本次疫情的伊波拉症狀可能比先前的症狀輕

剛果民主共和國治療伊波拉患者的醫生表示，症狀可能比以前爆發該疾病時更輕微。

目前尚無法確定的數據太少，但負責世界衛生組織疫情應對工作的瑪麗-羅絲琳·貝利澤爾博士表示，剛果衛生部的一項評估表明，約 90% 的患者似乎沒有出現在疾病可怕的最後階段可能出現的廣泛內出血和外出血。一些早期數據也表明，與先前的疫情相比，這次的死亡人數可能會更少。

較輕微的症狀和較低的死亡幾率對患者來說無疑是個好消息。但矛盾的是，它們可能會使控制傳播和結束疫情變得更加困難。

世衛組織衛生緊急項目執行董事奇奎·伊赫奎祖博士說：“這確實讓我有點擔心，這可能是疫情持續更長時間的一個指標。”

據剛果衛生部稱，目前的疫情於 5 月中旬發現，已導致 1,000 多人患病，250 多人死亡。真實數字可能要高得多。公共衛生專家認為，疫情幾個月來一直未被發現；較輕微的症狀可能可以部分解釋原因。

引起此次疫情爆發的病毒「本迪布焦」(Bundibugyo) 與引起該疾病大多數流行病的病毒（通常被稱為扎伊爾病毒）不同。但所有伊波拉患者通常都會從醫生所說的「乾」症狀（發燒、身體疼痛、疲勞）發展為腹瀉和嘔吐等「濕」症狀。

這兩個階段都可以模仿影響剛果人民的許多其他疾病，例如瘧疾、傷寒和痢疾。然而，伊波拉病毒隨著時間的推移，人們的血管和器官開始惡化，多重器官衰竭可能導致可怕的死亡。

2014 年西非爆發的紮伊爾伊波拉病毒導致 11,000 多人死亡，其中約一半的人出現了嚴重的出血症狀。如果只有約 10% 的本迪布焦患者達到此階段，許多患病者可能會繼續與他人互動並傳播病毒，而無需尋求治療。

波士頓大學新發傳染病中心主任納希德·巴德利亞博士說：“幾個月來，這個問題一直被忽視，這對我來說很有意義。”

巴德利亞博士和她的同事發現了四個尚未解決的病毒性出血熱群（包括布隆迪的一個和南蘇丹的一個），他們認為這可能是疫情爆發的一部分。如果是這樣，病毒的傳播範圍可能比之前想像的要廣得多，持續時間也要長得多。

找到輕症患者並追蹤他們可能接觸過的接觸者是極其困難的。治療過伊波拉患者的布朗大學公共衛生專家克雷格·史賓塞博士表示，到目前為止，患者平均已指定了 5 至 8 名接觸者，而預計每例病例有 15 至 40 名接觸者。只找到了大約一半的指定聯絡人。

史賓塞博士說，那些未被追蹤的接觸者「繼續蔓延較小的火災，每一次火災都可能發展成更大的火災」。

在沒有疫苗或治療方法的情況下，扎伊爾病毒的死亡率可能超過 80%。根據世界衛生組織的數據，本迪布焦的疫情爆發率因社區可用資源的不同而有很大差異，但整體似乎低於 30%。

倡導組織拯救兒童組織剛果伊波拉應對負責人 Babou Rukengeza 博士表示，這與先前本迪布焦疫情的死亡率一致。

他說：“從文獻中，當我們比較死亡率時，可以非常清楚地看到，與其他類型的伊波拉病毒相比，本迪布焦的死亡率較低。”

與先前的疫情爆發一樣，醫護人員面臨的暴露風險最大，迄今至少有 18 人死亡。一些在疫情爆發初期患病的醫護人員可能尚未被診斷出來。

美國醫生 Patrick LaRochelle 博士因可能接觸過病毒而被飛往捷克共和國進行隔離，他說，他在剛果布尼亞醫院的數十名同事從 4 月中旬開始患病。許多人出現劇烈搔癢，但沒有伊波拉病毒有時伴隨的皮疹，而且大多數人康復後並未病情嚴重。

「我確信這是某種其他病毒，」他說。他補充說，當時的許多測試已經消失，因此目前還不清楚他們是否感染了伊波拉病毒。

許多病人直到臨死時才來到醫院。有些人不尋求治療，因為他們錯誤地將症狀歸因於瘧疾、巫術或毒藥。其他人則擔心他們的器官在被隔離時會被切除。

幫助領導國際醫療團隊應對疫情的阿卜杜·塞布什舍博士說：“一旦到了那個階段，情況就相當嚴重，也很難控制。”

有些患者也可能浪費寶貴的時間向傳統治療師或小型醫療中心尋求照護。疫情中心伊圖裡省最大的伊波拉治療中心現在設備齊全，但塞布什舍博士表示，他越來越擔心鄰近的北基伍省的貝尼和布滕博鎮，那裡的資源（包括檢測）極為有限。

他說：“這是需要迅速解決的問題，以便迅速控制疫情。”

即使在伊圖裡，大多數小型醫療中心也缺乏手套等基本設備，難以跟上。

剛果無國界醫生組織的緊急醫療協調員凱特懷特說：“無論過去還是現在，它的衛生系統都極其脆弱，在支持民眾方面已經存在許多問題。”

德克蘭沃爾什 貢獻了報告。