黨主席，而且還是該黨前領導人、前蘇格蘭首相尼古拉·斯特金的丈夫，後者曾被視為英國最強大的政治人物之一。他們現在已經疏遠了。

週二，穆雷爾在承認貪污罪後被判處五年零三個月監禁。

當馬雷爾先生在聽證會上出庭時，他沒有對這項令蘇格蘭許多人感到困惑的犯罪行為作出任何解釋。然而，他的律師約翰·斯庫利恩(John Scullion)週二告訴法官：“嫌疑人現在是一個被羞恥和尷尬的感覺壓垮的人。”

愛丁堡大學公共政策教授詹姆斯·米切爾表示，此案「無疑是自 1999 年蘇格蘭現代議會召開以來最大的醜聞」。

「說實話，像大多數人一樣，我仍在努力理解這意味著什麼，」米切爾教授補充道。

斯特金女士出人意料地於 2023 年宣布辭去首席部長職務，後來在警方對馬雷爾先生的調查中被捕，但從未受到指控。她否認對分居丈夫的罪行有任何了解。

米切爾教授表示，毫無疑問，爭取蘇格蘭獨立的蘇格蘭民族黨的內部治理「極度不足」。

現任首席部長兼蘇格蘭民族黨領袖約翰·斯溫尼(John Swinney)也受到了這種憤怒的影響，他在財務違規行為首次出現時駁斥了這一指控。

許多人很難理解為什麼穆雷爾先生一生致力於推動蘇格蘭獨立，但他卻把為此籌集的資金花在了一個價值 3,500 英鎊（約合 4,600 美元）的銀色酒杯墊上（他聲稱這是“領導成本”）和一套兩件式矽膠煮蛋器套件（在他的開支中被描述為“以太網佈線”）。他還以 3,070 英鎊（約 4,000 美元）購買了一台機器人割草機（他聲稱這是「律師費」）。

法庭上出示的證據顯示，他使用了捐款、遺囑贈與和黨員捐款籌集的資金。

馬雷爾先生在 2001 年至 2023 年間擔任該黨主席，能夠直接從銀行帳戶轉帳最多 3 萬英鎊（約 4 萬美元）。根據法庭上提供的證據，他有一張與之關聯的信用卡，其他工作人員也有一張信用卡，他們的卡被馬雷爾先生用來進行個人購物，而他們並不知情。

馬雷爾先生對許多購買行為給出了誤導性的描述或會計代碼，例如將兩塊價值 4,555 英鎊和 4,795 英鎊的手錶列為“活動物品”，每塊價值超過 6,000 美元。他提交了一些沒有收據的索賠，並在其他情況下創建了虛假發票。

這起竊案最初規模較小，始於 2010 年，當時有五件相對較小的物品被盜，包括一個洗衣籃、一個鞋架和一台索尼 PlayStation 3。

2016年，穆雷爾先生使用蘇格蘭民族黨的資金購買了一輛大眾高爾夫汽車，費用約為一半。 2019 年，他用該車換了一輛新的捷豹 I-Pace，在 SNP 帳戶的兩筆交易中支付了 57,000 英鎊（約 75,000 美元）。 2021 年，他賣掉了這輛車，並在他的個人銀行帳戶中收到了 47,378.76 英鎊（約 62,000 多美元）。

最大的欺詐性購買是一輛新的 Niesmann and Bischoff 露營車，價值 124,550 英鎊（約 164,000 美元）。證據顯示，它是在 2020 年 10 月用政黨現金訂購並支付的，但從未用於政治競選，儘管馬雷爾先生曾向政黨工作人員暗示這可能會被用於政治競選。當警察在馬雷爾先生母親的家中將車沒收時，車子只行駛了四英里。

已經有警訊了。

2020 年 10 月，部落客 Stuart Campbell 對該黨的財務提出了質疑。 2021 年 3 月，三名官員——弗蘭克·羅斯 (Frank Ross)、艾莉森·格雷厄姆 (Allison Graham) 和辛西婭·格思裡 (Cynthia Guthrie)——在被拒絕查閱賬目後辭去了蘇格蘭民族黨財務和審計委員會的職務。

時任蘇格蘭民族黨鄧弗姆林和西法夫郡議員道格拉斯·查普曼辭職 2021 年 5 月出任該黨國庫部長，理由是他對未能獲得黨帳目資訊感到沮喪。

蘇格蘭民族黨現任領導人斯溫尼先生是捍衛該黨程序的人之一。「該黨的帳目由外部審計師獨立審計，並提交給選舉委員會進行調查，」查普曼辭職後，他告訴英國廣播公司蘇格蘭頻道。 “因此，正在對政黨財務進行大量研究。”

但當年 7 月，警方開始調查專用於獨立運動的現金轉用於其他開支的指控。

在最近接受英國廣播公司採訪時，斯特金女士表示，她感覺自己正在為一項「沒有犯下」的罪行「服刑」。

有時，當她回憶起從馬雷爾先生那裡收到的項鍊和吊墜原來是用贓物買來的時，她忍不住流下眼淚。

她說，這對夫婦有獨立的銀行帳戶，鑑於她作為總理的重大責任，穆雷爾先生處理了大部分家庭帳單。她說，因為他們收入很高，而且沒有孩子，所以她沒有理由懷疑他有能力買得起咖啡機或新款捷豹汽車等昂貴的物品。

「我不對我前夫犯下的罪行負責，我也不會為其他任何人的罪行道歉，」她告訴廣播公司。

她的解釋遭到一些英國媒體的嘲笑，一項民調顯示，大多數蘇格蘭人不相信她不知道。

米切爾教授認為，因為斯特金女士“在職業生涯中將自己推銷為一個注重細節、觀察力敏銳的人”，所以“有一些事情需要解釋一下。”

BBC 問她的問題之一是，她在探望前婆婆時是否見過露營車。斯特金女士表示，“從我們進入房子的方式來看，這一點並沒有立即顯現出來。”

「現在我真的不記得見過那個露營車了，」她補充道。 “如果我看到它，我可能會認為它屬於鄰居。”

斯特金女士還承認，她在被捕後對調查人員提出的一些問題“不予置評”，但表示她是在痛苦的時刻並根據法律建議這樣做的。