熊隊球迷厭倦了聽到熊隊本賽季沒有失去任何人的說法。但他們的反駁中的缺陷——熊隊無法控制他們的賽程——是，當球隊第一次與真正的超級碗競爭者交手時，他們在第二週以 52-21 被雄獅隊擊敗。
客觀地說，熊隊已經取得了8勝3負的戰績。他們過去的五場胜利是對陣四分衛梅森·魯道夫、JJ·麥卡錫、賈克森·達特、喬·弗拉科和斯賓塞·拉特勒。他們不斷擊敗牛仔隊（3-5-1）、突襲者隊（2-9）、指揮官隊（0-6）、聖徒隊（1-8）、孟加拉虎隊（1-8）、巨人隊（0-6）、維京人隊（1-5），甚至當時亞足聯北方領先的鋼鐵隊（24）。
有一次，熊隊在 M&T 銀行體育場對陣一支北上的球隊，他們以 30-16 輸給了烏鴉隊，泰勒·亨特利 (Tyler Huntley) 為拉馬爾·傑克遜 (Lamar Jackson) 效力。有趣的事實：自比賽以來輸給熊隊的八支球隊的戰績合計為 8 勝 22 勝 1 負。
但等等，還有更多。熊隊的賽程實力在 NFL 中排名第 31 位（0.369, 46-79-1）。他們的連勝數（0.324, 29-61-1）在所有獲勝記錄的球隊中墊底。他們本賽季擊敗的每支球隊在最新的 ESPN 實力排名中都排名第 18 位或更低。其中五支球隊進入倒數十名。鋼人隊（6勝5負）是唯一一支擊敗熊隊進入季后賽的球隊。
這些數字讓這隻熊看起來就像一隻紙老虎。但視力測試卻講述了不同的故事。他們肯定正在進步。熊隊在對陣這些實力較弱的球隊時還沒有達到 8-3 的最大戰績，但仍有增長的空間。在本·約翰遜的比賽指揮和凱萊布·威廉姆斯的特殊比賽能力之間，熊隊的進攻有兩個普遍的優勢。
週五在林肯金融球場對陣老鷹隊，為本賽季最精彩的比賽奠定了基礎。自第二週以來，熊隊第一次有機會擊敗對手。而且 11 週比 2 週要好。
在約翰遜的帶領下，熊隊的連胜勢頭幾乎肯定會延續到 2026 年，但這是熊隊打一場聲明比賽的最佳機會，證明他們正在走向競爭之路，而不僅僅是進步。老鷹隊有他們的缺陷，但他們是一支在過去三個季后賽中兩次打進超級碗的球隊。他們知道如何迎接這一刻。他們知道如何獲勝。在酋長隊之後，他們將不得不以目前的卓越水平與像熊隊這樣的後起之秀的球隊相媲美。
“這是一支參加過超級碗的球隊，所以他們有獲勝的文化。我們知道這一點，”熊隊安全衛凱文·伯德說。 “我們知道他們也將是一支60分鐘的隊伍，所以我們不會有任何恐慌。但我們只知道，在單場比賽中，你永遠不知道哪一場比賽可能成為這場比賽的決定性因素。這絕對是一場重量級對決。”
在短短的一周內，熊隊在客場對陣連敗的超級碗衛冕冠軍，他們面臨著將比賽水平提高到老鷹隊水平的挑戰。這幾乎是熊隊本賽季的決定性時刻。
當熊拿到球時
不可預測性是本·約翰遜成功的關鍵，但即使他攻擊老鷹隊的防守，在短短一周的客場時間和人手不足的防守下擊敗超級碗衛冕冠軍的道路似乎很明確：控制時間，縮短比賽並限制賈倫傷害和老鷹隊進攻的資源。
在老鷹隊的三場失利中，野馬隊（34:17）和巨人隊（30:59）贏得了控球時間戰，牛仔隊在第二節以 24-0 擊敗老鷹隊並以 21-0 落後後，以 25:02-16:30 領先。
熊隊的進攻線將是一個重要因素。熊隊在 NFL 衝球方面排名第二（場均 142.3 碼），但上週對陣鋼人隊時，衝球碼數僅限於 99 碼，西奧·貝內黛特和喬納·傑克遜的受傷結束了他們首發組合的六連勝（419 場中的 418 場）。
熊隊應該能夠對抗老鷹隊的防守，而老鷹隊的防守碼數排在第 20 位（340.1）。得分是一個巨大的挑戰。老鷹隊在失分上排名第八（20.5），在紅區達陣數上排名第三（48.5%）。
卡萊布·威廉姆斯將受到挑戰，但他可以應對。四分衛對陣老鷹的比賽完成率只有聯盟最低的 57.3%。但威廉姆斯本賽季的戰績為 7 勝 0 負，但他的傳球成功率還不到 60%。
當老鷹拿球時
2025 年是一場有趣的戰鬥，老鷹隊的進攻有所退步（上賽季排名第七，得分排名第 17），而熊隊的防守則有能力全力以赴，但尚未在整個賽季中全力以赴。
熊隊將再次出現人手短缺，線衛特里梅因·埃德蒙茲（腹股溝，受傷的替補）和TJ·愛德華茲（手/腿筋）和角衛泰里克·史蒂文森（臀部）缺陣。但角衛杰倫·約翰遜（第 2 週缺席）和凱勒·戈登（第 8 週缺席）可能會回歸。
老鷹隊的進攻忽冷忽熱，但在任何一場比賽中，紅心隊都可以隨時突破，因為紅心隊擁有進攻技巧。老鷹隊的碼數（303.6）排名第24，得分（20.5）排名第17。
熊隊的防守在碼數（362.8）和得分（26.5）上排名第 27 位，但他們一直在投機取巧，引發了一場關鍵的戰鬥：熊隊以 24 分領先 NFL；老鷹隊以六次贈品領先。
事實上，赫茨本賽季只被攔截過一次（他有 17 次達陣傳球，傳球評分為 106.0）。熊隊以 16 次攔截領先 NFL。
老鷹隊的不穩定表現比上週更加明顯，他們在對陣牛仔隊的比賽中，在前 19 分鐘內拿下 21 分，但馬特·埃伯弗斯的防守在最後 41 分鐘將他們拒之門外，在 25 場比賽中將老鷹隊的推進距離限制在 134 碼（場均 5.4 碼）。
