世界上最長的水下洞穴內部：墨西哥的地下水系統延伸至少 325 英里

在墨西哥尤卡坦半島田園詩般的度假小鎮下面，勇敢的探險家發現了一個充滿宏偉密室和蜿蜒隧道的隱秘世界。

Ox Bel Ha 在瑪雅語中意為“水的三條路徑”，是一個龐大的水“網絡”，形成了世界上最長的水下洞穴系統。

在這個巨大的網絡中，研究人員發現了巨大的洞、被稱為冰宮的巨大水晶室，以及 38 種獨特的洞穴動物。

洞穴潛水員已經繪製了 325.6 英里（524 公里）長的地下隧道地圖，但他們相信可能還有更多隧道有待探索。

僅自 2018 年以來，潛水員就已穿越了另外 108 英里（175 公里）的未探索洞穴。

El Centro Investigador del Sistema Aquifero de Quintana Roo (CINDAQ) 研究小組認為，在進行調查之前可能會發現超過 373 英里（600 公里）的洞穴。

Ox Bel Ha 是世界上第二長的探索洞穴，僅次於肯塔基州的猛獁洞，綿延至少 426 英里（686 公里）。

這裡最大的區別在於，墨西哥洞穴網絡的每一米都淹沒在鹹水和淡水的混合物中。

科學家認為，Bil Ha 公牛的驚人復雜性是由於其不同尋常的形成方式。

數百萬年前，雨水和溶解的二氧化碳穿過尤卡坦半島厚厚的石灰岩層過濾。

當這種酸性溶液過濾岩石時，它與石灰石發生反應，並形成巨大的通道和隧道。

然後，大約 18,000 年前，極端的氣候變化導致海平面上升並淹沒了洞穴，完全封閉了今天存在的地下景觀。

它在同類中獨一無二，也是墨西哥為數不多的直接與大海相連的水下洞穴之一。

這意味著在一層幾乎恆定的鹹水之上有一層快速流動的淡水。

這就形成了科學家所說的鹽躍層，即鹽和淡水混合的層，使勘探變得更加困難。

Aux Bel Ha 洞穴網絡的勘探直到 1996 年才開始，當時探險家在該地區的一個天然盆地開口（稱為天然井）內發現了一個入口。

主要研究小組金塔納羅奧州阿奎費羅研究中心 (CINDAQ) 相信，在完成調查之前，他們可能會發現超過 373 英里（600 公里）長的洞穴。

隨著探險者發現洞穴不同部分之間的更多聯繫，探索不斷揭示新的房間和隧道

唯一比 Aux Belle Ha 更長的洞穴系統是肯塔基州的猛獁洞（如圖），它延伸至少 426 英里（686 公里）。

探索像猛獁洞這樣的干燥洞穴網絡已經是危險而困難的。

洞穴探險者必須強迫自己進入被稱為“狹窄通道”的狹窄通道，希望能夠打開足夠的空間以便進一步走動。

如果洞主無法求救，被困或迷路很容易導致他的死亡。

在水下，探險者還必須管理有限的氧氣供應，這大大加劇了這些困難。

洞穴潛水員必須平衡他們攜帶的氣體量，因為他們可能需要通過一些緊密的壓力來拉動設備。

這使得深入地下的長時間潛水變得極其困難，只有最熟練的潛水員才能完成。

然而，在過去的30年裡，探險家們逐漸能夠拼湊出Bull Bil Ha地圖。

在探索時，潛水員在身後拉一根電纜，以便他們找到返回的路，並評估洞穴網絡的長度。

Ox Bel Ha 擁有巨大的天坑、38 種獨特的洞穴動物以及一系列被稱為“冰宮”的水晶覆蓋的房間（如圖）

僅自 2018 年以來，潛水員就已穿越了另外 108 英里（175 公里）的未探索洞穴。

當潛水員反復重新檢查舊電纜段時，他們仍然發現了隧道的全新部分可供探索。

例如，2022 年，一群潛水員沿著一條舊電纜深入洞穴約兩英里，發現該電纜在之前的潛水中被忽視了。

“令我們驚訝的是，我們似乎是第一批到達那裡的人，”潛水員當時告訴《深度》雜誌。

通過六到八小時的大規模潛水，探險家們到達了洞穴內 6,370 米的深度，並發現了 6.2 英里（10.1 公里）長的新通道。

然而，繪製比爾哈公牛活動範圍的努力並非沒有死亡事件。

2022 年 4 月，一位經驗豐富的俄羅斯潛水員在繪製洞穴地圖六個月後，從 Cenote Odyssey 坑出發潛水，再也沒有回來。

調查人員發現，潛水員臉朝下漂浮在一個空的備用氣罐上，與一臂距離。

據信，潛水員在探索新的裂縫時被困在淤泥中，驚慌失措，並以比他準備的更快的速度耗盡了剩餘的空氣供應。