骨質減少悄然削弱了數百萬人的骨骼

骨質減少本身通常不會引起症狀，並且會隨著時間的推移而悄悄發生。許多人可能直到骨折或進行骨密度測試才意識到自己患有這種情況，由於年齡和更年期等風險因素，通常建議進行骨密度測試。這使得骨質疏鬆症成為一個重要但往往未被認識到的公共衛生問題。

骨骼是一種動態組織，透過稱為骨骼重塑的過程不斷更新。在此過程中，舊骨被分解​​（吸收）並形成新骨（自動發生）。

在成年早期，這個過程是平衡的，因此骨吸收等於骨形成。骨量通常在 20 多歲到 30 歲出頭達到高峰。在這個高峰之後，骨質流失逐漸超過骨質形成。隨著時間的推移，這會導致骨密度下降。

老化是骨質流失的主要危險因子。但還有幾個其他因素可以加快這個過程。

例如，荷爾蒙的變化，尤其是停經後雌激素的下降，會顯著增加骨質破壞。這是因為雌激素透過減緩骨骼分解的自然過程來幫助保護骨骼。 50 歲以上的女性中，有二分之一會經歷脆性骨折。

生活方式也扮演著重要角色。隨著時間的推移，吸煙、過量飲酒和缺乏運動會導致骨強度下降。飲食同樣重要。鈣攝取不足和維生素 D 含量低會限制身體建立和維持強健骨骼的能力。

某些藥物，尤其是長期使用類固醇，以及影響荷爾蒙水平或營養吸收的健康狀況（例如克隆氏症或乳糜瀉），可能會增加這種疾病的風險。

骨質疏鬆症的治療

及早發現骨質疏鬆症至關重要。這使您和您的臨床醫生可以採取措施降低骨折風險並防止骨質疏鬆症進展為骨質疏鬆症，骨質疏鬆症的骨質流失更為嚴重，骨折的風險也更高。

骨礦物質密度通常使用雙能量 X 射線吸收測定法 (DXA) 掃描來測量。這是一種用於評估骨骼強度的低劑量 X 射線。結果通常以 T 分數的形式給出，它將患者的骨密度與健康年輕人的骨密度進行比較。 T 得分在-1.0 和-2.5 之間表示骨質減少，而T 得分低於-2.5 表示診斷骨質疏鬆症的閾值。

骨質減少的治療通常著重於減緩或防止進一步的骨質流失以及降低骨折風險。這包括改變生活方式（例如避免吸煙、限制飲酒或維持健康的體重）、營養支持，以及在某些情況下的處方治療。

負重運動，如步行、跳舞或慢跑，透過對骨骼施加壓力來刺激骨骼形成。阻力訓練可以增加骨骼和肌肉的力量。

研究表明，定期進行體力活動與改善骨礦物質密度有關，並可能降低骨質疏鬆症的風險。太極拳等運動還可以提高平衡能力和肌肉力量，從而降低跌倒導致骨折的風險。

充足的鈣攝取量還可以支持骨骼結構，而維生素 D 可以幫助身體有效吸收鈣。乳製品、綠葉蔬菜和強化產品等食品是常見的食物來源。當膳食攝取不足時，也可能建議補充營養補充品。在英國，維生素 D 缺乏症相對常見，因此通常建議補充維生素 D。

並非所有骨質疏鬆症患者都需要藥物治療。相反，醫生經常使用骨折風險評估工具，根據年齡、骨礦物質密度、類固醇使用和其他風險因素來評估 10 年骨折的可能性。

如果骨折風險很高或已經發生脆性骨折，可能會建議使用藥物治療。這些藥物包括抗骨吸收藥物，可減緩骨質破壞並幫助維持骨密度。這些治療最常用於治療骨質疏鬆症，但也可能使有骨質疏鬆症風險的患者受益。

骨質減少不應被視為骨質疏鬆症的輕度或早期形式，而應被視為警訊和介入點。從骨質疏鬆症進展為骨質疏鬆症並非不可避免。

有證據表明，早期發現和有針對性的生活方式改變可以保持骨骼健康，顯著減緩骨質流失並降低晚年骨質疏鬆症的風險。在某些情況下，適當的治療和生活方式的改變可能會改善骨密度。

但預防需要有長遠的眼光。骨骼健康反映了我們一生中健康和生活方式的累積影響，包括我們的飲食、身體活動量和我們經歷的荷爾蒙變化。隨著時間的推移保持健康的習慣仍然是保護骨骼強度的最有效策略。