「繼續前進」：世界盃慘敗給土耳其後，亞歷克西·拉拉斯明確傳達了美國國家隊的明確訊息

最後一刻輸給土耳其並不足以讓美國國家隊在小組賽階段的表現黯然失色。在開球前取得小組第一的成績，一些球迷對這場戲劇性的失利感到不安，但前美國國家隊後衛亞歷克西·拉拉斯敦促球迷們牢記大局。對他來說，這種失望反映了人們對國家隊的期望發生了多大的變化，這意味著一次重大挫折。

Lalas 引述 X 上一位球迷的話說，他擔心這場失利會阻礙球隊的勢頭。

「我們可以考慮輸給土耳其，或者繼續前進。盡可能在獲勝小組中，但失望實際上是高期望的標誌，這是一件好事。但現在重要的是，需要記住的是波斯尼亞。動力充沛。讓我們繼續前進。，」他寫道。

在總教練毛里西奧·波切蒂諾選擇保護幾名已經確立排名的常規首發球員後，美國國家隊選擇在小組賽最後一場比賽中進行大量輪換。泰勒亞當斯、安東尼羅賓遜、克里斯理查茲和福拉林巴洛貢因領到黃牌而退出首發陣容，而克里斯蒂安普利西奇小腿傷愈復出後在替補席上首發。

韋斯頓麥肯尼是唯一一位在擊敗澳洲後保留的常規首發球員。阿斯頓·特拉斯蒂 (Aston Trusty) 在美國隊首次進入世界盃小組賽時幫助他們取得領先。

塞巴斯蒂安·貝爾哈特在下半場一開始就進球，土耳其隊以2-1領先。普利西奇上場後，美國隊創造了多次獲勝機會，但守門員烏爾坎·卡卡爾做出了重要撲救。隨後，幾乎是比賽的最後一腳，汗·艾漢 (Khan Ayhan) 進球，美國隊以 3-2 慘敗。

「這群新球員今天有機會來到這裡，承擔起責任，並以此延續勢頭，」拉拉斯在英格爾伍德蘇菲體育場開球前告訴《鏡報美國報》。

儘管結果並不如美國隊所願，但拉拉斯賽後傳達的信息是一致的：這場失利應該放在一支已經實現小組獲勝首要目標的球隊的背景下看待。

美國國家隊在開幕前發表聲明，以 4-1 擊敗巴拉圭，並以 2-0 戰勝澳大利亞，創下自 1930 年以來的首場世界盃勝利。在剩下一場比賽的情況下獲得第一名，讓波切蒂諾在淘汰賽前獲得了難得的休息機會，讓關鍵球員休息。而不是焦慮。

美國國家隊準備波斯尼亞測試

沒有多少人預計美國隊會在剩下一場比賽的情況下小組出線。光是這項壯舉就提高了人們對這支在波切蒂諾的帶領下信心不斷增強的球隊的期望。令人印象深刻的開局引發了關於美國隊能走多遠的討論，但輸給土耳其隊不可避免地引發了新的問題。

拉拉斯認為球隊應該要快速前進，只專注在32強對波黑的比賽。美國隊要想在世界盃上取得長足進步，現在就必須連續五場淘汰賽獲勝，拉拉斯相信這場比賽將在對陣波斯尼亞的比賽中真正開始。

終場哨響後，球員們也表達了同樣的想法。中場球員布倫丹·阿倫森堅稱這場失利並沒有削弱球隊的信心。

「我們輸了比賽，但我不認為這是一場一邊倒的比賽。我們有很多機會，我們本可以在一些防守上打得更好……我仍然認為這是一場頂級比賽，我們需要加強。但我們充滿信心。我不後悔。”

波士尼亞隊在 B 組中排名第三，落後瑞士隊和加拿大隊，成為八支成績最好的第三名球隊之一。不過，美國國家隊並不會低估自己的對手。

前美國國家隊中場球員邁克·格雷拉認為美國隊應該堅持侵略性的風格，這種風格在比賽早些時候已經被證明是非常有效的。

「如果你是美國國家隊，你希望將他們分散開來並保持寬度。你必須創造空間並使用超載跑動球員，或者如果他們換防，你在弱側就有空間讓他們傳球。你想看到美國對陣巴拉圭和澳大利亞時的呼吸，讓波斯尼亞陷入非常困難的境地，」戈拉在哥倫比亞廣播公司體育節目中解釋道。

輸給土耳其的比賽為波切蒂諾在淘汰賽階段提供了寶貴的教訓。雖然輪換陣容鼓勵了個人表現，但它也凸顯了在面對波斯尼亞之前需要加強的領域，特別是防守方面。然而，由於幾名關鍵球員已經獲得資格並休息，最終的勝利或失敗對美國隊在回家的比賽中的位置沒有多大影響。

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