在混亂、隨機的地穴啟示錄中

吉姆·桑伯恩不能 相信它。距離拍賣“Krypto”的答案還有幾週的時間，他為中央情報局創作的雕塑“Krypto”35年來一直沒有得到解決。與往常一樣，毫無戒心的解算者繼續向他支付 50 美元的費用，以提供他們對 1,800 個字符的加密消息的剩餘未解部分（稱為 K4）的猜測——無一例外都是錯誤的。然後，9月3日，他打開了一封來自最新申請者賈勒特·科貝克的電子郵件，郵件開頭是：“我相信K4的文本是……”這樣的詞他已經見過數千次了。但這一次，文字是正確的。

“我很震驚，”桑伯恩告訴我。 “真正嚴重的震驚。”時機太糟糕了。今年已年滿 80 歲的桑伯恩將此次拍賣視為繼續測試潛在解決方案的一種方式，同時保留了加密貨幣的神秘性。他還期待著因自己的工作而獲得報酬。接下來的事情更加令人難以承受。他很快就與科貝克和他的朋友理查德·伯恩通了電話，後者嘲笑他說他們無法通過破解密碼找到解決方案。相反，科貝克從拍賣公告中得知，來自地穴的一些材料保存在華盛頓特區的史密森美國藝術檔案館。科貝克，一位來自加利福尼亞州的作家（他的一本書叫做 我討厭互聯網），讓他的朋友、劇作家兼記者伯恩拍攝了一些藏品。令科貝克驚訝的是，其中兩張圖像包含桑伯恩之前作為線索透露的 97 個字符的單詞片段。他盯著中央情報局和國家安全局黑客以及無數學者和愛好者幾十年來尋找的完整未加密文本。

氪星的秘密不在藝術家的手中，以一種可以想像的最羞辱的方式——桑伯恩本人不小心以清晰的形式將其提交給了博物館。 35 年來，加密貨幣的明文一直是無人能達到的巔峰。突然間，有些人做到了——不是通過爬到頂峰，而是通過步行到達頂峰。桑伯恩對一件闡明保密理念的藝術品的宏偉願景遭到了損害——拍賣也是如此。現在他必須弄清楚該怎麼辦。

簡介：媒體

最初的電話很友好。科貝克和伯恩堅稱他們不想破壞拍賣會。掛斷電話後，桑伯恩給拍賣行打了電話。就在那時，事情開始出現問題。正如桑伯恩告訴我的那樣，“他們說，‘聽著，看看這些人是否會簽署保密協議，看看他們是否會從收入中分成。’”我說：“天哪，我不知道這一點。但我主動提出了。”

科貝克和伯恩對這份協議感到不安，拒絕簽署。 （RR Auction 執行副總裁鮑比·利文斯頓 (Bobby Livingston) 不願對法律問題發表評論，但在談到保密協議時表示，“這會讓我們的客戶感到安慰。”）桑伯恩告訴他們，他的目的是讓史密森學會凍結這些記錄——事實也確實如此。他認為科貝克和伯恩會保持沉默。 “如果你們不發布它，你們對我來說就是英雄，”桑伯恩告訴他們。

“我以為一切都很好，”他說，“突然（記者）約翰·施瓦茨打電話給我，說這些人想在《紐約時報》上發表它。”科貝克向我解釋說，他們聯繫施瓦茨的部分原因是為了減輕一些法律壓力。 “拍賣行的律師不斷向我們發送威脅，威脅要起訴我們很多事情，”他說。 （當我問利文斯頓他的律師是否與科貝克取得聯繫時，他說，“有律師在互相交談”，並補充說，如果科貝克和伯恩公佈純文本，很可能會出現版權問題。） 10 月 16 日，施瓦茨 發布了他的獨家新聞， 通知全世界明文已經發布。

桑伯恩告訴我，科貝克通過電話與施瓦茨分享了明文。當被問及此事時，科比克說：“我不能談論這件事……我正處於嚴重的法律危險之中。”施瓦茨說。 “一旦我的編輯決定不在故事中透露這一點，我就從採訪文件中刪除了這段文字。我不知道。” （所以不要打擾他。）