新的商業電池製造商在薩克拉門托設立工廠

提供當今大部分清潔能源的鋰離子電池存在一些眾所周知的缺點，從火災風險到對外國採礦的依賴。

替代品的發展緩慢。

但加州新創公司 Peak Energy 週三宣布，它正在薩克拉門托建造一家工廠，這將是美國第一家商業規模生產鈉離子電池組的工廠。

鈉離子電池長期以來一直前景看好。它是由廉價且豐富的鈉灰沉積物製成的。該材料不易過熱，因此不存在鋰引起火災的風險。

但它們每立方英寸儲存的能量也較少。這意味著它們必須更大、更重，因此很難安裝到電動車中。到目前為止，他們一直在努力競爭。

Peak Energy 相信它有優勢。該公司專注於足夠大的儲存系統，為大型資料中心、工廠和整個電網部分供電，而在這些領域，電池尺寸不太重要。

該公司已經透過舊金山的一個小型試點項目交付電池組，但它已經收到了 11 億美元的預訂單，現在需要更多的空間。

執行長兼聯合創始人 Landon Mossburg 表示，其首批產品將於 2027 年初開始推出，每款產品的大小都與貨櫃相當。

Mossburg 表示：“我們是一家成立 3 年的公司，擁有超過 10 億美元的由存款支持的客戶合同，我們已經部署了網絡，所有這些產品都超出了網絡的預期。” “這些確實是很棒的跡象。”

他在特斯拉和瑞典電池公司 Northvolt 工作後創立了 Peak。構成該系統的電池將來自中國。

已繳納押金的高峰客戶包括獨立電力供應商 Jupiter Power、Energy Vault 和 RWE Americas，它們透過電池連接公用事業和越來越多的資料中心。莫斯伯格表示，Peak 也直接與公用事業公司合作，其中包括加州的一位未透露姓名的客戶，該客戶「正在與幾家主要的超級擴張商進行相當深入的討論」。

並非所有人都對科技持樂觀態度。鋰離子電池仍然更便宜，至少在前期是這樣。

彭博新能源財經儲能分析師 Isho Kikuma 表示：「2022 年鋰離子電池價格上漲時，鈉離子電池引起了極大關注。」他指出，自那時以來，這些價格已經下降。

與鋰離子電池化學一樣，亞洲製造商已經具有優勢。

「鈉離子電池目前僅在中國進行商業規模生產，」Benchmark Minerals 諮詢公司研究總監 Ivan Hartley 表示。他表示，比亞迪、寧德時代等主要生產商正在花費巨額資金研發新產品。

美國其他鈉離子新創公司最近也步履蹣跚。由於融資困難，Natron Energy去年取消了在北卡羅來納州生產鈉離子電池的計畫。生產電動車鈉離子電池的基岩材料公司(Bedrock Materials)也關閉了工廠，理由是押注於尚未結束的鋰供應短缺。

但莫斯伯格表示，Peak Energy 的模式有所不同。與 Natron 不同的是，它不會嘗試製造最初進入其係統的電池。他們將首先從中國進口，然後從亞洲其他國家進口。

「在特斯拉工作期間，我看到了在嘗試擴大規模之前專注於客戶想要的優質最終產品的優勢，」莫斯伯格說。

上個月，貝克宣布與通用汽車合作開發它 他們 特殊細胞。

一旦投入運行，Peak Energy 薩克拉門托工廠每天將生產三到四個電池系統，每個系統裝有約 8,000 個電池芯。莫斯伯格說，一套系統可以為數百戶家庭供電四小時。客戶將在一個項目中部署數十個或數百個電池，“本質上是為了製造一個發電廠大小的電池”，它可以存儲能量並在電力過於昂貴時為電網供電，或者直接為數據中心等設施提供服務。

儘管鈉離子電池的成本高於鋰電池，但莫斯伯格表示，Peak Energy 的電池系統仍然可以為客戶節省金錢：該技術不像鋰電池那樣發熱，因此無需昂貴的冷卻技術。

「因為鋰離子電池需要主動冷卻，所以你基本上需要付費來冷卻電池或使用能源來冷卻電池，而我們不需要任何這些東西，」莫斯伯格說。

其結果是電池更便宜、更安靜、更安全。

「安全性是鈉離子電池的一大優勢，」Kikoma 說。

這在加州可能很重要，莫斯蘭丁 (Moss Landing) 的一個儲能設施發生火災，迫使 1,200 名居民疏散，並污染了附近的濕地，導致當地對電池的反對聲浪不斷高漲。

加州一直是電池研發中心，而不是製造中心。莫斯伯格表示，Peak Energy 在科羅拉多州也設有辦事處，之所以選擇薩克拉門托，是因為這裡靠近優秀的勞動力、不斷增長的儲能市場以及該公司在伯林格姆的工程團隊。他表示，該工廠將創造239個新的就業機會。

該公司沒有獲得任何聯邦清潔能源稅收抵免，但確實從加州獲得了 1050 萬美元的稅收抵免。

儘管鈉離子可能仍佔全球電池市場的一小部分，但 Kikoma 表示，固定儲能是鈉離子電池成長最快的應用之一。

莫斯伯格認為貝克在這一市場角落取得了突破。

「從寧德時代到通用汽車，每個人都驗證了我們現在所做的事情，」他說。 “市場正在努力追趕。”