專家稱，在澳洲發現的金屬球表明我們對墜落的太空碎片知之甚少
澳洲的土地再次面臨掉落太空垃圾的爭奪。
7月初，澳洲太空總署報告稱，發現的物體被稱為“太空球”，可能是來自太空運載火箭的壓力容器。 發現六塊球形太空碎片 位於英厄姆附近福雷斯特海灘的海濱小社區。昆士蘭州的澳洲消防局工作人員在發現潛在危險物體後立即採取行動協助合作機構。科學團隊安全地保護了許多物品，在它們周圍創建了一個 165 英尺（50 公尺）的“禁區”，以確保公共安全。碎片的性質和來源仍在調查中。
這起最新事件是美國作為太空碎片「替罪羊」留下的不受歡迎的遺產的一部分。 天空實驗室太空站 1979 年落在西澳大利亞的碎片； SpaceX Dragon 機身的一部分被發現 2022年在新南威爾斯州;印度助推器留在珀斯的壓力容器 2023年;以及中國捷龍三號飛彈的一部分 2025 年 10 月。
事實上，這些事件變得如此普遍，以至於澳洲太空總署已經制定了三重步驟，以便在檢測到可疑的太空碎片時採取以下措施：
- 第 1 步：不要處理廢棄物。空間物體由多種可能有害的材料製成。它們只能由經過適當訓練和設備精良的專業人員來處理。
- 步驟 2：如果 (a) 情況可能很緊急（例如存在危及生命的情況）或 (b) 以其他方式聯繫 24/7 警察幫助熱線以獲取進一步建議，請聯繫地方當局。
- 步驟 3：通知澳洲太空總署，該局可以為當局提供技術專長支持，與外國同行和營運商聯絡，並就該國的條約義務提供建議。 ASA 可以就對已確認的空間碎片事件採取適當的應對措施向地方當局提供建議。
事實上，如果發現某個物品是空間碎片，澳洲政府有義務在全球範圍內通知其發現情況，並可能根據要求歸還空間碎片。
“就算他們生氣了，他們也不在乎。”
對於航空航太公司軌道碎片和再入研究中心 (CORDS) 執行董事馬龍·佐爾格來說，最近所謂的太空球從太空墜落後倖存下來並不奇怪。
佐爾格告訴 Space.com：「它們通常由鈦等材料製成，這對生存能力非常有利。」 「儘管它們是金屬，但它們的速度往往比一塊堅固的金屬慢得多。它們可以比其他一些東西更溫和地『漂浮』起來，」他說。
佐爾格說，這類太空碎片的速度減慢得更快，一旦到達表面，這些碎片也比金屬碎片更清晰。而且，如果它們是鈦製成的，「即使它們變熱，它們也不在乎。」換句話說，它們在重返大氣層時往往完好無損。
佐爾格說，太空碎片研究界越來越意識到鈦等材料可能是個問題。他說，如果你選擇像複合材料螺旋壓力容器（COPV）這樣的東西（通常用於製造的太空設備），這也是一個需要處理的問題。
更大的視野
佐爾格說，但最終，許多對碎片的擔憂可以透過航太機構和發射提供者採取更負責任的行為來緩解。
佐爾格補充說：“從（導彈）上級的大局來看，只是不要讓它們隨機重新進入。通過受控重新進入將它們帶入，然後如果它們是倖存者，那也沒關係，因為你把它們扔到了沒有人的地方。”
佐爾格說，至於在澳洲發現的太空碎片，這些坦克顯然來自不受控制的再入事件，從天而降並沉入地面。
多年來，航空航太公司研究了回收的壓力容器，例如澳洲案例中的壓力容器。佐爾格表示，歡迎空間設施接收國的捐款是開放的。
從此類評估中可以收集一些信息，例如發現碎片的形式、碎片暴露的溫度。而且，這樣一看手和眼睛就能知道它們是什麼 他沒有 佐爾格說，經驗也是有用的意見。
如果觀察者能夠追蹤和觀察墜落過程中進入的碎片，這對於確定起源點可能非常有幫助。佐爾格說，這目前是一個挑戰。 「如果我們得到撞擊位置和重返大氣層時間，這確實有助於我們了解正在發生的情況，」他說。
總體而言，重新進入人造太空碎片的影響受到了更多關注。
「真正的挑戰是，這仍然是一個我們沒有完全理解的領域。我們時不時地會感到驚訝，」佐爾格總結道，“因為我們知道的只有這麼多。現在肯定比前幾年有更多的意識來積極主動地思考這個問題。”
大氣阻力獲勝
密西西比大學法學院航空航天法中心執行董事米歇爾·漢隆說：“同一枚火箭的碎片可能出現在澳大利亞、加拿大或非洲的農場，這似乎令人驚訝，但這實際上是我們所期望的。”
「當地球在它們下方運行時，低地球軌道上的物體會經過地球的大部分地區。如果不控制再入，它最終著陸的確切位置可能會移動數千公里，具體取決於大氣阻力最終獲勝的時間，」漢隆告訴Space.com。
漢隆說，由於地球大部分地區都是海洋，因此大多數碎片最終都會落入海洋。 「不過，每隔一段時間，就會有一塊堅固的碎片倖存下來並降落在人們可以找到它的地方，或者它降落在海洋中並滑到岸上。”
原產地？
漢隆說，在澳洲發現的壓力容器就是一個很好的例子。
漢隆說：“它們的設計能夠承受巨大的壓力，因此它們也是最有可能在重返大氣層後倖存下來的部件之一。這就是它們似乎經常出現的原因。”
為什麼發現的太空碎片如此難以辨識其來源？
漢隆說：“我不確定在所有東西上貼上原產國印記是否就是答案。” “其中許多物品已經可以通過它們的設計、序列號或通過將它們與發布和註冊記錄相匹配來識別。而且甚至不能保證標籤在重新進入時能夠倖存。”
對 Hanlon 來說，最大的問題是可追溯性。漢隆說：“當局能否迅速查明該物體是什麼，是否構成任何危險，以及與哪個國家聯繫？更好的信息共享和更好的跟踪將比‘製造’郵票更有幫助。”
「我還要指出的一件事是，我們看到更多這樣的事情只是因為我們向太空發射了更多的東西。這實際上表明太空領域已經變得多麼活躍，不一定是它變得不那麼安全，」漢隆說。
即使重返大氣層在 99.9% 的情況下完全按照計劃進行，更多的發射意味著更多的重返大氣層，這意味著特別穩定的部分有更多的機會生存並降落在意想不到的地方。
漢隆總結道，最重要的是，澳洲太空砲事件再次鮮明地提醒我們，太空活動並不會隨著任務的結束而結束。 “報廢處理現在與發射一樣成為負責任的太空運營的一部分。”
哈農補充說，這起最新的碎片事件也有一個宇宙巧合。 “我們的對話很有趣”太空球：新的’正在準備中。 」
續集是 正在澳洲拍攝。
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