NASA 向私人承包商投資 5.9 億美元建造人類第一個月球前哨基地

在月球上建立永久基地聽起來像科幻小說，但美國太空總署正在讓它感覺更加真實。該機構剛剛向三家私人公司授予了價值 5.9 億美元的合同，用於 2028 年底啟動的四次無人登月任務。

這些任務是 NASA 耗資 300 億美元的大型月球基地計畫第一階段的一部分，該計畫需要向月球運送登陸器、漫遊車和科學貨物，直到太空人最終登月。這些努力與美國太空總署的阿耳忒彌斯計畫密切相關，該計畫自阿波羅時代以來首次將人類送上月球。

誰建造了美國太空總署的月球前哨站？

根據 NBC 新聞報道，Astrobotic 收到了最大一筆資金，即 2.979 億美元，用於兩項任務。 Firefly Aerospace 為一艘太空船贏得了 1.442 億美元，而 Intuitive Machines 為另一艘太空船贏得了 1.483 億美元。美國太空總署表示，這些重複的機器人旅程至關重要，因為未來的人類太空人將依賴這些系統的完美運作。

然而，迄今為止的記錄好壞參半。 Firefly 是唯一一家在月球上乾淨著陸的私人公司，其 Blue Ghost 漫遊車於 2025 年 3 月直立著陸。 Astrobotic 的 Peregrine 任務從未經過地球軌道，而 Intuitive Machines 兩次到達月球表面，但兩次嘗試都發生了翻轉。

美國太空總署也正在調查名為 Promise 的原型火星探測器是否可以重新用於月球任務，為前哨站工作增加更多的科學能力。

為什麼NASA要加快進度？

第一階段將耗資約 100 億美元，持續到 2028 年，但緊迫性超出了工程範圍。中國正在迅速擴大其探月計劃，兩國都將月球南極作為目標，因為那裡可能含有可以轉化為飲用水或火箭燃料的水冰。

NASA 也面臨挫折。藍色起源公司的新格倫火箭五月在發射場爆炸，推遲了計畫中的藍月登陸任務。美國太空總署已經開始探索備用發射選項，以避免浪費時間。

如果一切順利，這個月球基地將發展成為太空人生活和工作的定居點。雖然成本高昂、風險巨大，而且還需要數年時間，但 NASA 剛剛採取了最果斷的舉措之一來實現這一目標。