委內瑞拉加拉加斯 — 週五，委內瑞拉兩次地震造成的死亡人數接近 1,000 人，來自世界各地的援助人員趕到尋找被困在廢墟中的倖存者，並為這個搖搖欲墜的國家提供急需的援助。
「時間是敵人，」洛杉磯縣消防隊長安東尼·C·馬龍 (Anthony C. Marrone) 說。 “我們希望立即開始尋找還活著的人，以便我們進行挖掘。”
馬龍在加州接受電話採訪時表示，洛杉磯縣向委內瑞拉派遣了一支由 73 人組成的特遣隊，其中包括搜救隊、警犬隊、醫生和結構專家。
來自至少十六個國家的數百名人道援助人員抵達地震災區。五角大廈表示正在透過空中和海上運送援助。
美國南方司令部在聲明中表示，「正在迅速採取行動，部署無與倫比的美國軍事空運、後勤和救生能力，以…在這場危機期間支持委內瑞拉國家」。
墨西哥這個在抗震救災方面擁有豐富經驗的國家，派出了大約250名士兵、18隻搜救犬和其他援助物資。
「我們總是向悲劇伸出援手，」墨西哥總統克勞迪婭·謝因鮑姆週五表示。
其他提供援助的國家包括薩爾瓦多、西班牙、智利、義大利、法國、阿根廷、哥倫比亞和多明尼加共和國。
同時，嚴峻的死傷名單也不斷擴大。
國民議會議長豪爾赫·羅德里格斯表示，週五確認的死亡人數上升至至少 920 人，另有 3,300 多人受傷。超過 1,400 棟建築物遭到損壞或毀損。數千人無家可歸，許多人露宿街頭。
與此同時，數百人仍然失踪，在親友中引發了一陣恐懼。委內瑞拉人在社群媒體網站上發布失蹤者的姓名和照片，希望有人知道他們的下落。
據信，許多失蹤者被埋在廢墟中，廢墟遍布該國大部分地區，從首都加拉加斯到北部拉瓜伊拉州——受災最嚴重的地區，位於首都以北20英里（32公里）的加勒比海沿岸。
拉瓜伊拉前後的衛星圖像揭示了令人驚嘆的景象：成堆的瓦礫現在佔據了數十處曾經矗立著高樓、商店、住宅和其他建築的地方。
就在二十五年前，拉瓜伊拉曾發生過該國有史以來最嚴重的自然災害：1999 年的山洪爆發，引發大規模泥石流和泥石流，掩埋了整個社區和城鎮。據估計，有數千人死亡，但官員從未公佈過官方死亡人數。
週三下午 6 點剛過，兩場震級分別為 7.2 級和 7.5 級的地震在 39 秒內襲擊了該國。這次地震的震央位於加拉加斯以西約 100 英里處，是委內瑞拉近一個世紀以來傷亡最慘重的地震。
週五，委內瑞拉人歡迎外國援助人員在巨大的倒塌混凝土堆中挖掘的到來。但外界的幫助也凸顯了一個令人警醒的現實：政府無力應付這場悲劇。這場災難的規模迅速席捲了這個飽受多年經濟危機和政治動盪蹂躪、擁有2800萬人口的國家。
早期的修復工作大部分都留給了普通公民。在整個地震區，人們看到沒有適當設備的人們從鋸齒狀的磚石和鋼筋堆中拉出受害者。
「最糟糕的噩夢是知道政府沒有為此做好準備，」65 歲的加拉加斯居民露西·費爾南德斯 (Lucy Fernández) 說。 “我們沒有救援人員。我們沒有必要的工具。我們沒有錢。什麼都沒有。”
在地震發生後的關鍵時刻，委內瑞拉龐大的軍事機構似乎基本上缺席——批評者稱，這一事實反映了政府大部分部門的支離破碎和混亂狀態。
加拉加斯安德烈斯貝洛天主教大學政治分析師卡洛斯·卡拉特拉瓦表示：“我們的部隊缺乏領導力，也沒有明確的作戰能力。” “當這種情況發生時，沒有技術行動能力，更不用說領導力了，而且協調人道主義援助的基礎設施和通訊也很少。”
這場悲劇已成為德爾西·羅德里格斯總統臨時政府面臨的重大挑戰。在美國特種部隊入侵加拉加斯並逮捕了她的前任尼古拉斯·馬杜羅和他的妻子後，德爾西·羅德里格斯總統於一月上任，並用飛機將他們送往紐約接受販毒和其他指控。這對夫婦否認了這些指控。
自從羅德里格斯在川普政府的支持下接任總統以來，許多委內瑞拉人對經濟和政治缺乏進展表示失望。
災難中心拉瓜伊拉的居民表示，儘管進行了大量救援工作，但食物和水仍然短缺。
「商店都關門了，」55 歲的瑪麗亞·埃琳娜·里瓦斯 (Maria Elena Rivas) 抱怨道，她是三個孩子的母親，三個孩子都倖存下來。 “幫助永遠不會到來。”
加拉加斯的藥局和商店也出現藥品、麵包和其他物品短缺的情況，儘管餐廳工作人員和市民正在收集食物和其他必需品捐贈給拉瓜伊拉人民。
特約記者莫戈倫從加拉加斯報道，《泰晤士報》撰稿人麥克唐納從墨西哥城報道。駐墨西哥城特約記者塞西莉亞·桑切斯·維達爾為本報告做出了貢獻。
