上週 PWHL 選秀期間，底特律體育總監 Ryan Gustafson 坐在歷史悠久的福克斯劇院的第三排，等待新的 PWHL 底特律隊第二輪的第一個特許選秀權。
當時機成熟時，伊利奇公司首席執行官克里斯·伊利奇離開了古斯塔夫森旁邊的位置，登上領獎台，與底特律總經理曼農·雷奧姆一起做出選擇，後者選擇了瑞士守門員安德里亞。 布蘭德利.
這個選擇是在福克斯劇院在喧鬧的人群面前做出的，是多年來將職業女子曲棍球帶到底特律的幕後工作的頂峰。
Ilitch Sports + Entertainment 總裁兼首席執行官、美國職棒大聯盟 (MLB) 底特律老虎隊 (Detroit Tigers) 和國家冰球聯盟 (NHL) 底特律紅翼隊 (NHL) 的所有者、Ilitch Sports + Entertainment 總裁兼首席執行官古斯塔夫森 (Gustafson) 表示：「與 Ilitch 坐在一起，對我們的合作方式感到興奮和自豪的時刻，這將是一個非常酷的時刻。
在幕後，更多的歷史正在被創造。公眾還不知道，PWHL 已經達成協議，接受伊利奇公司和多倫多商人拉里·塔南鮑姆 (Larry Tanenbaum) 的基爾默體育投資公司 (Kilmer Sports Ventures) 的私人投資。
根據 Sportico 和加通社報導，這筆投資估計超過 1 億美元，不過古斯塔夫森和 PWHL 官員都沒有證實財務細節。
但古斯塔夫森將其描述為一項「重大」投資，表明該公司相信聯盟和女子曲棍球的發展。
古斯塔夫森告訴加拿大廣播公司體育頻道：“我認為奧運會正在以這項運動已有的勢頭經歷令人難以置信的發展。”
距離 PWHL 成立不到四年，PWHL 由沃爾特集團 (The Walter Group) 的馬克沃爾特 (Mark Walter) 和金布拉沃爾特 (Kimbra Walter) 擁有。聯盟的單一實體所有權結構與本周宣布的投資保持不變。
PWHL 顧問委員會成員、資深體育高管 Stan Kasten 在接受采訪時表示：“我們有資金來完成我們的使命，即讓我們的聯賽永久化。” “從一開始，在這些新投資者進來之前，我就一直有這種感覺。今天我對此的感覺更加強烈。”
“我們立即感興趣”
Ilitch 公司的興趣可以追溯到 2023 年，當時 Kasten 和另一位 PWHL 顧問委員會成員 Royce Cohen 代表 Walters 建立了 PWHL。
卡斯滕在過去四十年裡執教過 NHL、MLB 和 NBA 的多支球隊，他的根源可以追溯到 30 多年前的 Ilitch 家族。
「我們的第一次談話是在（卡斯滕和科恩）第一次加入聯盟時，」古斯塔夫森說。 “我想說，收購之旅遊戲真正開啟了關於擴張特許經營權的討論，對於他們和我們來說都是正確的時機。當他們從財務角度尋找合作夥伴時，我們在他們的名單上名列前茅，並且立即產生了興趣。”
PWHL 高層希望在第一輪融資中籌集資金，這是有一個目標的。卡斯滕說，他們決定超越這個數字，“因為這些人是誰”，他指的是伊利奇公司和塔南鮑姆的基爾默體育投資公司。
卡斯滕與塔南鮑姆相識已有數十年，並曾在 NHL 和 NBA 中與他共事。塔南鮑姆是楓葉體育娛樂公司的少數股東，楓葉體育娛樂公司是多倫多楓葉隊和多倫多暴龍隊等球隊的母公司。他也是 WNBA 多倫多節奏隊的大股東。
「他們在投資者和體育界人士中享有盛譽，」卡斯滕在談到這兩個投資集團時說道。
但他們並不是唯一有興趣投入資金給 PWHL 的人。
在最近舉行的美國職棒大聯盟（MLB）老闆會議上，兼任洛杉磯道奇隊（Los Angeles Dodgers）總裁的卡斯滕（Kasten）詢問了有關 PWHL 何時進行另一輪融資的問題。
卡斯滕說：“短期內沒有計劃增加更多團隊或個人財產，也沒有更多籌款活動——這些都不在我們要討論的短期主題菜單上。” “現在，我們必須在短時間內拿出四支球隊。”
隨著競爭的加劇，投資也隨之而來
資金湧入之際，PWHL 剛剛擴大了其足跡（主要是在美國）。除了底特律之外，聯盟還在漢密爾頓、拉斯維加斯和聖荷西增加了新球隊。
卡斯滕今年稍早告訴 CBC 體育頻道，這項舉辦了三年的賽事尚未獲利。每一支球隊的擴張都會讓聯盟花費更多的錢，PWHL 在短時間內又增加了六支球隊。
但對華特集團來說，希望渺茫，該集團仍在尋求一項重大的美國廣播權交易。
卡斯滕說，聯盟的單一實體結構，由一個小型顧問委員會做出決定，使聯盟更容易快速發展。這意味著我們只諮詢了少數人，而不是整個非洲大陸的個人業主。
「我們擁有的單一實體結構使這一切成為可能，我知道不習慣這種結構的人很難消化它，」卡斯滕說。 “對於六八個不同的業主，他們的城市有不同的議程、不同的預算、不同的時間限制和不同的政治考慮，這不可能發生得這麼快或如此友好。”
美國冰球後衛卡羅琳 (KK) 哈維在過去一年中獲得了一系列榮譽，包括被評為 2026 年奧運會錦標賽 MVP 和國際冰球聯合會年度最佳女運動員。在被職業女子冰球聯盟溫哥華金眼隊選為第一順位後，她在來城的第一天接受了 CBC 的 On The Coast 採訪，分享了她希望為球隊帶來的心態。
對於伊利奇公司來說，即使目前沒有機會擁有特定的球隊，他們也對聯盟感興趣。
古斯塔夫森說，發展女子曲棍球運動是公司信念的核心。他提到了伊利奇公司的聯合創始人瑪麗安·伊利奇，她是第一批將名字刻在史丹利杯上的女性之一。
古斯塔夫森說：“我們很高興投入時間、精力、情感以及資金來支持他們的成長。” “現在它顯然是一個單一實體的結構，如果它保持這種狀態，那就太好了，我們相信它。如果團隊最終被出售有機會，那麼我們也會對此進行探索。”
