年輕人轉向安靜的貴格會崇拜，以抵消並應對喧鬧的世界

費城 — 在費城老城的拱門街聚會所，越來越多的年輕人在喧鬧的科技時代尋求喘息之機，默默地崇拜一個有數百年曆史的信仰。

與其他貴格會禮拜堂一樣，它遵循簡單和平等的價值觀。沒有場地、講壇或祭壇。沒有聖人雕像，沒有彩色玻璃窗。沒有人唱歌、唱誦、燒香或點蠟燭。他們只是靜靜地坐在有 200 年曆史的木製長凳上，等待上帝的信息通過他們，直到他們開口說話。

“這與那麼簡單不同。它的設置方式讓你感覺自己的內心世界……與你所處的空間一樣重要，”最近的一個週日，粉紅色頭髮的藝術家瓦萊麗·古德曼 (Valerie Goodman) 在進入教堂之前在教堂外面讀聖經。 27 歲的古德曼在美南浸信會長大，但在大學時離開了福音派教會。

“我覺得我可以呼吸一分鐘。這與在我的公寓裡冥想片刻不同，因為周圍仍然有所有乾擾……而且在一個充滿其他人的房間裡，他們都在那裡體驗它，這太瘋狂了。”

它被命名為 “威斯敏斯特貴格會教堂”。 然而，多年來，拱門街的出席率很低，歷史悠久的 300 個座位的西廳感覺很空，以至於少數出席的人開始在一個較小的房間裡聚會。然而，近年來，參加主日崇拜的人數空前增加——從冠狀病毒大流行前的約 25 人增加到如今的 100 人之多。

“令我真正興奮的一件事是我們能結識很多人，而且他們中的大多數都是年輕人，”拱門街員工黑澤爾·古德里奇 (Hazele Goodrich) 說道。

一對情侶的故事

其中包括 24 歲的艾米麗·菲爾布魯克和 27 歲的本傑明·巴格，他們最近在阿奇街舉行了傳統的貴格會婚禮。這對夫婦從華盛頓搬到了費城，這樣他們就可以上獸醫學校，並於三年前開始在拱門街做禮拜。

他穿著深色西裝，她穿著白色婚紗，坐在前面的椅子上，面對木製長椅上的數百名客人。他們閉著眼睛，保持了很長一段時間的沉默，直到站起來交換誓言時才打破沉默。和其他貴格會婚禮一樣，這是一個自我結合的儀式：他們在沒有牧師的情況下結婚。最後，來賓們列隊在結婚證上簽名作為見證人。

兩天后，這對夫婦穿著牛仔褲、運動鞋和費城老鷹隊的 T 卹，回到拱門街參加週日崇拜。

“當世界發生如此多的事情時，能享受一段安靜的時光真是太好了，”巴格說。 “在這座建築裡，就像回到了過去。”

這不僅僅是沉默。菲爾布魯克說，她欣賞貴格會激進主義宗教的悠久傳統，她認為在美國嚴重分歧和政治暴力的時期，這種傳統吸引了年輕人。

從歷史上看，貴格會參加和平抗議活動，以結束戰爭和奴隸制，並根據她們對正義與和平的承諾支持婦女的投票權。今年早些時候，貴格會從紐約遊行到華盛頓，抗議特朗普政府鎮壓移民。

“在全國困難時期，人們往往會轉向歷史上和平和社會正義的信仰，”菲爾布魯克說。 “他們只是想要一個坐下來反思的地方，並加入一個志同道合的社區。”

將他的遺產追溯到威廉·佩恩

拱門街禮拜堂 它建於 19 世紀初期，土地由英國貴格會成員威廉·佩恩 (William Penn) 捐贈，他遵循強調宗教寬容的信仰而建立了賓夕法尼亞州。它仍然是世界上最大的活躍聚會場所之一。

“它是貴格會信仰中最重要的建築，可能是因為它是貴格會的聖地，”拱門街會議廳保護信託基金會的執行董事肖恩·康諾利說。 “它的目的是成為世界上最大、最宏偉的貴格會聚會所。”

但沒有多少人知道這一點。古德里奇是拱門街會員超過 25 年，他說，參觀獨立廳和其他費城其他歷史地標的遊客進入磚砌會議廳建築後，常常會對貴格會成員感到驚訝。

“他們想，‘哦，他們一定都死了，’因為他們可能不太了解我們，”古德里奇說，他也是拱門街歷史上第一位黑人僱員。 “他們認為貴格會是一個歷史建構，是過去存在的東西。”

他說，其他人會把他們與阿米甚派或門諾派混淆，或者援引貴格會燕麥，這與信仰無關。該公司將該標誌描述為“一個穿著‘貴格會服裝’的男人”，其標籤上有白髮和一頂高高的黑帽子，150多年前，業主們選擇了該標誌與貴格會名稱一起“作為優質和誠實價值的象徵”。

“貴格會不會討價還價，”古德里奇說。 “貴格會教徒是公平的商人。他們生產的產品很好——攤位證明了這一點！”

拱門街原有的木製長凳經受住了時間的考驗。但是，一種提供安靜慰藉的宗教如何變得廣為人知，並與現代世界的所有喧囂競爭呢？

古德里奇說，部分挑戰在於貴格會教徒——至少是美國東北部的人——不皈依基督教。然而，拱門街有更多的餘地，因為它是一個歷史古蹟，外部展品體現了貴格會的信仰。這有助於增加流量。

由拱門街保護信託基金運營的博物館還提供導遊服務和虛擬資源。其中之一挑戰參觀者通過在木板上畫出的問題來測試他們對貴格會的了解。其中：“貴格會會站起來嗎？” “貴格會教徒吃燕麥粥嗎？”和“貴格會今天還在嗎？”

根源於 17 世紀的英國

宗教公誼會——貴格會——起源於 17 世紀的英國。該基督教團體由喬治·福克斯創立，他反對英國聖公會強調儀式。在 1640 年代，他說他聽到了一個聲音，引導他與基督建立了個人關係，被描述為內在之光。

福克斯教導說，內在之光使人擺脫對任何信條、教會權威或儀式形式的依戀。福克斯因反對國教而被送上法庭，並與一名法官發生衝突，法官因他在宗教問題上的煽動而嘲笑他為“貴格會教徒”。

在美國，貴格會在以下城市獲得了巨大影響力： 費城 並在賓夕法尼亞州建立了學院。但該組織的成員也因信仰非暴力而拒絕參加戰爭而受到蔑視。有的甚至遭到迫害 因試圖傳播宗教信仰而被處決。

如今，全世界估計有 400,000 名貴格會教徒。大約一半生活在非洲。大多數人在肯尼亞，他們利用樂隊和合唱團傳播福音。

然而，拱門街貴格會卻希望保持傳統。但成員們稱讚他的通訊官亞歷克·翁科維奇(Alec Unkovic)通過重新設計教會網站並在社交媒體上發布有關活動的信息，提高了人們對貴格會經常被忽視的貢獻的認識。

“會議的安靜和沈默的方式在我們當前的時刻是不尋常的，”天主教徒長大的昂科維奇說。 “這次會議做出了一個非常有意識的選擇，認識到很多人對此感興趣。”

最近的一個週日，奧羅拉·雷丹茲 (Aurora Reardanz) 與其他數十人坐在阿奇街 (Arch Street)。敬拜結束後，他分享說他決定成為一名正式成員。

雷爾丹茲雖然受洗為天主教徒，但從未信奉天主教。相反，她在貴格會和該信仰的價值觀中找到了自己的精神家園，即 SPICE——簡單、和平、正直、社區、平等和勤奮。如今，他也欣賞沉默，稱其“美麗而迷人”。但情況並非總是如此。

“我 15 歲時第一次參加邪教會議，我以為自己身處邪教之中。我很害怕。寂靜震耳欲聾，”她說。 “這是一種在我身上成長的東西，我認為它在很多人身上成長，他們學會在一個持續噪音的世界中欣賞這一點。”

Henao 為美聯社撰稿。