倫敦發現罕見的《獨立宣言》副本

五月的一個晚上，邁克爾·斯科爾 (Michael Scurr) 在倫敦國家檔案館研究一位英國海軍上尉 18 世紀的信件時，在一堆文件中發現了一張紙。

「我展開它，上面寫著：《獨立宣言》，」自願對檔案中的文件進行編目的退休人員舒爾先生說。

事實證明，舒爾先生發現了這份著名文件的一份以前不為人知的副本，該文件於 1776 年 7 月中旬在新罕布什爾州埃克塞特印刷。

據信，這些年來，只有大約十份副本（被稱為埃克塞特寬幅印刷品，因為它們印刷在大張紙上）倖存下來。宣言的第一份副本是由費城的印刷商約翰·鄧拉普（John Dunlap）製作的，目的是警告當時的美國殖民地人民，他們的代表已決定將殖民地脫離英國統治。隨著宣言的分發，其他副本，例如在埃克塞特印刷的副本也隨之發布。

但這些例子中很少有倖存下來，包括最初的 200 枚鄧拉普舷側砲中的 26 枚。來自埃克塞特的人就更少了；一本在 1 月份的拍賣會上以超過 560 萬美元的價格售出。

週四，國家檔案館的歷史學家在美國獨立 250 週年之際公佈了新發現的印刷品，儘管檔案館工作人員表示他們已經修復了撕裂處，但該印刷品狀況良好。它將與英國檔案館收藏的該文件的其他副本一起。其中一個例子是鄧拉普舷側，目前作為與美國獨立週年紀念相關的展覽的一部分展出。

歷史學家兼檔案館館長格雷厄姆·摩爾博士說，這艘船及其船長的記錄描繪了該文件如何從新罕布夏州穿越大西洋到達英國的情況。

這段旅程於 1776 年在新罕布夏州朴茨茅斯開始，當時負責捕獲英國船隻的美國私掠船道爾頓號的一名船員撿到了這幅印刷品並將其帶上船。

據檔案歷史學家稱，船長表示，120 名船員中有英國人、愛爾蘭人、蘇格蘭人、法國人和丹麥人，以及美國國民。檔案館研究員阿曼達·貝文博士表示，船上可能會大聲朗讀這份副本，以激勵船員。

1776 年 12 月，道爾頓號在西班牙菲尼斯特雷角附近被英國海軍艦艇 HMS Raisonnable 捕獲，成為第一艘在歐洲水域扣押的美國私掠船。道爾頓號船員被帶到普利茅斯，船上的物品和囚犯被“Raisonnable”號的英國船長托馬斯·菲茨赫伯特扣押。

菲茨赫伯特沒有按照協議將這份副本發送給負責扣押敵方船隻的戰時法庭，而是直接將聲明發送給了負責英國皇家海軍的海軍部，並將其描述為附在信件上的「另一份文件」。

調查人員表示，菲茨赫伯特可能已經認識到該文件的重要性並認為其敏感。儘管如此，該副本仍然對公眾隱藏。它最終被存放在國家檔案館中，與厚厚的 18 世紀信件放在一起，直到 5 月斯科爾將其展開。

即使對於那些習慣於處理歷史文件的人來說，發現這份宣言的副本也是職業生涯的一大亮點。

“這是我發現過的最具標誌性的文件，很榮幸能夠找到它。 「領導著一支由 20 名志工組成的檔案團隊的布魯諾·帕帕拉多 (Bruno Pappalardo) 說道。他說，他們已經對 11 萬多封海軍信件進行了編目，其中包括來自法國大革命的信件。

現已退休的前保險經紀人斯科爾在接受采訪時表示，在擔任檔案館志工的 11 年裡，他還發現了其他幾份有趣的文件，其中包括一位英國船長的來信，描述了他們在澳大利亞建立殖民地的航行。 「我在學校學過歷史，我認為從歷史中學習並從中學習非常重要，」他說。

但他說，《獨立宣言》的副本是一個亮點。 “這是一個令人興奮的發現。”

克萊爾·摩西 來自倫敦的報道。