تثير سياسة التستوستيرون العسكري تساؤلات حول صلاتها بالعدوان
بدأ فان أونيل بتناول هرمون التستوستيرون منذ 20 عامًا، بعد أن عانى من التعب المزمن وخضع لاختبارات كشفت عن انخفاض مستويات الهرمون في دمه. وفي حين أن العلاج بهرمون التستوستيرون أعطاه دفعة فورية من الطاقة والديناميكية، إلا أنه قال “إن ذلك كان له ثمن”.
قال أونيل البالغ من العمر 67 عاماً: “شعرت وكأن زنبركاً يلتف حول جسدي بإحكام شديد”.
لم يستغرق الأمر الكثير لإثارة غضبه. يتذكر السيد أونيل، الذي يتعافى من إدمان الكحول، حادثة وقعت في اجتماع مكون من 12 خطوة حيث قام أحد الأعضاء بفرك رأسه الحليق مازحا. قفز السيد أونيل وصرخ: “لا تضع يديك علي أبدًا!” لم يضرب الرجل، لكنه فوجئ بمدى اقترابه منه.
ومنذ ذلك الحين، استمر السيد أونيل في تناول الدواء، محاولًا الموازنة بين فوائده وحقيقة أن هرمون التستوستيرون يبدو أنه يزيد من تفاعله حتى مع أدنى تفاقم. إنه يشعر بالقلق من أن اضطرابه ثنائي القطب وشخصيته المندفعة بشكل عام قد تجعله أكثر حساسية لتأثيرات الهرمون.
وخلاصته: “عليك أن تكون حذرا مع هذه الأشياء”.
في يوليو/تموز، أعلن وزير الدفاع بيت هيجسيث عن سياسة جديدة تتطلب من جميع أفراد الخدمة العسكرية الذين تزيد أعمارهم عن 30 عامًا الخضوع لاختبار هرمون التستوستيرون كجزء من الجهود المبذولة لإنشاء ما أسماه “إدارة الحرب عالية التستوستيرون”.
وقال إن “المقاتلين” المؤهلين للعلاج سيتم منحهم خيار الخضوع للعلاج ببدائل التستوستيرون، أو TRT، لإبقائهم “على شفا الموت”.
وينقسم الخبراء حول السياسة الجديدة. على الرغم من أن الدراسات الدقيقة أظهرت أن علاج TRT يمكن أن يفيد الرجال الذين يعانون من نقص هرمون التستوستيرون، إلا أنه لا توجد مجموعة طبية توصي بإجراء فحص شامل، وهو ما يخشى الخبراء من أنه قد يؤدي إلى الإفراط في العلاج ونتائج سلبية. (على الرغم من أن سياسة الفحص التي يتبعها الجيش ستنطبق أيضًا على النساء، إلا أنه من غير الواضح ما هو العلاج الذي يمكن تقديمه. بالنسبة للنساء، تُستخدم عادةً جرعات صغيرة من هرمون التستوستيرون لعلاج انقطاع الطمث).
الدراسات واضحة حول مخاطر TRT. يمكن أن يسبب التستوستيرون سماكة خطيرة في الدم، وهو أحد الآثار الجانبية التي يجب مراقبتها عن كثب، حتى في ساحة المعركة. ويوقف الهرمون إنتاج الحيوانات المنوية، مما قد يضر بالخصوبة لدى الرجال في سن الإنجاب.
لكن القليل من الدراسات تناولت أحد أصعب تأثيرات العلاج وأكثرها إثارة للجدل: تأثيره على العدوانية.
يؤكد العديد من الأطباء أن هرمون التستوستيرون، عندما يكون ضروريًا طبيًا ويوصف بجرعة مناسبة، يمكن أن يؤثر بشكل إيجابي على الحالة المزاجية. يقول الدكتور أبراهام مورجنتالر، طبيب المسالك البولية في كلية الطب بجامعة هارفارد، إن الكثير من الارتباط الثقافي بين هرمون التستوستيرون والعدوان هو بقايا من حوادث “الغضب الستيرويدي” المعلن عنها في لاعبي كمال الأجسام.
وقال الدكتور مورجنتالر: “البيانات المتوفرة لدينا لا تدعم وجود اتجاه عام نحو العدوانية مع هرمون التستوستيرون”. “هذه صورة نمطية أعتقد أنها غير صحيحة.”
تؤكد الدراسات أن TRT لا يزيد من السلوك العدائي في المتوسط بين الرجال. ومع ذلك، يقول الباحثون إن الهرمون يبدو أنه يؤدي إلى مزيد من العدوانية في مجموعة فرعية أصغر (أولئك المعرضون بالفعل للعدوان أو الذين لديهم عتبة أقل للتهيج أو التهديدات المتصورة) ردًا على الاستفزاز. تشير المقابلات التي أجريت مع تسعة رجال تناولوا علاج TRT وأفراد أسرهم أيضًا إلى أنه مع زيادة شعبية هرمون التستوستيرون، فقد عانى المزيد من الأشخاص من هذه العواقب السلوكية.
وقال روبرت سابولسكي، عالم الأعصاب وعالم الرئيسيات في جامعة ستانفورد: “الأشخاص العدوانيون بالفعل من المرجح أن يصبحوا أكثر عدوانية”. “لن يزيد احتمال أن يقاتل شخص ما بضراوة ويدافع عن فرقة إخوانه في منتصف المعركة. أعتقد أنه من المحتمل أيضًا أن يتشاجروا بالأيدي مع شخص ما في ثكناتهم.”
ونظراً للمواقف التهديدية التي يواجهها أفراد الخدمة العسكرية بشكل روتيني أثناء العمل، يدعو بعض الأطباء إلى إجراء المزيد من الأبحاث حول التأثيرات السلوكية لـ TRT قبل وصف الهرمون على نطاق واسع.
“لو كنت جنرالاً، أو إذا كنت في نسخة من القيادة حيث أعرف أن الأشخاص تحت رتبتي كانوا يغيرون مستويات هرمون التستوستيرون لديهم، كنت أود أن أعرف: كيف يؤثر ذلك على عملية صنع القرار لديهم؟” قال الدكتور توم هيلدبراندت، الطبيب النفسي في ماونت سيناي في نيويورك. “يجب أن نفهم ما نقوم به.”
ورفض متحدث باسم وزارة الدفاع التعليق على التأثيرات السلوكية المحتملة التي يمكن أن تحدثها زيادة استخدام TRT على القوات.
وتأتي سياسة فحص هرمون التستوستيرون الجديدة في وقت حيث يتزايد استخدام هرمون التستوستيرون في الولايات المتحدة، ليرتفع إلى ما يقرب من 12 مليون وصفة طبية بحلول عام 2025، بعد أن كان أقل من مليون في عام 2000. ويؤثر نقص هرمون التستوستيرون في أغلب الأحيان على الرجال الأكبر سناً الذين تنخفض مستويات هرمونهم مع التقدم في السن. ومع ذلك، فإن استخدام TRT يتزايد بسرعة أكبر بين الرجال الأصغر سنا، تغذيه منصات الإنترنت التي تبيع الهرمون والهوس المتزايد بهرمون التستوستيرون بين أصحاب النفوذ في ما يسمى بالمانوسفير.
وفي عهد وزير الصحة روبرت ف. كينيدي جونيور، الذي تحدث علناً عن استخدامه لـ TRT، غيرت إدارة الغذاء والدواء الملصقات التحذيرية للهرمون وجعلت العلاج متاحاً لعدد أكبر بكثير من الرجال. أشار كينيدي إلى الدراسات التي وجدت أن مستويات هرمون التستوستيرون بين الأجيال الشابة أقل من المتوسطات التاريخية، واصفًا انخفاض هرمون التستوستيرون بأنه تهديد “وجودي”. ويقول الباحثون إن هذا الاتجاه مدفوع بارتفاع معدلات السمنة وأنماط الحياة المستقرة بشكل متزايد.
وقد بدأ الأطباء العسكريون في تحديد حالة تسمى “متلازمة المشغل”، حيث يكون الجنود الذين خدموا لفترات طويلة في وحدات العمليات الخاصة (حيث هم أكثر عرضة للإجهاد المزمن، والنوم غير المنتظم، وسوء التغذية) أكثر عرضة للإبلاغ عن مشاكل طبية، بما في ذلك انخفاض هرمون التستوستيرون.
تقوم العديد من عيادات التستوستيرون المباشرة للمستهلك بتسويق TRT بشكل صريح لضباط الجيش والشرطة، واعدة بتحسين الأداء البدني والقدرة على التحمل. وقال الدكتور ثيودور كريسوستومو وين، طبيب المسالك البولية في مركز ماديجان الطبي العسكري، للجنة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية في ديسمبر/كانون الأول، إن عددًا متزايدًا من الأفراد العسكريين يبحثون عن علاج TRT من مثل هذه العيادات أو من مصادر غير مشروعة بدلاً من أطبائهم العسكريين.
لكن حتى أولئك الذين يرون العدوان المتزايد كميزة عسكرية محتملة قد لا يفهمون تمامًا الفروق الدقيقة في العلاقة بين هرمون التستوستيرون والسلوك، كما يقول الباحثون.
تشير الدراسات التي أجريت على الحيوانات بوضوح إلى دور هرمون التستوستيرون في العدوان. ستحدد ذكور الجرذان التي تعطى الهرمون منطقة أكبر بكثير ببولها. سيتوقف الذكور الذين يتم إعطاؤهم هرمون التستوستيرون عن حراسة أعشاشهم، ويقضون المزيد من الوقت في الغناء لجذب زملائهم، وفي بعض الأحيان يتخلون عن فراخهم ليموتوا.
لكن التأثيرات السلوكية للهرمون لدى البشر أكثر تعقيدًا.
وجدت الدراسات المبكرة التي قارنت مستويات هرمون التستوستيرون لدى المجرمين العنيفين وغير العنيفين أن المجرمين العنيفين لديهم، في المتوسط، مستويات أعلى من هرمون التستوستيرون. ووجدت دراسات أخرى أن الهرمون يتقلب بشكل طبيعي لدى الأفراد استجابة لبيئتهم، فيزداد أثناء المنافسات الرياضية على سبيل المثال، وينخفض بعد الولادة. لكن هذه السلوكيات والبيئات الاجتماعية من المرجح أن تتسبب في تقلب مستويات هرمون التستوستيرون، وليس العكس، كما قال الدكتور سابولسكي، عالم الأعصاب في جامعة ستانفورد.
وقال الدكتور سابولسكي إن معرفة أن أحد الرجال لديه هرمون تستوستيرون أعلى بكثير من الآخر، “لا يمنحك أي إمكانية للتنبؤ بأنه سيكون أكثر عدوانية”.
لقد حاولت حوالي اثنتي عشرة دراسة فقط فحص ما يحدث عندما يتم إعطاء الرجال هرمون التستوستيرون، وهو النهج الذي قد يشير بشكل أكثر وضوحًا إلى السبب والنتيجة. في حين أن بعض الدراسات التي تستخدم جرعات عالية من هرمون التستوستيرون (أعلى بعدة مرات مما يتلقاه الرجال في علاج TRT) تظهر زيادة في العدوانية، إلا أن الهرمون لا يبدو أن له هذا التأثير عند تناول الجرعات الطبية القياسية. لكن الرابط يظهر عندما تنظر إلى الفروق الفردية بين الرجال.
وقال جوستين كاريه، عالم النفس في جامعة نيبيسينج في نورث باي، أونتاريو: “عندما تنظر إلى T مع استعداد شخص ما للانخراط في العدوان، يصبح الأمر أكثر وضوحًا”.
في الدراسات المعماة التي أجرتها مجموعته البحثية، تم إعطاء المئات من الرجال بشكل عشوائي هرمون التستوستيرون (أي ما يعادل جرعة واحدة من TRT) أو دواء وهمي، ثم تم توجيههم للعب لعبة كمبيوتر ضد خصم وهمي. في اللعبة، يمكنهم الضغط على زر لتسجيل النقاط أو الضغط على زر لمهاجمة خصمهم.
إذا استفزهم خصمهم بسرقة نقطة، فإن الرجال ذوي أنماط الشخصية المهيمنة أو المندفعة والذين تم إعطاؤهم التستوستيرون كانوا أكثر عرضة للقلق بشأن الرد بدلاً من تسجيل الأهداف. (لم تتم ملاحظة هذا الرد العدواني لدى الرجال غير المهيمنين الذين تلقوا هرمون التستوستيرون أو لدى الرجال المهيمنين الذين تلقوا العلاج الوهمي). وقال الدكتور كاريه إنه في حين أن هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث لفهم آثار الاستخدام المستمر للـ TRT، إلا أن الدراسات تثير تساؤلات لدى الجيش.
وقال الدكتور كاريه: “إن هرمون التستوستيرون يجعل العدوان أكثر فائدة، سواء كان منتجا أم لا”. “إذا كان العدوان هو النتيجة الرئيسية التي تحاول تحقيقها، فربما يكون هذا أمرًا جيدًا. ولكن إذا خلق رؤية نفقية، فقد يكون سلبيًا”.
على الرغم من أن العديد من الرجال الذين خضعوا لعلاج التستوستيرون قد لا يعانون من تغيرات سلوكية، إلا أن المقابلات التي أجريت مع الرجال الذين استخدموا علاج TRT وأفراد أسرهم أظهرت أن بعضهم قد عانوا من زيادة العدوان. قال العديد منهم إنهم عانوا من التقلبات حتى قبل أن يبدأوا في تناول هرمون التستوستيرون، الذي يبدو أنه يضخم نوباتهم ويخفض عتبة ما قد يثيرها.
وبدا آخرون، مثل ريتشارد، وهو طبيب من نيويورك طلب ذكر اسمه لحماية خصوصيته، حساسين حتى للجرعات العالية قليلاً.
كان ريتشارد يخضع للعلاج بالتستوستيرون لمدة 17 عامًا. وقال إن العلاج “غير حياتي”، وساعد في معالجة ضعف الانتصاب والاكتئاب والسمنة التي عانى منها بعد أن دمر سرطان الخصية قدرة جسمه على إنتاج الهرمون من تلقاء نفسه.
ولكن عندما بدأ بتناول TRT، أشارت زوجته إلى أنه كان يصرخ عليها أكثر من المعتاد. بدأ يلاحظ أنه كان أكثر تفاعلاً بطرق تبدو في كثير من الأحيان خارجة عن إرادته.
قال: “لم يكن الأمر ضمن فئة” الغضب الروبوتي “. “لقد حصلت للتو على سحب الزناد الأقصر.”
على مر السنين، تعلم ريتشارد معايرة جرعته مع طبيبه للتحكم بشكل أفضل في تهيجه. لكنه تساءل كيف يمكن للجيش مراقبة مثل هذه التغيرات السلوكية، خاصة إذا تم تطبيق العلاج على آلاف الرجال الذين يواجهون تهديدات متكررة، حقيقية أو متصورة.
وقال: “التأثيرات الخفية، على هذا النوع من النطاق، يمكن أن تكون خطيرة حقا”.
