破紀錄的厄爾尼諾現象可能會摧毀加州的螃蟹和鮭魚船隊
隨著「超級」厄爾尼諾現象發生的可能性持續上升（根據聯邦科學家的說法，目前為 81%），研究人員正在回顧 2015 年和 2016 年，當時太平洋熱浪與強烈的厄爾尼諾現象相結合，使西海岸一些最大的商業捕魚船隊陷入混亂。
他們說我們可能會看到重演。或者更糟。
加州大學聖克魯斯分校生態學和進化生物學教授馬林·平斯基說：“我認為下一次厄爾尼諾現象可能會打破全球氣溫記錄。” “因此，這非常令人擔憂，很可能對海洋漁業產生非常大的影響。”
當海水變暖時，植物和動物會做出反應。有些人死了。有些不能複製。有些人向北遷移。其他人則前往更深的水域。還有一些人因氣溫升高而生病或容易感染病原體。
平斯基說，為了因應全球暖化，海洋物種改變其活動範圍的速度是陸地物種的五到十倍。
他說：“因此，我們看到海洋發生了這種快速變化，我們的商業漁業必須比陸地上的獵人或農民更快地應對這些變化。”
對於商業捕魚船隊來說，這些變化可能是災難性的。他們以前也遇到過跌倒的情況，但他們通常知道何時何地可以找到仍然存在的東西。
華盛頓大學環境與資源經濟學家桑尼賈丁 (Sunny Jardine) 表示，捕撈船隊通常依靠少數關鍵物種來維持收支平衡。
但「其中一些漁場只在一年中的特定時間開放，因此（釣魚者）會在開放時參與其中，」他說，並相應地安排時間。 「如果開幕延遲」或關閉，這「真的會造成浪費」。
例如，在 2015-16 年季節，加州海岸附近的珍寶蟹受到有害藻華的感染。 擬菱形藻它會導致螃蟹、魚類、鳥類和海洋哺乳動物的軟骨藻酸中毒。當人們食用這些貝類或受污染的魚類時，可能會發生遺忘性貝類中毒，導致嘔吐、腹瀉、永久性短期記憶喪失、昏迷或死亡。
結果，2015-16 年，監管機構將螃蟹季節推遲了數月，最終將典型的七個月縮短至兩個月左右。在那個可怕的季節裡，加州 71% 的鄧傑內斯漁船停止捕魚，200 多個工作崗位失業。
賈丁說，這對這些漁民來說尤其有害，因為珍寶蟹往往是他們一年中最賺錢的漁獲物，這使得貝類有點像「黃金陷阱」。
他說，在那段時間裡，一些漁民在等待。其他人則試圖捕撈其他物種。他說，其他規模更大、經濟更穩定的船隊能夠前往更北的地方尋找螃蟹。
隨著這場新的、可能破紀錄的厄爾尼諾現像在大規模沿海熱浪之後到來，加上油價高漲，即使是那些大型捕魚船隊也可能不得不重新考慮他們願意投入多少努力來尋找魚類。
因為他們必須追蹤的可能不僅僅是珍寶蟹。
例如，在上一次厄爾尼諾現象期間，曾是加州產量最大的商業漁業的魷魚向北遷移至俄勒岡州。他們從未完全康復。
鮭魚也受到影響，部分原因是乾旱影響了內陸河流，奇努克河和銀鱈魚遷移到內陸河產卵、卵孵化，鮭魚魚苗則游向下游海洋。
但溫暖的海洋通常也缺乏這些幼鮭魚到達鹹水時快速生長所需的高能量獵物。在生命的這個階段，缺乏食物會降低它們的生存機會，從而降低它們返回河流重複這個循環的機會。
這就是發生的事情。 2017年，加州和俄勒岡州的部分鮭魚族群停止捕撈。
美國國家海洋暨大氣總署西南漁業科學中心景觀與海景生態小組計畫負責人內特‧曼圖亞表示，下一次厄爾尼諾現象可能對加州鮭魚來說是一個混合體。
如果該系統帶來大量降雨（厄爾尼諾現象期間可能發生），那麼大量的水將有利於河流階段的鮭魚。但溫暖的海水會對幼年鮭魚造成打擊，而且這種影響要到兩三年後才會顯現出來。
華盛頓大學水產與漁業科學學院助理教授傑西卡‧格普哈特表示，強烈的厄爾尼諾現像也可能影響水產養殖。
美國三分之二的海鮮產品是進口的；其中大部分來自養殖魚類，例如大西洋鮭、羅非魚和越南鯰魚。 2016 年，智利沿海發生了一場嚴重的海洋熱浪，再加上營養過剩，導致藻類大量繁殖，據 Gephart 稱，導致超過 4 萬噸養殖鮭魚死亡。
他說，即使是羅非魚或池塘養殖的蝦子等內陸物種也可能因魚粉供應中斷而受到厄爾尼諾現象的間接影響。
「魚粉對許多物種來說是非常重要的成分，而魚粉的最大來源是秘魯鳳尾魚，眾所周知，它確實受到了厄爾尼諾現象的影響，」他說，他指的是該名稱的由來。
幾個世紀以來，南美漁民一直注意到，每隔幾年，聖誕節前後就會有一股溫暖的海水沖上岸。這就是為什麼他們以嬰兒耶穌的名字命名他：厄爾尼諾。溫暖的海水是由水流變化和沿海典型冷水上升流停滯造成的，營養物質貧乏，導致浮游植物和鳀魚數量急劇下降。
「作為一個整體，魚粉或水產飼料是許多水產養殖者的主要成本，」格普特說。 “因此，我們應該預計我們進口的許多養殖魚類的價格都會上漲。”
海水變暖已經改變了魚類的結構。在南加州海岸附近，釣客比平常更早捕獲鯕魚和黃鰭鮪魚。
不幸的是，專家表示，幫助受經濟影響的漁民的聯邦程序可能會導致更多痛苦。透過 NOAA 支付費用，經濟救濟通常需要數年時間。
海洋保護協會高級氣候和漁業經濟研究員安東尼·羅傑斯表示，「幾乎所有人都認為該計畫不起作用」。 “想像一下，一場颶風或龍捲風摧毀了你的房子，然後他們告訴你，‘我們將在三年內向你支付這筆費用。’大多數人都做不到這一點，漁民也不例外。”
2024年，奇努克鮭魚漁業受到很大影響。國家海洋漁業局發言人邁克爾米爾斯坦表示，已於 2024 年 4 月向該州提交了申請。他說，當年年底做出了災難決定，國會在 2025 年撥款。 NOAA 於 2026 年向該州撥款 2,130 萬美元。當時，該州必須提交一份支出計劃，概述如何分配資金。
經費直到 2026 年 6 月才撥付；提交申請後兩年兩個月。
中央海岸婦女漁業組織主席洛里·弗倫奇表示，捕蟹者將「只能拭目以待」厄爾尼諾現象會帶來什麼。
「我知道到時候我們都會準備好釣魚，」他說。 “海洋總是在變化，這是商業捕魚的魅力之一，我們可以親眼目睹。”
